– Ну, что, поздравляю… – Космос, хотя и улыбался, но всепроизошедшее с ними только что воспринимал вполне серьезно. А еще сынпрофессора астрофизики!

– Поздравляю, – обнимая Коса, повторил вслед за ним и Пчела.

Они еще потоптались друг против друга. Пчела, наконец,решился:

– Слушай, ты меня прости, что я у тебя Таньку тогда увел?..

– Это ты меня прости, – ответил Космос, – что я тебе тогданос сломал. – Кажется, они были квиты и зла друг на друга больше и вправду недержали.

– Макс, давай! – кричали уже все, выстроившись полукругом нафоне храма.

– Покучнее встаньте! – руководил ими Макс.

– Ванечку, Ванечку разверните! – причитала Олина бабушка.

– Есть! – доложил, щелкнув кнопкой, Макс.

– С наступающим всех! – радостно крикнула Оля. – Помните, впятницу – у нас!

Космос, развернувшись лицом к церковным дверям, истово,широко осенил себя крестным знамением. Слева направо, соответственно.

– Справа налево надо, чукча, – охладил его религиозный пылФил.

– Это тебе кто сказал? – недоверчиво расширил глаза Космос,но совету все ж внял, еще раз перекрестившись. На сей раз – правильно. Но неменее истово.

– Ну, как ощущение, Кос? – дождавшись, когда тот обернется,поинтересовался Саша.

– Сань, благодать! Ну, как заново родился! – И было видно,что Космос сейчас не паясничает ни на йоту.

– Поздравляю, братишка, – обнял Белого Фил.

– Спасибо, крестный. – Саша и вправду был растроган.

Теперь все они – полноценные люди.

– Ну что, теперь папа вроде я? – нашел время и местоподначить Фил.

– Нет, ты – крестный, – на полном серьезе ответил Саша. – Ая все равно остался папой.

Отстав от остальных, Саша вынул свой простой новенькийкрест, поцеловал его и троекратно перекрестился.

Бог ты мой! По ступенькам в храм поднимался не кто иной, какгосподин-товарищ Введенский с симпатичной женой в дорогой шубе и сыном летдевяти.

– С наступающим! – бросил на него испытующий взгляд Саша.

– Вас также, – ответил тот, пряча усмешку. Пчела издалека,но внимательно наблюдал за этой сценой на церковных ступенях.

– Сань, кто это? – недоверчиво спросил он.

– Просто человек. Такой же простой, как и мы, – уточнилСаша. – Из Министерства добрых дел.

– Что-то я не слышал о таком министерстве, – что-то, видимо,начал понимать Пчела и достал сигарету.

– Значит, ты счастливый, Пчелкин! Не кури – храм!

* * * * *

Генерал Хохлов мог быть доволен. Дела шли отлично:социальные бури пережили, бизнес продолжал развиваться, все было под контролем.Как и завещал Феликс Эдмундович. Сегодня Андрей Анатольевич созвал совещание,чтобы подвести итоги уходящего года и наметить планы на год следующий.

Докладывал Игорь Леонидович Введенский:

– Кстати, объект уволен из рядов МВД в девяносто первом годув связи с превышением служебных полномочий. Отличается высокими оперативнымиспособностями, способен на решительные действия, питает личную ненависть кБелову. Находясь в тени, разработал и спровоцировал конфликт между Беловым игруппой Бека, приведший к ликвидации Бека. Став у руля обезглавленной группы,объект немедленно предоставил нам компромат на Белова. Единственное, чего он неучел, что последний находится в нашей орбите… – ухмыльнулся Игорь Леонидович. –Ну, в конце концов, он не Джеймс Бонд.

Сделав паузу, Введенский обвел взглядом коллег:

– Вообще-то объект – порядочная сука, но я считаюцелесообразным принять его в разработку для создания противовеса активноразвивающейся бригаде Белова.

Возражений не последовало.

* * * * *

Володя Каверин был сегодня почти счастлив. По крайней мере,до этого гребаного счастья оставалось еще всего-то несколько шагов. Светка –дура, еще ничего, ничегошеньки не понимает! Как они скоро заживут!

Примеряя маску Деда Мороза, Каверин глядел на себя взеркало:

– Гений! – не мог он удержаться от комплимента самому себе.

Но этого было мало. Уж так его распирало!

Света в спальне натягивала на свое раздобревшее тело платьес глубоким декольте. Каверин, скинув маску, рванулся к ней:

– Светка! Твой муж – гений!

Светке возразить было нечего. Ровным счетом нечего!

Новый год – семейный праздник. Они и были большой семьей –Бригадой. Праздновали у Белого.

– Кабану привет. Давай, пока. – Саша закончил разговор потелефону и отправился в детскую. Оставался у него в старом году еще одиндолжок.

Ванька спал. Саша тихонько сел к столу, задержав взгляд напортрете Оли в свадебном платье. Оля загадочно улыбалась ему, прижимая к грудицветы. Сейчас, моя маленькая, я помню, что обещал… На большом листе онпечатными буквами писал жене записку. Ту, что не закончил писать тогда, вроддоме.

* * * * *

А гости уже ввалились в квартиру. Шумные, веселые. Вседрузья и коллеги – при барышнях или женах. Как же? Праздник ведь! Оля в длинномсинем декольтированном платье встречала гостей одна – Сашка застрял где-то внедрах большой квартиры.

Стол ломился. Оля с бабушкой целый день пекли, резали,жарили. Саша с рынка возил еду аж три раза.

– Вить, потрогай, елка живая? – белокурая Пчелина подружкакокетливо повела плечиком.

– Реально, настоящая. – Пчела потрогал празднично убранноедеревце.

Макс Карельский застрял в коридоре. Что за дела! Побросалиему на руки свои шубы и свалили к столу! Он огляделся – вешалки не наблюдалось.Недолго думая, Макс кинул свой груз прямо на пол. Обнаружив, наконец, шкаф, онзагрузил туда все это мохнатое хозяйство. И только тогда присоединился ккомпании. В конце концов, у него тоже праздник!

Только он облюбовал себе местечко за столом, зазвонилмобильник. Черт!

– Да! – Макс поднес телефон к уху, но ответа дождался извне,от Фила.