цикла созревания колонии. Значит, людям надо им эту причину предоставить.

Киваю, в знак согласия, и Наблюдатель продолжает.

— Единственное, что для Хантеров имеет неоспоримую ценность и способно повлиять на быстроту принятия решения — это угроза жизни личинкам.

— Аннигиляционные мины? — продемонстрировал я сообразительность.

— Совершенно верно. Угроза уничтожения инкубаторов подтолкнет их к принятию правильного решения. То есть, заставит свернуть комплекс и оставить вас в покое. К слову, ты уже собрал все необходимое для проведения диверсии?

— Нет. На данный момент у меня имеется только четыре детонатора из шести, затребованных системой. А мин нет совсем.

— Не страшно. С твоим уровнем подготовки достать недостающее не составит особого труда. Я дам тебе карту, на которой помечен бункер, где находятся еще два детонатора. А что касается мин, то ты сам прошел мимо них. Они в подвале того домика, где ты уничтожил ксергов… эээ… паукообразных монстров. Странно, что ты туда не заглянул.

Чёрт! А ведь действительно! Я так обрадовался полученным элементам питания, что совершенно позабыл о двери под лестничной клеткой.

— Вспомнил? Хорошо… Но это не все. Как попасть на орбиту, надеюсь, сообразишь. Но уничтожение одного звездолета, даже штабного, ничего не даст. Заминировать надо все инкубаторы. А это уже гораздо сложнее.

— У меня понемногу есть гермокостюм и собирается скафандр десантника. Значит, с выходом в открытый космос проблем не будет.

— Угу… А как ты собираешься перебираться из одного звездолета на другой? И дальше? Пешком? Или вплавь? Между ними, на минуточку, не одна сотня километров.

— Об этом я не подумал…

— Тебе и не нужно. Все продумано и рассчитано заранее. Помнишь дверь на нижний уровень продуктового склада? Того, где ты спрятал освобожденных заложников?

— Да.

— Вот там и найдешь то, что решит проблему перемещения между звездолетами.

— Спасибо…

— По большому счету, не за что. Все что нужно для победы над захватчиками, ваши ученые придумали сами. Просто не успели использовать. А мы всего лишь, с твоей помощью, собрали воедино разрозненные части. Так что, ваша победа или поражение — полностью зависит исключительно от твоих действий.

— Даже так?

— А как ты хотел? Желаете встать на один уровень с разумными расами? Докажите, что заслуживаете.

— Справедливо…

— Само собой, — кивнул Наблюдатель. — И да, это наша последняя встреча. Все что нужно и необходимо, ты знаешь. Действуй. Надеюсь, потраченные нами усилия и ресурсы, не пропадут в пустую. И лет через сто-двести, в обозримом пространстве разумных рас станет на единицу больше.

— Я постараюсь.

— Вот и отлично. Еще какие-то вопросы есть?

Они, сто пудов, есть, вот только в голову не приходят. Синдром пресловутого французского l'esprit d'escalier, то есть — «красноречия на лестничной клетке». В том смысле, что все нужные и важные слова, как правило находятся после окончания разговора.

Вот и сейчас, имея уникальный и, вполне возможно, единственный шанс пообщаться, так сказать, с высшим разумом, я конкретно туплю и не могу сообразить, о чем бы таком важном его спросить.

— Земля… — выдавливаю из себя наконец-то. — Земля отравлена. Даже если Хантеры уйдут, что это изменит? Мы просто вымрем от голода. Нам будет нужна помощь.

— Ошибаешься. Все не так страшно. Во-первых, — комплексы по производству синтетической пищи имеют автономные источники питания и проработают еще как минимум лет тридцать. А во-вторых, — вы же дышите без противогазов? Значит, атмосфера планеты не заражена. И как только Хантеры уйдут, перестав распылять вредоносные микроорганизмы, запустится процесс самоочищения. Думаю, уже лет через десять, на планете появятся места, вполне пригодные для ведения сельского хозяйства. Ну, а чтобы помочь фауне, с мутантами вы, как-нибудь, сами разберетесь. Чего-чего, а агрессивности у вашей расы на несколько хватит. Вот и займитесь зачисткой мутантов. Все лучшее занятие, чем друг друга истреблять. Я ответил на твой вопрос?

— В общих чертах…

— Тогда, прощай, Леонид. Не оплошай, и все будут довольны…

Я еще хотел спросить, а в чем, собственно, выгода Наблюдателей, но комната с бассейном подернулась дымкой, замерцала… а в следующее мгновение я открыл глаза, сидя на полу ангара. Высочайшая аудиенция закончилась. Продолжались суровые, трудовые будни.

«Поздравляем! Вы прошли испытательный полигон самообладания, воли и силы духа. Вы доказали, что вполне способны сражаться даже голыми руками. Награда, активное умение «Берсеркер». При активации все ваши характеристики возрастают на «2» пункта. Время действия — 1 час. Способ применения, повернуть перстень печаткой внутрь»

Не понял? Какой еще перстень?

«Квестовый предмет находится в вашем инвентаре. Предмет не именной, можно передавать другим персонажам. Необходимое условие — персонаж должен состоять в группе «Без названия».

То есть, я могу нацепить его даже на робота, увеличив тем самым его мощь? Хорошая штука. Кстати, надоело мне уже это тупое «Без названия». Где можно его сменить? Захожу в настройки, вызываю меню группы, нахожу подсвеченный прямоугольник и мысленно пишу в нем «Свои». Не самое изящное, зато короче и по существу. Чужих не держим.

«Вы хотите изменить название группы «Без названия» на «Свои»? Да/Нет?»

Да.

Мигнуло, и надпись в прямоугольнике сменилась. Вот и ладушки. Мелочь, а приятно. Можно читать, что там система дальше пишет.

«За прохождение квеста в минимальный срок, вы получаете бонус — передатчик беспроводного сигнала для дистанционной активации детонаторов типа ДВ-24. Предмет находится в инвентаре»

Не понял? Никакого таймера не было и в начальных условиях ничего о прохождении полигона на время не говорилось? Похоже, Наблюдатели мухлюют… решили подкинуть мне халявную плюшку. Вот и придумали этот бонус. Ну и что? Это их инопланетные дела, а я рад любой помощи, если с пользой для дела.

Кстати, а ведь верно… Похоже, до сих пор они рассматривали меня в своих планах как камикадзе. Вошел, заминировал, взорвал… И ни слова о путях отхода. Что же изменилось? Наш разговор так повлиял? М-да… Поди пойми этих нелюдей. Ну, да чего уж. Спохватились, решили дать мне шанс — низкий поклон и большое человеческое спасибо.

Открываю инвентарь. Небольшая темно-коричневая коробочка с короткой, как у древних сотовых аппаратов, антенной.

«ПБС-6. Передатчик беспроводного сигнала для дистанционной активации детонаторов типа ДВ-24. Максимальная дистанция активации — 1,5 тыс. км при условии, что взрыватель находится за пределами атмосферы»

Ну, так себе отдушина. Я уже раскатал губу, что смогу нажать кнопку находясь на поверхности Земли. А эти полторы тысячи позволят мне всего лишь быть на одном из соседних