Стала доставать продукты, размышляя, какой суп приготовить. Из расчета на мужчину остановилась на солянке. Хоть и возиться дольше, чем с куриным, но зато сытный. А вообще, думая о спасении подруги, меньше всего ожидала, что мне большую часть времени придется повара из себя изображать.

– Гол!!!

Донесшийся из комнаты вопль комментатора лишь усилил мое раздражение. Похоже, щелкая по каналам, демон нашел спортивный и остановился на нем. Нормально? Я словно жена со стажем: шуршу на кухне, пока муженек на диване телик смотрит. Не-ет, так дело не пойдет!

Решительно развернувшись, пошла в комнату.

– Ирршаен! – позвала, отвлекая от футбола. – Вы ножом хорошо владеете?

– Да. А почему интересуетесь? – мне удалось привлечь его внимание.

– Идемте со мной, нужна ваша помощь.

Нужно было видеть лицо демона, когда он понял, чего я от него хочу. Не описать! Несколько долгих мгновений смотрел с таким видом, словно сейчас я просто обязана сказать, что пошутила.

Не дождавшись, возмутился до глубины души:

– Ты предлагаешь мне заняться обязанностями кухарки?!

Оскорбился так, словно ему личный лакей предложил самому себе грязь с ботинок отчищать.

– А почему нет? Я не ваша служанка и не жена, угождать не обязана. Да и вообще наши мужчины не видят ничего зазорного в том, чтобы помочь на кухне.

Второй муж матери так вообще прекрасно готовил и баловал нас всякими вкусностями собственного приготовления. Жаль, но мать тогда как раз свой бизнес развивала и мало того что пропадала на работе допоздна, так еще и ребенка ему рожать не собиралась. В итоге ушел от нее к беременной любовнице.

Эх, а неплохой мужчина был… Но сейчас не об этом. Я посмотрела на демона и коварно напомнила:

– Вы же сами недавно настаивали на том, чтобы принимать участие во всех аспектах моей жизни. Принимайте!

Наклонившись, достала пакет с картошкой и грохнула его на стол.

– Начнем с малого, а там посмотрим. Сами говорили, что я должна привыкать. Надеюсь, ваших навыков владения ножом хватит, чтобы тонко почистить картошку?

– Да ты хоть понимаешь, кому и что предлагаешь?!

– Сказали так, словно вы король или принц голубых кровей.

– А если так?

Ну, в это мне верилось слабо, и надавить на себя титулами не позволила. А вообще стоит запомнить и это: чего только ни готов выдумать мужчина, лишь бы не чистить картошку.

– Ну и что? У нас песня есть – «Все могут короли» называется. Так скажите мне, чего стоит король, не способный даже сам себе почистить картошку. Надеюсь, вы не настолько беспомощны?

– Где нож? – разъяренно прорычал уязвленный демон.

Только сумасшедший дал бы ему холодное оружие, когда он в таком состоянии, но я рискнула.

– Вон подставка, выбирайте любой, – махнула рукой, а сама принялась за мясо, но при этом все же краем глаза наблюдая за ним.

На моей кухне теряли девственность. В том смысле, что картошку демон вынужден был чистить точно впервые и не знал, с какой стороны к ней подойти. Чтобы оттянуть неприятный момент, придирчиво выбирал нож, потом проверял остроту, которая оказалась недостаточной на его взыскательный вкус.

Если надеялся, что тупой нож избавит его от работы на кухне, то напрасно. Точилка у меня нашлась. Я уже и мясо успела отбить и выложить на противень, добавив специи, и помидоры нарезала, пока он до картошки только добрался. И тут у него случилась заминка. Он реально не понимал, что нужно делать.

Брезгливо взяв двумя пальцами грязный картофель и с сомнением его рассматривая, уточнил:

– Его точно нужно тонко нарезать?

Вздохнув, отобрала у него картошку и бросила в раковину.

– Нарезать буду я, а вам нужно его почистить, но предварительно следует помыть.

Высыпала из пакета к лежащему в раковине клубню нужное количество на суп и на ужин и включила воду.

– Смотрите. Моете, а потом… – Отобрала у него нож и показала: – Вот так снимаете кожуру, желательно тонкой лентой, и готовый картофель кладете в миску с водой.

Вернув ему нож, занялась своими делами.

– Я как-то сомневаюсь, что ты нуждаешься в моей помощи.

Нуждаюсь, конечно, сильно сказано. При желании могла бы обойтись.

– Вы мне этим поможете, – ответила я и замерла, ожидая его реакции.

Демон чуть помедлил, не сводя с меня взгляда, и… принялся за работу. Надо же, корона не упала. В моих глазах он заработал несколько очков.

Немного освоившись, стал наблюдать за мной, что и как я делаю.

– Тебя мама научила готовить?

– Нет, она много работала, ей было некогда. Частично бабушка, когда я была маленькой, там блины вместе пекли, вареники с пельменями лепили, а большей частью – второй муж матери. Вот он повар от Бога. Я у него на подхвате была – картошку почистить, морковь. Зато и пробу с блюд всегда снимала первой. Ну и нахваталась от него всего. Кстати, солянку сейчас готовлю по его рецепту, попробуете.

– Он работал поваром?

– Нет, работал он в фирме по ремонту техники. Они там с мамой и познакомились, когда она ему свой ноутбук принесла. А готовка просто его хобби, ему нравилось.

– Давно он умер?

– С чего вы взяли?! Он живой. Просто развелись давно. Мама еще раз потом замуж вышла, но второй отчим готовить не умел.

О нем я даже вспоминать не хотела. Тот еще тип. Хорошо, что разошлись.

– А вы вообще готовить не умеете?

– Ну почему же, при необходимости могу добыть дичь и зажарить ее на костре. А дома у меня для этого есть слуги.

– Я вас вытащила прямо из дома? Вас не хватятся?

– Нет. Я путешествовал. Моего возвращения, конечно, ждут, но пока не беспокоятся.

– А где вы живете? – Неожиданно стало любопытно узнать о нем чуть больше. – Со своей семьей или отдельно?

– У меня есть отдельный дом, но перед отъездом я проживал у дяди. Помогал ему в делах.

Странно, почему дяде, а не отцу?

– Вы младший сын? – предположила я.

– Почему ты так решила? Я старший. У меня есть еще младший брат.

– Ну, просто подумала, что будь старшим, то занимались бы на правах наследника делами семьи.

– С делами прекрасно справляется и отец. А дяде… просто понадобилась моя помощь.

Я заметила небольшую заминку и недосказанность, но не стала допытываться.

– Везет вам, что есть брат. Я всегда мечтала иметь брата или сестру, но нет.

– Не сказал бы, что мне повезло. Он крайне неприятный тип!