Капитан Муромцев решил отправить фигурантов в следственный изолятор на улице Кутепова. Сам он был вынужден заехать в управление по конвоированию и немного задерживался.

Я присела на лавочку у входа, покрутила в руках сигарету, глядя в вечернее небо и размышляя. Странно, почему перенасыщенный событиями день всегда ощущается как более длинный? Просто не верится, что сегодня утром мы завтракали тостами с сыром в квартире Антона и препирались о необходимости посетить салон. Кажется, неделя прошла с тех пор!

Права я оказалась, опасная была затея. Но, с другой стороны, суматошные события сегодняшнего дня значительно продвинули наше расследование. Вернее, привели его к завершению. Преступники задержаны, рано или поздно дадут показания, будут осуждены. Ира окажется в безопасности.

«Секундочку, – сама себя прервала я, – а ведь, похоже, что Ирина заранее знала итог этого дня. Она уже выглядит не уставшей или измученной, а спокойной, радостной и довольной. Неужели девушка неспроста настаивала на необходимости посетить салон именно сегодня? Она предвидела ловушку и попалась в нее специально, чтобы заманить преступников? Ведь повторяла же она неустанно, что рассчитывала на нашу помощь, была в ней абсолютно уверена?!

Похоже, что постоянное общение с Ведьмой Кариной плохо сказывается на моем воображении, – иронично хмыкнула я. – События сегодняшнего дня не что иное, как простое стечение обстоятельств. В нашем случае удачно завершившееся. Ведь все могло сложиться иначе. Гораздо хуже. Даже представлять подобное не хочу», – я недовольно поморщилась.

– Женька, о чем ты задумалась?! – Из припаркованной у кромки тротуара полицейской машины вышел Муромцев. – Уже пару минут за тобой наблюдаю. То ухмыляешься, то хмуришься?

– Да вот, Вася, думаю. Может, все же попросим Ирину тебе погадать? Узнаем, что у бравого капитана на сердце?! Или заглянем в ближайшее будущее?!

– Все шутишь? – свел брови Василий. – Мне для этого гадалки не нужны. Дело надо закрывать. Улики, показания, все сводить в кучу. Или будет мне нагоняй от начальства в самом что ни на есть ближайшем будущем.

– Не кисни, Вася! Все ведь нормально идет.

– Пробелов в деле – море, – обиженно выдал капитан.

– Значит, фигурантов колоть надо. У меня идея есть, как тебе разговор построить. Начать нужно с главаря, остальные говорить побоятся.

– А мужик сам себе на приговор наболтает?

– Если ты правильно построишь беседу. Сначала ты должен выразить недоумение и даже гнев за нападение на невинную девушку. Это слово «невинная» надо подчеркнуть, выделить интонацией или пару раз повторить. Насколько я поняла этого типа, он станет тебя разуверять. И, если я права, убеждать, что ведьма заслуживает смерти. А они оказывают всем неоценимую услугу. Ты должен удивиться и проявить интерес к рассказу. Может, легкое недоверие вначале.

– Если ты такая умная, то сама и разговори его.

– Не выйдет! Я уже в списке врагов! Помогала ведьме – значит, ее союзник. А в конце разговора обязательно упомяни погибшую Елену Зорину. Очень важно, чтобы сказанное тобой звучало примерно в таком контексте: «Девушка экстрасенсом не являлась. Значит, пострадала ни за что».

Он должен начать возражать и обязательно выложит подробности. Так ты его к убийству привяжешь.

– Ладно, Женька, считай, уговорила. Авантюра, конечно, но попробую разыграть подброшенную тобой карту. Кстати, – капитан протянул мои «корочки», – это тебе просили «коллеги» передать. Встречаться лично остерегаются.

– Правильно делают.

* * *

Несмотря на то что Василий до последнего момента сомневался в успехе, все прошло замечательно. Капитан верно уловил суть моих рекомендаций, так что разыграл все как по нотам.

Мы заранее договорились с капитаном, что допрос он проведет в комнате для опознаний. Таким образом мне удалось не только все слышать, но и видеть сквозь одностороннее зеркало лицо фигуранта.

Как и предполагалось, Муромцев «разогрел» главаря банды, бросая недоумевающие реплики, полные возмущения и досады, просил объяснить мотив нападения на невинную девушку, ну все как мы договорились.

Сначала мужик слушал, ухмыляясь. Потом немного занервничал.

– Значит, я злодей?!! А девушки невинные?! – вскипел наконец подозреваемый. – Да я всю жизнь посвятил правому делу!! Сына принес в жертву во имя победы в борьбе!!! Жизнь положил!!

– В борьбе с кем?! – Василий умело разыграл изумление.

– С мерзостью дьявольской!!! Кто волхвей поганых узреет да без всякого милосердия изничтожит!!! Выведет пакость под корень! Яже чародеи со учениками, да сожгутся!!!

– Не совсем понимаю, – в замешательстве прекратил записывать Василий. – Вы сейчас какую-то книгу цитируете?

– Расскажу все по порядку, – неожиданно нормальным тоном сказал мужчина. – Я Александр Павлович Острожский, по образованию – историк. Как-то я рылся в архивах, собирал материал для диссертации и наткнулся на любопытную рукопись. Фамилии, приведенные в ней, навели меня на мысль, что говорится там о родне по отцовской линии. Я заинтересовался, стал искать далее в библиотеках и семейных архивах. Обнаружил еще несколько документов и понял, что принадлежу к древнему славянскому ордену охотников на ведьм, являюсь его наследником, потомком бесстрашных борцов! С тех пор мой мир перевернулся. В жизни появились смысл, цель. Я приобщил жену, вооружил этой идеей. Сыновей воспитывал, тренировал. Сделал их более сильными, выносливыми.

– Какой-то напиток для этого применяли? – вкрадчиво уточнил Василий.

– По старинному рецепту изготовленное зелье. Оно придает силу, притупляет страх. Мы все его пили, многие годы подряд. И сынок мой, Коленька, когда в руки к ведьмам попался, поступил как настоящий воин – покончил с собой. Чтобы душу свою сберечь от влияния пагубного.

– Значит, тот парень, который напал на Ирину Мельникову в подъезде ее дома, а потом выбросился из окна, ваш сын?

– Да. Мы не могли затребовать его тело из морга, пока миссия не завершена. Но я все понял, когда он не объявился вечером. Стал справки наводить, пришел к дому ведьмы. А там только и обсуждают самоубийство молодого преступника, так я подробности и узнал.

– А Елену Зорину кто убил?

– Я с сыном Коленькой. Парень у меня был смышленый и видный. Он накануне с ведьмой сошелся ближе, познакомился. В гости напросился, а дальше – дело техники. Капнул колдовке проклятой сонного корня в вино, она и сомлела. Меня в квартиру впустил. Мы ее в ванну с водой окунули и пустили кровь гадине.

– А девушка в это время спала?

– Как же! Проснулась! Разубедить нас пыталась, чары напустить ведовские! Но не на тех нарвалась! Выстояли мы! Выпустили багровую реку! Дождались смерти! А Николай придумал обставить все так, вроде сама она. Чтобы у второй ведьмы подозрения не возбудить. Но гадина все поняла, тревогу забила сразу же.