– Я сказала правду. Пришла тренироваться и услышала голоса. Стало любопытно.

– Мы тоже на тренировку пришли, но забежали сюда, – Алекс задумчиво оценил время на наручных часах.

– Значит, объединим наши тренировки, – Грег перекинул руку через моё плечо и получил тычок под рёбра прежде чем ринулся портить остатки моей причёски.

– Даже не знаю, – растягивая слова, оценила взглядом улыбающихся парней.

– Пошли, чего время терять, – Зак подтолкнул меня в плечо и направился в сторону выхода.

– Только рубашку надень, а то простудишься, – хлопнула его в ответ по рельефному животу.

Парни подхватили свои рюкзаки, и мы отправились в спортзал, который ранее занимала я.

– Пусть будет первой, – притворно-зловещим тоном протянул Грег, когда мы вошли в помещение.

– Что это значит? – сузила глаза, пытаясь понять, что они задумали.

– Постарайся не пропустить ни одного удара, – пояснил Алекс, влепив другу лёгкий подзатыльник.

Я ещё раздумывала над его словами, а Грег бросился в атаку. Быстро отступая к центру зала, я увернулась от выпадов, сжимая перед собой кулаки. Следующий удар отвела блоком. Но Грег отпрянул в сторону, уступая место Заку. И теперь я была вынуждена уклоняться от стремительных ударов блондина. Когда его сменил Алекс, мне стал понятен принцип их тренировки. На губах невольно мелькнула улыбка, я подобралась, окончательно вступая в игру. Ну а парни принялись атаковать в полную силу. На втором круге Грег всё же достал меня. Кулак скользнул по касательной по рёбрам. Я ожидала нового удара, ведь не успевала увеличить расстояние между нами. Но теперь Алекс бросился на Грега.

Подобная тренировка была для меня в новинку. Мы практически не останавливались, попеременно нападая друг на друга. Прошло не меньше часа, когда я снова стала мишенью. Пот струился по телу, мышцы трещали от напряжения, но в крови бурлил адреналин, смешанный с азартом этого небольшого соревнования.

Уклонившись от удара ногой Зака, я отскочила назад, разворачиваясь к бросившемуся на меня Алексу. Но не рассчитала расстояние. Он подступил слишком близко, мне пришлось отклониться назад, чтобы спасти лицо. Сбоку слышался топот ног Грега, что означало мою скорую встречу с полом. Эмоции и воспоминания Лилит влились в меня, словно вода в пустой сосуд, наполнили до краёв, вытеснив все мысли. Выгнувшись в спине, я оттолкнулась ногами, придавая движению большую инерцию. Мир стремительно пронёсся перед глазами, за три переворота через голову.

Я замерла на полусогнутых ногах, готовая обороняться. Голова кружилась после произведённых кульбитов. Но парни больше не нападали. Я была удивлена не меньше них. В воспоминаниях Лилит часто использовала в боях прыжки, молниеносные отскоки, головокружительные сальто и перевороты. Но я считала, что мне подобное недоступно. Только память тела включилась и здесь. Это шокировало, но и открывало новые возможности.

– Вау, – наконец отмер Зак. – Это было потрясно…

– И немного жутко, когда твои глаза засветились, – Алекс с усмешкой на губах почесал затылок.

– Ты где этому научилась?! – Грег в потрясении раскинул руки в стороны.

– Ну, я занималась танцами до того, как попала в академию.

Парни отнеслись с недоверием к моим словам, но допытываться и не пытались. Отмерли и принялись наперебой обсуждать состоявшуюся тренировку. Комендантский час приближался, и мы решили не тратить время на душ. Покинули спортзал, продолжая весело переговариваться. Алекс, Зак и Грег оказались простыми в общении ребятами с хорошим чувством юмора. И моя личность их явно нисколько не волновала.

– Ты оказывается классная, – Грег поднял глаза к звёдному небу, закинув ладони за затылок. – А со стороны смотришь, стерва стервой. Ещё и криворукая.

– Ты мастер говорить комплименты, – фыркнула.

– Я сразу сказал, что слухи враньё, – заявил Зак, заставив меня внутренне напрячься.

– Какие слухи?

– Омг, – он взглянул на меня виновато, видимо, произнёс это забывшись. – Что ты… эмм… девушка демонов. И…

– Я поняла, – скрипнула зубами от злости. – Конечно, это бред Двейна и Тода.

– Не расстраивайся, – подбодрил меня Алекс. – У кого есть башка на плечах, поймёт, что это неправда.

– Зато остальные будут шептаться, – коротко выдохнула, смиряя злость.

Плевать, что думают стражи. Не нужно изводить себя тем, на что я не способна повлиять.

– Со слухами приходится мириться многим. Даже Альфам.

– Я не Альфа.

– Кстати, ещё один слух, – Алекс подтолкнул носком ботинка камушек с дорожки. – Что ты девушка Брайана. Но тут вроде всё ясно. У вас одинаковые фамилии. И в первый день ты ссорилась с командующим Лэнгом.

– Да сколько же слухов обо мне ходит?

– Достаточно, чтобы быть самой обсуждаемой личностью в академии, – хохотнул Зак. – Так вы с Брайаном родственники, мы ведь правы?

– Да, он мой сводный брат. Командующий Лэнг – мой родной отец.

Действительно, многим хватает мозгов сопоставить детали.

– Что там ещё про меня рассказывают?

– Много чего, – беспечно отозвался Грег. – Но лучше поговорим о чем-нибудь более интересном? Ты прямо нечто! Дерёшься неумело, но используешь странную технику. Правда такое ощущение, что ты увидела приёмы по телеку и решила повторить.

– Мне нужна практика.

– Много практики, – согласился Алекс.

– Значит, завтра в то же время в спортзале?

– Замётано, – Грег пользуясь моим отвлечением, вновь растрепал мне волосы, за что получил подзатыльник.

Так у меня совершенно неожиданно появились новые друзья и партнёры по тренировкам.

Наступил ноябрь. Погода радовала промозглой погодой и сыростью. Казалось и в моей жизни наступила осень. Студенты шептались обо мне, обсуждая пущенные Двейном и Тодом слухи. Никогда не думала, что стану объектом подобных домыслов, а теперь приходилось держать лицо на попытки некоторых развлечься за мой счёт. Конечно, от меня такие смельчаки получали двойную порцию сарказма и иронии. Но приятного в подобных стычках мало. Друзья всячески поддерживали меня. Брайан так вообще чуть не заработал выговор за драку с моими обидчиками. И теперь Двейн с Тодом держались от меня подальше. Тем более, и я перестала притворяться на тренировкам, и в одну из них хорошенько проехалась по косточкам обоих. Но вред уже был нанесён, и мне приходилось с ним мириться.

Зато тренировки приносили свои плоды. Алекс, Грег и Зак гоняли меня по два-три раза в неделю, что помогло освоиться с обороной и некоторыми акробатическими приёмами. Мы с ними весьма сдружились. Особенно приятно, что они не пытались докопаться до правды обо мне и терпеливо ждали, когда я решусь открыться. В принципе, как и все мои немногочисленные друзья в академии.