— Это твой корабль, Йог? — спросил я.

— Неожиданный вопрос. Я тут капитан.

— Это не ответ. Это твой корабль?

— К чему подобный вопрос, ловец? — кажется он немного напрягся.

— На носу изображена акулья морда. Я уже видел подобный корабль и он умел летать.

— Брешешь.

— Зачем мне?

Повисла пауза, так что мы оба отвлеклись на балагурящих матросов. Теперь они на спор прыгали за борт и пытались ухватиться за сброшенный канат. А кто не успевал, тот вплавь догонял корабль под всеобщее улюлюканье.

Благо ночью скорость была не очень высокой, но тем не менее. Я сомневаюсь, что смог бы доплыть даже с накинутым сном, но я и плаваю весьма посредственно. Пока что, по крайней мере, нам не приходилось тормозить, чтобы подобрать отставших.

— У кого ты видел парящий корабль? — наконец прервал тишину Йог.

— У Семерых Спящих.

— Значит ты и вправду знаком с ними. И посох твой тоже они тебе дали?

— Ну как сказать, — замялся в ответ. — Я диверсифицировал товар.

Повисла очередная пауза, а затем Йог засмеялся во всю глотку. Кажется, я даже почувствовал, как трясется палуба. Надо бы ввести закон, чтобы нельзя было быть таким, как Йог, это опасно для общества.

— Если ты говоришь правду, — успокоился тот. — То скорей всего это последний парящий корабль в мире.

— Я был в Крауне…

— Я не об этом, — отмахнулся здоровяк. — Те посудины на шариках не в счет, они просто бездушные корыта в небе. Нет, я говорю о настоящих кораблях. Пойдем, покажу кое-что. Нет, стой. Сначала поклянись на источнике, что увиденное останется тайной, иначе не покажу.

— На источнике? Это как?

— Да я без понятия, просто знаю, что это что-то важное для вашей братии.

— Ну да, в каком-то смысле это как поклясться на сердце, только не имеет смысла. Просто слова. Надо, чтобы ловец клялся калейдоскопом, тогда мир снов услышит.

— И что будет, если нарушить такую клятву? Помрет?

— Да вряд ли, но что-то будет. Кошмары сниться начнут, наверное. Короче, чем сильнее ловец, тем меньше ему хочется ссориться с той стороной. Но про причины я ничего конкретного сказать не могу, не в курсе.

— Да, что-то я такое слышал. Не стоит ссориться с той стороной. Ладно, — усмехнулся он, хлопнув меня по плечу, отчего я стал на пару сантиметров ниже, как мне кажется. — Сойдет и такая клятва.

Будем честны, я мог и отказаться. Но любопытство взяло верх настолько, что где-то в глубине души засуетился даже сон Неуязвимого. Да, тайны, приключения и все такое, это же весело. Ну как тут устоять?

Буквально пальцем собрав оставшиеся крошки по краям миски, я все же поднялся и пошел за капитаном. Странно, но почему-то главарь этой мини армии никак не ассоциировался у меня с главой корабля.

Мы спустились в трюм, но к моему удивлению света тут хватало. Магические светильники развешанные под потолком, судя по всему, опасности не представляли. Странно, что у имперцев таких не было.

Но на этом наш путь не ограничился и мы прошли мимо спящих матросов ближе к носу. Оттуда снова спустились на уровень ниже и наконец вернулись в центр. Йог достал откуда-то связку ключей и начал отпирать увесистую дверь, а затем вошел внутрь, поманив и меня.

Я зашел в темное помещение, а затем мой провожатый дотронулся до светильника под потолком и вокруг разлился мягкий голубоватый свет.

— Да чтоб я сдох, — вырвалось у меня.

— Что, не видал такого раньше?

— Что это такое?

— Сердце корабля. Или мозг, тут как посмотреть.

Мы находились в небольшой комнатке, явно возведенной недавно. А в центре стояло что-то среднее между механизмом и алтарем. Все тот же белый камень в качестве основания, на нем странная металлическая конструкция из множества штырей.

Они складывались в подобие купола, в центре которого находилось ядро. Если быть точным, то это был огромный проводящий кристалл. Ну как огромный. По сравнению с тем, что находился в королевском дворце Эдеа — песчинка. А так размером с мою голову.

Но тем не менее, любые кристаллы размером даже с кулак считались большими. Так этот еще и отливал чем-то розовым, напоминая кусок кварца. На постаменте множество рун, в основном незнакомых.

Кажется, подобный алтарь я видел и в особняке Отца Сумрака, только без камня, уж такую штуку я бы точно заметил.

Кристалл слегка светился изнутри, что не удивительно, учитывая общий эфирный фон в этом регионе. Но никаких конструктов снов я не чувствовал. Закрыл глаза, активируя внутренний взор, но кристалл оставался пустым.

Как я и думал, он пропускает эфир через себя, позволяя потокам обрести очертания, а затем рассеивая их по кораблю. И только теперь я заметил и другие руны с механизмами, установленными вокруг. Что-то вроде связующих узлов.

— Эта штука делает корабль необычайно прочным и быстрым.

— Где вы вообще такой взяли?

— Нашли на одном отдаленном острове, откопали, очистили от мха и грязи, подлатали и спустили на воду.

Я задумался, прислушиваясь к ощущениям. Внутренним взором не ограничился, входя сначала в состояние медитации, а затем и в транс. На парящем корабле Спящих подобную штуку провернуть не получалось, что-то сразу угрожающе на меня скалилось, но здесь подобного чувства не было.

Зато я понял, насколько древним был корабль, несмотря на свежий ремонт. Парадокс Тесея во всей красе. Если в корабле во время плавания заменить все доски по очереди, будет ли это все тот же корабль?

В данном случае филосовские диспуты не уместны. В этом мире ответ однозначный, пусть Йог со своей бригадой заменили далеко не все. Корабль — это сердце и сам кристалл, а не совокупность досок с мачтами и парусами. Это все напускное и не имеет особого значения.

Я медленно положил руку на кристалл, словно опасаясь ответной реакции. Ощущение такое, будто я пытался потрогать древнего исполина, который просто спит. Но если вдруг проснется и ему что-то не понравится, то оторванной рукой я не отделаюсь.

Все вещи вокруг видят сны и помнят их. И чем древнее место или строение, тем больше снов оно способно показать. Я не мог видеть прошлое, как Хоуп. Но моих возросших способностей было достаточно, чтобы почувствовать его на уровне осознания.

В конце концов я год провел в тонком слое, разделяющем оба мира, а значит — стал куда ближе к калейдоскопу снов, чем был раньше.

— Она спит, — произнес я.

— Она? — переспросил Йог, скрывая удивление.

— Это она. Корабль женского рода. И твои крепкие доски, всего лишь побочное свойство. Раньше она парила в небесах, рассекая облака. Как я и говорил. Но это было очень давно.