простые рассказы на разные незамысловатые темы. Где-то смешные, где-то поучительные, где-то курьезные. Они «клепали» их потоком. Иоанн читал. Отбраковывал. Уточнял техническое задание. И снова… и снова… И так до тех пор, пока у них не получалось что-то действительное хорошее. Ведь не начав плавать ты никогда этому делу не научишься. Вот он и кидал этих ребят в воду пачками, используя тех, кто выплывет.

Тем же, кто особенно преуспевал король поручал большие формы. Романы. Само собой, развлекательного содержания. Приключения. Похождения. Любовь. Плутовство. И прочее, прочее, прочее.

К весне 1482 года в этой индустрии уже трудилось две с лишним сотни вчерашних священников да монахов. Как православных, так и католических. Главное, чтобы русский язык знали на более-менее приличном уровне. Пусть даже и не свободно, но достаточно для понимания смысла текстов. Потому что удавшиеся произведения сразу переводили с русского на латынь, греческий, арабский и так далее. И, накапливая, выпускали сборником — толстым таким журналом, что раскупался не хуже игр.

Но пока что ребята буксовали в плане объема контента. Иоанн ведь требовал от них совсем иного, нежели писалось в духовной литературе. Другого языка, другого стиля, другого характера повествования, ну и, разумеется, совершенно иных сюжетов.

Например, монах Амвросий писал об удивительных приключениях Микитки сына Алексеева из-под Рязани на далеком тропическом острове. То есть, классическую робинзонаду. Другое духовное лицо, Макарий, трудился над похождениями бравого, но наивного обедневшего аристократа с его упитанным оруженосцем. Пытаясь, таким образом, воспроизвести сюжет Дон-Кихота. Само собой, на просторах Руси.

И так далее.

Так уже получилось, что за свою жизнь в XX–XXI веках Иоанн прочитал много книг. И кое-что даже запомнил. Во всяком случае, в общих чертах. Вот и давал ребятам технические задания. С поправкой на правильную идеологическую составляющую. И территорию…

Тем временем на западе продолжала закипать Большая война, запущенная усилиями Иоанна. Не явными. Не прямыми. Но его усилиями.

В сложившейся политической обстановке он не был заинтересован «светится» явно как провокатор и зачинщик этих беспорядков. Поэтому действовал исподволь. Используя косвенные методы. Прежде всего торговлю и дипломатию с мелким таким подстрекательством.

Что собственно делал король Руси?

Памятуя о том, что аристократия Европы в своей сути военная, он применял метод, который когда-то увидел в фильме «Пятый элемент».

Помните?

Там один из антагонистов подарил своим наемникам новое, современное оружие с большой такой красной кнопкой на нем. Причем предупредил. Кнопку — не нажимать. Но разве можно не нажать большую красную кнопку?

Вот и Иоанн поступил также. Образно говоря. Только еще и подзуживая исподволь.

— Так ваш сюзерен все еще герцог? Жаль. Очень жаль. Мне слухи доносили, что его уже короновали… — говорил он послу.

Или обращаясь в письме, именовал Карлушу не иначе, как «брат мой», указывая ему на то, что он признает его равным себе. Сиречь королем.

И так далее… и тому подобное…

Ну разве смог Карл усидеть? Разве смог не нажать эту фигуральную «красную кнопку»? Даже несмотря на то, что официально, да и кулуарно, Иоанн много раз повторял о своих надеждах вместе с монархом Бургундии выступить в Великий Крестовый поход и вернуть христианские земли.

Война началась.

И король Руси, вместо того, чтобы постараться потушить ее пожар, подкидывал в нее новые «поленья». Он продавал оружие и доспехи.

Не дорогие. Очень недорогие. Позиционируя их на рынке как автомат Калашникова. То есть, средненькое качество и умеренные эксплуатационные возможности, но за кратно меньшую цену, чем ближайшие конкуренты. Бюджеты же у всех воюющих государств резко стали трещать по швам. Ведь война дышит деньгами. Поэтому спрос на его ламеллярную чешую и шлемы-дзингаса взлетели в небеса. Этот шлем продавался в несколько раз дешевле любой шапели, ничем ей не уступая. А чешуя? Ну да, она уступала всем своим конкурентам в защитных свойствах. Кроме, разве что, кольчуги. Но стоила настолько меньше, что не это никого не смущало.

Свою армию, разумеется, король уже перевооружал куда как добротнее. Время эрзац-решений прошло. И ныне, после разрешения внутренних проблем, Русь ждала новая волна экспансии. Все вокруг это прекрасно понимали и готовились, перенимая опыт и делая нужные выводы. Ну, насколько они вообще были в состоянии осознать происходящее. Во всяком случае все что находилось на виду они старались «собезьянничать», то есть, позаимствовать на уровне карго культа. Но мало ли? Вдруг что-то пойдет не так, и кто-то из врагов сумеет адекватно перенять передовой опыт? Тем более, что Иоанн сам сделал утечку, начав поставлять за деньги инструкторов. Поэтому он старался работать на опережение, перевооружаясь и развиваясь. Не забывая при этом самым энергичным образом поставлять «дрова» тот грандиозный пожар, который разгорался в Европе.

«Ну а что?» — писал он в своем дневнике[3]. — «Я, конечно, испытываю угрызения совести, но не я первый начал эту игру. Если бы Папа и Патриарх не втравливали меня в свои авантюры, то я бы не занимался такими глупостями. Благо, что товара на продажу и иного хватало… Однако начатую войну нужно завершать. Так или иначе. Капитулировать я не собираюсь. Значит нужно, наступив на горло собственной совести, множить беду в их родных землях. Чтобы им стало не до меня…»

[1] На самом деле фразу: «Для войны нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги» сказал Джан Джакомо Тривульцио (в XV веке), отвечая Людовику XII.

[2] Комедия заключается еще и в том, что часто в формате этого отрицания идет фокус на какой-нибудь подчеркнуто национальный продукт. Беда лишь в том, что частенько этот продукт является калькой или рефлексией на то, что люди пытаются избегать — американский контент.

[3] Дневник Иоанн хранил в сейфе и никому не показывал. От греха подальше. С рекомендацией наследнику своему их уничтожить не читая. Вел же для того, чтобы просто ничего не упустить. Но записывал не только голые факты, но и свои мысли, чувства, чаяния. Дабы в дальнейшем перечитывать их и делать «работу над ошибками», переосмысляя свое восприятие тех или иных событий, явлений.

Часть 3. Глава 3

Глава 3

1482 год, 22 мая, Москва

— Наконец-то все просохло! — с нескрываемой радостью в голосе произнес Иоанн, выйдя на крыльцо.

Весна в этом году была поздней. Из-за чего в начале мая еще лежал снег большими кучами. Не везде, но лежал. А слякоть основная пришлась на конец апреля — первую половину мая. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Малый Ледниковый период представал во всей своей красе. И с ним