А брат-то мною явно недоволен. Что ж, заслужил, признаю.

– Да. Она моя, – ответил прямо, открыто глядя ему в глаза.

И не отступлю, добавил мысленно.

Даже не мечтай, братишка, тут без вариантов.

– Ну слава Богу, – буркнул мелкий, сдуваясь и как будто расслабляясь. – Давно пора. Наконец-то я смогу спокойно заняться своими делами.

– Не понял? Ты, что, о Саше не беспокоишься? – прищурился, закипая.

Артем оглядел комнату, а потом и меня пристально:

– Демид, тут целая квартира беспокоящихся, – кивнул он в сторону, где толпились не только полицейские и медперсонал, но и левые посторонние. – Когда ты разрешишь к ней приближаться, дай знать, и я обязательно займу очередь.

– Извини, – признал правоту Темыча, – я пока не в себе. Позже тебе все объясню.

– Такова цена славы, – пошутил брат, но затем лицо его стало серьезным. – Ей здорово досталось?

– Этот тип ударил ее, и она, падая, стукнулась головой.

– Мы забираем девушку в больницу, – вмешался врач. – Вероятно, сотрясение мозга, нужно проверить более основательно. Вы поедете с нами, Демид Сергеевич?

– Естественно. С этой минуты я глаз с нее не спущу, – дал обещание, которое намеревался выполнять всю оставшуюся жизнь, а потом отстранил подошедшего медбрата и сам аккуратно подхватил свое сокровище на руки.

– Мы тут сами закончим и выдвинемся в отдел, – приблизился Иван, хлопнув по плечу. – На созвоне.

– Обязательно, – кивнул и направился к выходу.

Принцесса так и не пришла в себя, когда выносил ее из квартиры. И от этого кололо в груди и становилось страшно.

– Демид? – позвала она тихо, когда уже спускались в лифте.

– Я здесь, маленькая, – откликнулся тут же. – Неужели ты думала, что я позволю кому-нибудь другому нести тебя?

– Все так перепуталось, – выдохнула она жалобно, напоминая крохотного худенького котенка.

– Мы обязательно во всем разберемся, – пообещал, аккуратно целуя её в краешек губ, который не пострадал.

Моя девочка слабо улыбнулась, и сразу же стало легче дышать.

– Я не знаю, – выдала она в итоге, прикрывая свои безумно красивые голубые глаза. – Путаница настолько большая.

– Да, и я сам в этом виноват. Но главное – это чтобы ты поскорее поправилась, принцесса. А потом мы о многом поговорим.

****

АЛЕКСАНДРА

Меня оставили в больнице на ночь.

К счастью, ничего опасного не выявили, лишь небольшое сотрясение и несколько ушибов. Больше всего пострадало лицо: остались кровоподтеки и синяки. Однако в постель уложили, чему была только рада. Все же шок от пережитого сказывался, да и о том, что поведала Белова, надо было подумать.

Демид долго оставался в больнице, но был молчалив и сдержан. Так что к тому времени, когда он уехал, решила, что из-за случившего в моей квартире я скорее всего что-то не так поняла из признаний Алисы.

Но ломать голову долго не вышло, сон взял свое, и я отключилась практически сразу и до утра.

Артем приехал на следующий день.

– Он в полиции, – сообщил прямо с порога, прежде чем успела спросить о Демиде. – Больше ни о чем не выведывай, на этот счет у меня четкие указания. Брат хочет сам все тебе рассказать. Мне же велено не лезть, и на этот раз я выполню приказ. И вообще… он в таком жутком настроении, что не хочу подставляться. Прости, Кудряшка.

Я немного расстроилась. Почему-то была уверена, что увижу первым именно Гадарова среднего, а никак не младшего.

Но и эти переживания ушли на второй план, потому что по дороге мы повернули не в сторону дома Людмилы и Сергея, а поехали ко мне на квартиру. Сей факт заставил сердце уйти в пятки и заволноваться.

– Тёма, я хочу домой, – произнесла жалобно, самой себе напоминая в этот момент капризного ребенка. Но пережитый кошмар был еще слишком ярок в памяти. – Не хочу оставаться одна.

– Я только выполняю приказ. Демиду надо с тобой поговорить. А к ужину вы приедете домой. Родители уже в курсе.

– Мне страшно. И эти типы теперь будут постоянно мерещиться...

– Они в тюрьме. Брат ни за что не стал бы подвергать тебя опасности. Да и ты не из тех, кто всего боится.

Артем подмигнул, но я была не согласна.

Я боялась. И еще как.

– Я вовсе не такая смелая, – призналась, надув губы.

– Сашуль, ты не останешься одна. До приезда Дёмы я буду с тобой, так что не стоит переживать.

– Мог бы сразу об этом сказать! – вздохнула с облегчением и тут же поспешила добавить. – И можешь не исчезать, когда приедет твой брат.

Да. Я опасалась оставаться наедине с Гадаровым средним. Потому что он непременно заведет сложный разговор, который я бы с удовольствием отложила. При Артеме же была большая вероятность, что беседы на волнительную тему не состоится.

– Трое – это уже толпа, – рассмеялся друг. – А мой братишка не тот человек, чтобы оказаться одним из толпы.

Да уж, Демид другой.

С этим я была согласна и руками, и ногами.

– Мне немного страшно.

Думала, что произнесла про себя, но по взгляду и ответу Артема поняла, что выложила свои опасения вслух.

– Не бойся. Подонки за решеткой, а твой принц вместе с тобой. Совсем как в кино, которое ты так любишь смотреть по вечерам.

Растянула улыбку, чтобы не огорчать спутника, но его слова не принесли утешения. Потому что как бы ни старалась, ничего нового он не сказал.

У моего подъезда дежурил полицейский, который кивнул Гадарову младшему, стоило нам приблизиться. Мужчины явно знали друг друга или же прежде уже виделись.

Ситуация, по-видимому, действительно была серьезной, но мне не хотелось думать о том, что преступники могли сделать вчера со мной и Алисой. Демид же легко мог все объяснить.

При мысли о любимом ощутила знакомый внутренний трепет и тепло в области груди.

При всем желании реагировать на него по-другому не выходило. Да и не хотелось.

Стоило войти в здание, как мы сразу натолкнулись на Рублева. Он явно нас поджидал, потому что без разговоров вознамерился сопроводить меня до квартиры. Узнав о моем самочувствии, шеф с гордостью продемонстрировал шишку на лбу и царапины, словно это были медали за боевые заслуги.

– Александра, представляешь, Елена решила вернуться,