— Ясно, — вздохнула с облегчением Джейд. Альто одобрительно сжал её руку.

— И ещё, — добавил бывший старший надзиратель, обращаясь ко всем присутствующим в комнате, — ваша помощь будет заключаться только в удалённом управлении файлами. Джейд будет со мной на презентации, но лишь с целью оценки обстановки. Как только я проберусь в везделёт, всем необходимо будет замести следы и оперативно скрыться в безопасном месте.

— Ты и вправду считаешь, что после всех последних событий я оставлю тебя одного? — воскликнула Джейд, недовольная его решением.

— Действительно, — поддержала её Карла, — неужели ты лишишь Джейд возможности поучаствовать в самом интересном?

Стив молча усмехнулся. Альто нахмурился, отчего стал похож на строгого учителя:

— Это не захватывающий квест, а вопрос жизни и смерти. Вы и без того достаточно рискуете из-за меня.

— Ты годами рисковал, спасая других, — принялась спорить Джейд, — и ты вполне заслужил не только нашу поддержку, но и помощь.

— А ты смелая, — улыбнулась Карла, обращаясь к Джейд. — Оставайтесь сегодня у нас. Здесь безопасно.

— Это в квартире-то сотрудника корпорации? — переспросил Альто.

— В квартире племянницы Премьер-Министра, — гордо ответила девушка. — Мои родители много лет тайно поддерживали оппозицию, пока дядя поднимался по карьерной лестнице… Хотела бы я увидеть его лицо, когда он это узнает.

— Теперь я люблю тебя ещё больше! — с этими словами Стив обнял невесту и крепко поцеловал её.

Альто отвёл глаза, а Джейд смущённо уставилась на свои ботинки.

Санитар был непреклонен в своём решении действовать в одиночку, но взяв с Джейд слово быть очень осторожной и действовать по его инструкциям, он согласился позволить ей участвовать в операции по захвату везделёта КИТ.

Пока Альто и Джейд устраивались на большом диване в гостиной, хозяева квартиры успешно создали файл для ложного биочипа Альто. В течение следующего дня Стив и Карла подготовили все необходимые копии биочипов с индивидуальным кодом Альто Марини.

А накануне презентации Стив собрал все интеллектумы, а также подробные инструкции по их активации и использованию в соответствии с обозначенной Альто миссией. Он направился за город, в заброшенную шахту, где и передал своим соратникам фальшивки, разъяснив все детали предстоящей операции. Обратно же он вернулся с сумкой Санитара, где тот нашёл свои инструменты и кварцевые накопители со схемами кибертюрьмы.

Два дня Альто был неразлучен с Джейд. Несмотря на слегка нервозную обстановку ожидания и волнения, а также постоянное обсуждение деталей операции, расстановки участников, траекторий их перемещения и разнообразия команд, ему было радостно рядом с ней. Он не знал, что ждёт их впереди: удастся ли ему угнать везделёт, добраться до Антарктиды, найти Алиаса и вновь увидеть девушку… Но в одном он был уверен: ничто и никогда раньше не мотивировало его к действиям так, как любовь к ней. Стоило ей оказаться рядом, как в тот же миг обострялись все его самые светлые чувства. Да, бесчиповые были правы — интеллектум заглушал много прекрасных чувств из человеческой жизни. Самые важные вещи уходили на второй план, осуществляя ложную подмену ценностей. Люди черствели, превращаясь в бездушных роботов, одержимых только стремлением к высокой информатизации и материальному обогащению — любой ценой… А некоторые и вовсе забывали, что истинную радость приносит обычная, искренняя, человеческая улыбка, смех ребёнка, глаза любимого человека…

К приятному удивлению Альто, Джейд уже перестала воротить от него нос, как это происходило сначала, когда они были вынуждены жить бок о бок в квартире на северо-востоке города. Теперь она была сама нежность, внимательно слушала его наставления, не спорила во время обсуждения стратегии и тактических действий. Не приставала больше с пустыми расспросами. Как он и попросил, она готова была исполнить свою роль в этом небольшом спектакле, после чего Стив должен был доставить её в шахту.

За это время девушка Стива раздобыла униформу обслуживающего персонала, а также несколько пар контактных линз и парик из натуральных волос для Джейд. Так что теперь закреплённый в ушной раковине интеллектум с ложными данными легко прятался в кудрях ее парика, а сама девушка изменилась до неузнаваемости и стала похожа на фото, прилагаемое к виртуальному личному делу.

С Альто было сложнее — необходимо было блокировать действующий интеллектум, чтобы его не засекли (с этим успешно справлялся антирадар), и при этом активировать фальшивку. Это было трудно, но возможно. Стив и Карла настроили частоту гарнитуры таким образом, что её действие распространялось только на височную область, а лжеинтеллектум закрепили за вторым ухом.

Но надо было что-то сделать еще и с броской внешностью Альто. И здесь девушка Стива проявила находчивость: с помощью обычного красящего лака для волос она сделала волосы Альто седыми, что придало ему десяток лет, и предложила на выбор серые и голубые контактные линзы. Джейд посоветовала голубые. Теперь Альто, был совсем не похож на самого себя. Это было очень важно, ведь его лицо было известно каждому без исключения правительственному агенту, а их в день презентации должно было быть не меньше, чем гостей мероприятия.

Стив, Карла и Альто с Джейд посадили служебный автолёт Стива на парковке, недалеко от выставочного центра. Заглушив двигатель, Стив обратился к Альто с напутствиями:

— Главное — будь абсолютно спокоен, как и человек твоего возраста. Никаких резких движений и отчаянных действий. Вас с Джейд ожидают несколько уровней контроля. Первый — самый сложный, когда ваши биочипы просканируют. Но это мы протестировали, и сбой вряд ли случится. Также, возможно, они используют сканирование отпечатков пальцев или сетчатки глаз. Но, скорее всего, это только для гостей, входящих через главный вход.

— А если и для персонала тоже? — запаниковала Джейд. — Сразу станет ясно, что я бесчиповая, а Альто… и есть Альто.

— На такой случай предусмотреть ничего не получится… Но этого можно избежать, если на месте проявить смекалку, — подмигнул Стив, а его девушка одобрительно улыбнулась. — И главное — проходите по одному, так как вы не знакомы.

— Могут распоряжения передаваться через сеть? — уточнил Альто.

— NanoWaves последние годы на таких мероприятиях блокируют, — вспомнила Карла, — это мой дядя придумал. Слишком большое скопление элиты, а они все боятся вирусной атаки.

— Тогда одной проблемой меньше, — констатировал Альто.

— Я вообще не понимаю, в чём тут может быть проблема, — заметила Джейд, поправляя парик.

— Сеть NanoWaves пришла на смену Wi-Max Plus в 2037-м. — Альто пояснял это, стоя с серьёзным видом и вживаясь в свою роль, будто читал лекцию. — До того времени между ключевыми мировыми интернет-провайдерами шла ожесточённая борьба за зоны влияния. Вплоть до применения крупномасштабных вирусных атак. Одна из таких и привела к сбою в работе интеллектума у одного человека. Всего одного, но он был еще ребенок, и эту ситуацию использовали в качестве повода для разворачивания кампании по монополизации информационного пространства проправительственной корпорации Bio-Soft. В рамках этой кампании — одной из величайших афер того времени — правительство использовало ложные, псевдостатистические данные, согласно которым данную идею поддерживало порядка 75 процентов жителей планеты. В действительности же за программу проголосовало всего около 25 процентов населения… Но с тех пор корпорация постепенно подминала под себя все основные отрасли, получая абсолютную власть над всеми сферами жизни.