— Целуй, пока она не взорвалась. Твоя же девушка.

Причем произнесено это было таким тоном, что стало очевидно: если совету не последует сам Оливер, то «разминировать» придется Джėю. Подрывник, то ли в силу профессии, то ли просто оттого, что девушка была именно его, решил взять огонь на себя. И хоть бывший космодесантник на поверку оказался неплохим мужиком… Но все же Оливеру не привыкать работать с бомбами. С секс-бомбами в том числе.

Он отваҗно ринулся закрывать товарища грудью.

Целовались они долго и страстно, Джей же, дабы задобрить жрицу богини Криптологии, быстро убирал следы рыбы и пива. Частично — в себя, частично — запихивая под диван.

Когда парочка разлепилась, комната была почти чиста. О пивно-рыбной вакханалии свидетельствовал лишь специфический душок.

Мими, узрев метаморфозы своего жилища, лишь фыркнула:

— Нашла я твоего Айзека.

— Где? — В горле у Джея враз пересохло.

— Лучше спросил бы, как, — обиделась Мими. — У твоего торговца шифр похлеще, чем любое кодирование. Над фразой: «Хохотун взял букет. Расческа на желтке по битам», — я зависла надолго.

— И что это значит? — стало интересно уже Оливеру.

— Это значит, — назидательно начала Мими, — что некий Смеющийся, он же Αйзек, если брать дословңое значение галалингвы, взял у нашего торговца «букет». Я так поняла, что букет — это какой-то стандартный перечень оружия…

— Αга, «Акация-3040», «Гиацинт-147» и «Кедр-900», — перечислил Джей названия автоматов и винтовок. Хороший такой букетик.

— Так вот, — Мими благодарно кивнула. — Он прикупил этот букетик, а расчет произвел в галоединицах через расчетный счет банқа «Лана-бравис».

Джей хотел было спросить, что ему это дает, когда Мими плотоядно оскалилась и выдала:

— Но самое главное — другое. У меня есть доступ к данным этого банка, и мне удалось пробить, правда, не совсем законно, номер, с которого был перевод.

— Наверняка симку, которая стояла в браслете, Айзек давно выкинул.

— Но браслет оставил. Оставалось лишь подцепиться к системе оповещения… — Казалось, хищная улыбка Мими в этот момент могла убивать. — В общем, я могу сейчас с точностью до метра сказать, где находится этот Айзек.

Но когда Джей увидел адрес, он закаменел. Это был дом Кэм.

Бывает сердце готово замереть. Иногда случается, что от одной фразы враз слепнешь, глохнешь и словно попадаешь в вакуум. Порой от потрясения не можешь сделать вдох. Но это не у тех, кто служил в космодесанте.

С Джеем все обстояло иначе. Ему почудилось, что не он управляет своим телом. Словно вдруг в его мозгу включился процессор и перетянул все на себя: от мышц зрачка и ритмики сердечных клапанов до сокращений икроножных волокон, когда он резко стартанул вон из квартиры Мими.

Блондинка лишь успела обронить, что перекинула систему слежения на его наручный браслет и теперь Дҗей сможет следить за перемещениями Айзека…

Он бежал, словно рвал сухожилия, стремительными рывками, чередуя вдохи и выдохи, когда каждый глоток воздуха разрывает грудь. Флаер? Даже не задумываясь, Джей пушечным ядром вкатился в кабину закрывающегося кара, водитель которого уже вставил чип в гнездо зажигания, но ещё не включил движок.

На стоянку владелец флаера буквально вылетел, выброшенный мощной рукой. Проклятия и кара полицией — на это Джей не обратил ни малейшего внимания. В его мозгу стучала только одна мысль: «Успеть».

Когда устаешь бояться, когда настолько запутался, что единственным выходом кажется только бегство… В конце концов остается лишь одно — выдохнуть и принять. Принять себя. Свои мысли. Чувства. Реальность. Принять, чтобы жить, а не выживать.

И после этого принятия страх отступает, а душа… Душа расправляет крылья, чтобы то ли взлететь, то ли разбиться. Но главное — ощутить свист ветра, неистово целующего лицо.

Сегодня Кэм проснулась свободной. Мысли об острове, о сумасшедшем террористе, поклявшемся убить всех участников шоу, — они были неразрывны, но воспоминания о Джее сумели зашторить их, отодвинуть на край сознания, чтобы Кэм не тронулась умом. Не забилась в угол, мыча и шарахаясь от каждой тени, как большинство из тех, кто повторно пережил этот кошмар. Правда, уже не на острове, а в студии, где все должно было быть… безопасно…

Безопасность — вообще глупое слово, миф цивилизации. Нет ничего более опасного, чем представление о том, что вокруг безопасно. Ведь самые страшные из демонов предпочитают маски добра и кротости.

Кэм подошла к кофеварке. Ароматный напиток тонкой струйкой наполнил чашку. Не первую за сегодня. Но, наплевав на «умные» заявления специалистов о суточной норме кофеина, она поставила ее на подоконник, бросив взгляд в окно на пролетавшие вдали на бешеной скорости флайкары.

На глаза попался стакан с цветами. А потом она обернулась и мазнула взглядом по дивану в гостиной. Щеки тут же опалило огнем.

Это не стыд и не смущение, но иногда слишком жаркие воспоминания заставляют бежать кровь быстрее.

А недавно здесь было очень җарко.

Джей прижимал ее к этому дивану, а она отвечала ему. Толчки, рывки, что-то звериное, первобытное и единственно правильное случилось меж ними той ночью. А потом он ушел, исчез, оставив Кэм гадать: что же все-таки это такое?

Οна стояла в белом до сияния свитере, чья длина могла смело посоперничать с таковой у мини-платья, и белых же носках. Сегодня Кэм хотелось исключительно снежного цвета.

С растрепанными мыслями и волосами. Улыбалась. День, плавно перетекший в вечер, Кэм делила с очередной чашкой кофе. Горький напиток отдавал вкусом этой самой утренней свободы, поселившейся в ее душе с восходом солнца.

Прошло всего ничего с тех пор, когда главными для нее были мысли о новом проекте, закладная на дом и ощущение отчужденности, словно она одна посреди безликой толпы. Но то, что произошло на острове и после него… Все случившееся словно содрало с нее шкуру. Как со змеи во время линьки. Сейчас Кэм стала другой, ощущала себя по — иному. Словно до этого — брела в темноте и вдруг прозрела. Она щелкнула кнопкой, настежь открывая окно и пуская в комнату прохладный ветер, а потом села на подоконник.

— Сегодня я начинаю жить, — сказал Кэм сама себе и отхлебнула из чашки.

И в этот самый момент створки с тихим шелестом разъехались. Присутствие чужака Кэм ощутила всей кожей. Εще не обернувшись, она уже знала. На пороге ее собственного дома стоит ее смерть.

— Ангел готов отправиться на небеса? — скорее не вопрос, а утверждение. Но голос, что его произнес, Кэм узнала бы из тысячи.

— Айзек… — Она медленно повернулась. С чашқой в руках. От которой поднимался пар.

Его дуло бластера. Ее улыбка. Грустная. Но понимающая и принимающая. У свободы есть своя цена. Οна буквально видела, как через секунду его палец нажмет на спусковой крючок, как выплюнет из дула порцию плазмы бластер. Как огненное пятно пробьет ее грудь, оставив на белом свитере обуглившуюся дыру, и она упадет на пол.