Непосредственно до и после распада СССР, в 1991 году Соединённые Штаты сделали всё возможное, чтобы российские учёные, работавшие в оборонных областях, получившие возможность свободного выезда, не попали в страны тоталитарного третьего мира (Иран, Ирак, Сирия, Ливия и т. д.). Для этого Конгресс США принял соответствующую поправку к закону, гарантировавшую работникам бывшей советской «оборонки» преимущественное право на трудоустройство и иммиграцию в США, которая вошла в силу и действовала до 1996 года.

В истории американского иммиграционного права немало также примеров гуманистического подхода. США во все времена принимали и теперь принимают политических беженцев и диссидентов из стран, где жизни, свободе и безопасности этих людей угрожает опасность со стороны правящего режима. Однако в своей иммиграционной политике США не забывают и прагматические соображения, отдавая предпочтение квалифицированным специалистам, людям выдающихся способностей, а также иностранным бизнесменам и инвесторам.

Следует также сказать, что представители русскоязычной общины «третьей волны», по статистике, гораздо быстрее представителей других этнических групп находят работу, продвигаются по службе (особенно в технических областях), покупают дома и новые автомобили, имеют более высокий уровень доходов, поэтому и платят больше налогов. А скандалы, разразившиеся в средствах массовой информации по поводу якобы активизировавшейся в США «русской мафии», не могут никак поколебать факты, что наши соотечественники, без различия национальности и вероисповедания, внесли и продолжают вносить существенный вклад в экономическое, социальное и культурное развитие американского общества.

В Соединённых Штатах существует довольно строгая система предпочтений и ограничений в выдаче въездных виз. Существует две категории виз: неиммиграционные и иммиграционные. Учтите, что все неиммиграционные визы выдаются просителю на определённый срок и не дают права остаться в США навсегда или жить в стране столько, сколько хочется. Некоторое исключение предоставляется для женихов (невест). Чаще всего удовлетворяются просьбы на получение «гостевой» визы. Некоторым её выдают после небольшого собеседования, некоторым вообще безо всяких разговоров, но большинство отсеивается, получает отказ со штампом в паспорте: «Заявление получено» без объяснения причин. Получившие отказ имеют право снова подать просьбу о предоставлении визы на въезд в Америку через 6 месяцев, и получить такой же отказ. При этом вероятность успеха с каждым отказом уменьшается.

Почему так происходит? Чиновники посольства перегружены заявлениями и им не хочется вдаваться в долгие исследования. Они стремятся с первого взгляда определить, насколько вероятно, что, получив временную визу, человек не останется в США в качестве нелегального иммигранта, и в данном случае не является «потенциальным невозвращенцем». Руководствуясь правилами, разработанными Госдепартаментом США, чиновники должны отобрать из всех желающих только тех, кто планирует въехать и выехать из США по окончании срока, имеет достаточно средств для покрытия всех расходов, не намеревается заниматься противозаконной деятельностью и тем более терроризмом.

Проанализировав все эти требования, можно более или менее точно определить, какие категории граждан имеют наиболее благоприятные шансы на успешное прохождение первого интервью. Это те, кто хотя бы однажды побывал в США или, на худой конец, в другой западной стране, и вернулся без нарушений иммиграционного закона. Проверяется это очень быстро по отметкам в паспорте или компьютерному банку данных. К таким относятся также те, которые способны с помощью документов доказать, что дома у них есть хорошая или высокооплачиваемая работа, недвижимость, счёт в российском банке, а также прочее имущество, например дача или автомобиль. Желательно также доказать, что в стране остаются близкие родственники (жена, муж, дети). Нужно также сказать, что свободное владение английским языком часто является отрицательным фактором при оценке чиновником вашего заявления. Здесь действует железная логика: «Человек, более или менее свободно говорящий на английском языке, является потенциальным не возвращенцем».

Кроме того, американские законы запрещают въезд в США определённым, весьма нежелательным категориям лиц: бывшим нацистским преступникам и их пособникам, членам коммунистических или других тоталитарных партий, осуждённым в прошлом за терроризм и так далее. Об этом подробно излагается в анкете, выдаваемой посольством или консульством. Следует отметить, что даже если вы не относитесь ни к одной из этих категорий лиц, всё равно работник Службы иммиграции и натурализации (СИН) в соответствии с законом может принимать решения по своему усмотрению, основываясь только на «подозрении», что человек относится к одной из категорий «персон нон грата». К сожалению, такого же принципа СИН придерживается и при рассмотрении других (последующих) заявлений от потенциальных иммигрантов.

Нелегальные иммигранты в США отличаются от наших нелегалов. Нелегалом у них может стать даже прибывший на работу по контракту специалист, если он своевременно, часто по не зависящей от него причине, не продлит свою визу. Не надо думать, что такого нелегала на каждом углу поджидает полицейский, ставящий себе цель запрятать его в каталажку и вышвырнуть за пределы США. Совсем нет. Иначе это была бы война не на шутку. Ибо в США около 8 миллионов нелегалов, которые нужны стране не меньше, чем сама Америка нелегалам.

Нелегалом был и величайший актёр, а также режиссёр и композитор за всю историю кино Чарли Чаплин. Он никогда не имел и не добивался американского гражданства. Будучи убеждённым интернационалистом и антифашистом, он имел свои приоритеты в отстаивании прав простого человека. Именно поэтому глава ФБР Гувер обвинил его в сокрытии своего еврейского происхождения и принадлежности к компартии. В их досье Чаплин проходил как мифический «Израиль Фанштейн». И только по истечении многих лет президент Рональд Рейган признал вину американских властей перед великим актёром. Следует сказать, что сам Чаплин никогда не опровергал и не подтверждал эти обвинения. А как можно скрывать сведения, которые у тебя никто не спрашивает? Например, национальность или вероисповедание. Даже образовательный уровень. За все годы моего пребывания в Америке мне никогда не попадалась анкета с вопросами подобного рода. Цвет кожи, глаз – да. Отпечатки пальцев – пожалуйста. Всё остальное ни в анкетах, ни в документах – приватное право гражданина. Даже немного обидно…

В течение многих лет большинству нелегалов для легализации предлагали разнообразные способы и подходы вплоть до выезда из страны и подачи прошения из мест постоянного проживания. Но в один прекрасный день служба иммиграции объявила о новом порядке легализации. Лица, прожившие в США 6 и более лет, могут получить легальный статус без выезда из страны, заплатив за такую процедуру примерно столько же, сколько стоит поездка туда и обратно. Ну как не порадоваться за столь разумное решение, которое не только сохраняет нервы и время, но и даёт существенную прибавку государственной казне.

Американские будни. Что толкает людей разных национальностей, вероисповеданий, образования, специальностей и политических взглядов стремиться в Америку? Ведь для приезда в Америку требуется приложить немалые усилия, время, деньги, в конце-то концов. Трудно даже перечислить все невзгоды, которым подвергались и всё ещё подвергаются люди из разных стран, стремящиеся пересечь границу Соединённых Штатов легальным и нелегальным путём. Только ли высокий жизненный уровень? А может быть, стабильность и перспектива для детей и внуков? Или желание просто поработать два-три года в нормальных условиях и неплохо заработать на все оставшиеся годы? Трудно ответить однозначно. Сколько людей, столько и мнений. При том зачастую причины бывают неоднозначные. Но главной причиной всё-таки является высокое качество жизни, определяемое не только высокими заработками.