— Познакомлюсь, войду к нему в доверие, а там — проявлю свои таланты, — принялся убеждать Аронова Валерий. — Это задание гораздо легче выполнить, чем предыдущее. Однако без вашей помощи мне не обойтись и теперь. По моим планам, Кирилл должен будет пару раз сбежать из больницы. А Татаринов, отрабатывая ваши денежки, якобы будет стоять на страже, как лев.

— На первый раз я уговорю его дать моему зятю полную свободу и ни в чем не стеснять его, — пообещал Шубину Юлин отец. — Только если мой затек подастся в бега и во второй раз, все уже будет сложнее. По-моему, тебе самому следует вступить в игру: наведаться к больному как-нибудь вечерком и предложить медсестре и дежурному врачу винца со снотворным. Остатки отдашь сторожу. От Татаринова еще никто не убегал, и всю больницу охраняет один-единственный мужичок. По его лицу очевидно: от выпивки он не откажется.

На этом «сюжет» заканчивался… Впрочем, дальнейшее и так было известно Юле. Валерий где-то ухитрился познакомиться с Кириллом, вызывал в нем агрессию, потом заставил его убежать из дома, и они выбрали несчастную девушку, которой суждено было стать первой жертвой. Кто на самом деле убивал девушек — об этом Юля даже не задумалась. Идейным вдохновителем всего этого ужаса являлся Шубин, а Кирилл, если и поднимал нож, действовал под его «чутким» руководством. Поэтому ее супруг и запомнил череп. А сами акты этого жестокого насилия стерлись из его памяти. Бедный Кирилл! Что с ними будет?! И как она выберется отсюда? Женщина сжала кулаки и ударила ими по столу. Ясно одно: Шубин никогда ее не получит! И отец ее тоже не достигнет желаемого! Их план сорвался. Впервые в жизни Михаил Васильевич предусмотрел отнюдь не все.

* * *

Алексей проснулся от толчка, словно кто-то с силой ткнул его локтем в бок. Взглянул на часы, мирно тикавшие на подоконнике. И ужаснулся: уже половина одиннадцатого. Рука его потянулась к мобильному телефону. Три пропущенных звонка! Надо же! А ведь он ничего не слышал! Как же его умотали последние дела!

Сирченко поинтересовался — кто же хотел с ним пообщаться — и вздрогнул. Все три раза ему названивала Юля Липецкая. Что же хотела сообщить ему его любимая женщина? Капитан перезвонил ей, однако телефон металлическим голосом сообщил: абонент не отвечает. Зачем же она отключилась? Предчувствие какой-то беды всколыхнулось в его душе. Женщина уже, наверное, провернула дело с Климовым, однако сегодня ей должен был позвонить Шубин, этот страшный человек, которого Сирченко уже удалось вычислить. Этот подонок умен и хитер, он может догадаться, что по его следу идут, и тогда одному богу известно, как он решит поступить с Юлей! Сметенный с кровати, словно порывом ураганного ветра, Алексей бросился к входной двери, в три прыжка преодолел лестницу и добежал до машины. Адрес Шубина он, выйдя на врача, предусмотрительно записал в свой блокнот, как и номер его телефона. «Наверное, надо сначала позвонить и напугать его, — подумал Сирченко. — Иначе Юле может не поздоровиться. Она и не представляет, что оказалась рядом с самым настоящим маньяком».

Телефон Валерия долго раздражал Алексея безответными гудками. Наконец хозяин снял трубку.

— Хоть мне и незнаком ваш номер, я догадываюсь, кто вы такой, — вкрадчиво произнес Шубин. — Вы — доблестный капитан Сирченко.

— Где Юля?! — заорал Алексей. — Куда ты ее девал?

— Она спит наверху, — проворковал Шубин. — Эта женщина решила бросить мужа и жить со мной. Вы же не будете мешать ее счастью?

— Она никогда не будет с тобой! — парировал Сирченко. — Юля все еще любит Кирилла.

— Я ввел ее в курс дела, — продолжил врач. — И она согласилась: глупо любить маньяка. Тем более какого-то голоштанного инструктора по фитнесу. Не лучше ли жить с преуспевающим психотерапевтом?

— Психотерапевтом-убийцей? — усмехнулся капитан.

Шубин хмыкнул в ответ:

— Убийца — Липецкий, и вы это знаете.

— Как раз напротив. У меня имеются доказательства, что Кирилл никого не убивал. А вот вашу машину неоднократно видели на месте преступлений в интересующее нас время.

Валерий не стал с ним спорить.

— А почему бы вам не подъехать ко мне и не сесть за стол переговоров? — предложил психотерапевт. — Мы разбудим Юлечку, и она сама скажет, с кем она хочет остаться. Кстати, заодно и решим, что нам делать с Кириллом. Вы же понимаете, что только благодаря моей любви к его жене он все еще на свободе. Уверен — вы знаете мой адрес. Жду!

Он отключился. Сирченко, выругавшись, поехал в сторону бухты Стрельцов. Его телефон, лежавший на переднем сиденье, жалобно зазвонил. Судя по определившемуся номеру, это Всеволод Дмитриевич Татаринов жаждал пообщаться с милицией. Капитан отозвался в мгновение ока:

— Слушаю вас!

— Это Татаринов, — сообщил врач. — Довожу до вашего сведения: Липецкий опять покинул больницу! Сторож преградил ему путь, однако наш больной нанес ему сильный удар и сбил мужчину с ног. Наверное, если вы поспешите…

— Мы поспешим, — отозвался Сирченко. — Обязательно.

Татаринова удивил его тон:

— Мне доложить Аронову?

— Его дочь в опасности! — разъяренно выкрикнул капитан. — В настоящее время я пытаюсь спасти ей жизнь. Если вы хотите помешать, звоните Михаилу Васильевичу. Но предупреждаю: он способен только ухудшить ситуацию!

Всеволод Дмитриевич подчинился беспрекословно:

— Хорошо. Главное, я дал вам знать.

Выругавшись, Алексей увеличил скорость и рванул к злосчастной бухте. Сразу же отыскав нужный дом, он отнюдь не стал любоваться его красотой. В освещенном окне второго этажа виднелся силуэт Юли. Она нервно ходила взад-вперед по комнате. При виде ее худенькой фигурки у Алексея больно сжалось сердце. Этот зверь лгал! Он держал женщину взаперти! Капитан толкнул ногой калитку, и она открылась. Оперативник осторожно вошел на участок. На его голову обрушился внезапный сильный удар, и капитан потерял сознание.

* * *

Он очнулся в комнате на втором этаже, привязанный к стулу крепким скотчем. Врач стоял рядом и участливо смотрел на капитана.

— Уже очнулись? — любезно проговорил он. — Я очень рад тому, что не нанес вам серьезных повреждений.

— Что вам нужно? — прохрипел Сирченко.

— Лично к вам я не имею никаких претензий, — продолжил хозяин дома. — Окажите мне одну услугу — и можете убираться ко всем чертям.

— Интересно, какую?

Психотерапевт улыбнулся поистине дьявольской улыбочкой:

— Вы убедите Юлю стать моей женой и посадите Липецкого! Вернее, Кирилл просто попадет в больницу, где ему обеспечат хорошее содержание.

Оперативник вздохнул:

— Сделайте ей предложение сами, и — кто знает? Может, вам повезет?

— Повезет, если вы докажете: Кирилл — убийца. Она ни за что не станет жить с маньяком.

— Почему же она вам не верит?