– Почему Хейбери называет вас французской вертушкой?

Дженни бросила на него взгляд.

– Думаю, это из-за моей обычной прически, месье. – Сейчас она говорила с сильным французским акцентом.

– Хм… интересно… Потому что раньше Хейбери упоминал французскую вертушку, которая сует свои пальцы во множество разных пирогов, – кажется, так он выразился.

Дженни с улыбкой кивнула.

– Да, я люблю пироги.

Натаниель прищурился и тихо сказал:

– Мисс Мартин, а ведь Эмили не дружит с глупцами, и мы оба – ее друзья. Так что же, продолжим ходить кругами? Или, может быть, вы предпочитаете подумать, чего мы могли бы добиться совместными усилиями?

Мисс Мартин наконец-то повернулась к нему лицом.

– Я однажды вас видела, милорд, – на одной из ассамблей Бонапарта. – Ее акцент почти совершенно исчез. – У вас был ужасный шрам на одной стороне лица, и один глаз был мутным. Я лишь позже узнала, кто вы такой, но должна сказать, Нэт Стоукс, вы меня тогда очень впечатлили.

И теперь-то Нэт понял, почему эта женщина казалась ему знакомой.

– А вы были черноволосой испанкой, и у вас имелась записка, в которой сообщалось о местонахождении двух советников Наполеона.

Мисс Мартин сделала реверанс.

– Именно так, милорд. Прошу прощения, что рассказала про вас Эмили, но война-то окончена, а Эмили – моя подруга. Даже сестра, как сказала София.

– Я вас понимаю, – ответил Нэт совершено искренне. – Ведь врагов приобрести гораздо легче, чем друзей. Поэтому друзей надо беречь, а врагов уничтожать, не так ли?

Женевьева Мартин протянула ему руку.

– Пока вы, милорд, будете другом Эмили, считайте меня вашим другом. Но ни минутой дольше. Этого вам достаточно?

Нэт пожал ее пальцы.

– Да, мисс Мартин. Согласен.

Тут Эмили перегнулась через перила галереи и воскликнула:

– О боже! Нельзя было оставлять вас наедине!

– Все в порядке, – сказала мисс Мартин, улыбаясь. – Мы пришли к взаимопониманию.

– Звучит как-то пугающе… – заметила Эмили, спускаясь по лестнице. – Дженни, ты не могла бы подождать меня на улице?

– Да, конечно. Но не слишком задерживайся, мне нужно к ленчу быть в клубе.

Тут мисс Мартин вышла, и дверь за ней закрылась.

– Эмили, не очень тонкий ход с вашей стороны, – с усмешкой проговорил Нэт.

– Может, и не очень. К тому же вы знаете, что я никогда не забываю свой ридикюль. Но я видела, как вы все утро присматривались к Дженни, и подумала, что вы бы хотели поговорить с ней без свидетелей.

Нэт рассмеялся.

– Что ж, очень остроумно. Дружеская беседа двух шпионов, верно?

– Именно так. Я рада, что теперь вы знаете, кто она такая. Меня начинает утомлять постоянная ложь. – Нэт положил ее руки к себе на плечи, и Эмили, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его. – Вы сегодня утром были очень заботливым. Сделать все равно ничего нельзя, но было… Мне было очень приятно узнать, что на свете есть люди, которым небезразлична моя судьба.

Взяв ее за плечи, Нэт заглянул ей в глаза и проговорил:

– Дорогая моя, если последние десять лет меня чему-то научили, то только одному: я точно знаю, что всегда что-то можно сделать.

Эмили коснулась его щеки и прошептала:

– Но не во всех случаях.

Она снова его поцеловала и тотчас же, не сказав больше ни слова, выскользнула за дверь.

Нэт знал, что она имела в виду. Если даже они каким-то чудом смогут остановить Эбберлинга и он больше не будет ее преследовать, она все равно останется дочерью прачки, а он – графом. Он стал им по случайному стечению обстоятельств и вопреки своему желанию, но он все равно граф, и с этим ничего не поделаешь.

Пробормотав под нос проклятие, Нэт пошел распорядиться, чтобы ему седлали коня.

Если раньше он должен был выследить неуловимую и, возможно, несуществующую Рейчел Ньюбери, то новое его дело казалось одновременно и более легким, и более трудным. На то, чтобы определить местонахождение маркиза Эбберлинга, ему потребуется час-другой, не более того. Но куда сложнее найти брешь в его обороне, его самое уязвимое место. Но это требовалось сделать – во что бы то ни стало. Конечно, проще всего было бы его убить, но убийство маркиза могло бы навести неизбежное в таких случаях следствие на след Эмили, и она стала бы самой вероятной подозреваемой. Кроме того, Натаниель чувствовал, что с него достаточно убийств – даже ради короля и страны. Разумеется, он бы убил Эбберлинга без колебаний, если бы не оставалось выбора, но это было самое последнее средство.

Кроме того… А ведь маркиз, наверное, заслуживал более серьезного наказания, чем смерть. Следовало сделать так, чтобы он всю оставшуюся жизнь помнил о наказании. И над этим требовалось хорошенько подумать… А для начала – собрать полную информацию о нем.

Вскочив на коня, Нэт направился в «Уайтс». В какой-то момент он вдруг поймал себя на том, что постоянно улыбался. Он всегда получал удовольствие от охоты, но никогда раньше не интересовался призом. До сегодняшнего дня. Как же все изменилось!

Итак, сначала ему следовало отыскать друзей маркиза, потом сделать так, чтобы они разговорились, а затем он найдет ту единственную оплошность маркиза, которую тот во всей этой истории допустил. Потому что каждый человек, кем бы он ни был, обязательно совершает какую-нибудь ошибку. Раньше Нэт полагал, что совершил свою, когда взялся за эту головоломку, но теперь он уже так не думал. Более того: Нэт был уверен, что ему очень повезло, когда он, взявшись за поиски гувернантки, решил наведаться в клуб «Тантал».

Натаниель снова улыбнулся. И, как ни странно, именно сейчас вдруг почувствовал себя героем, благородным рыцарем.

Едва Эмили и Дженни доехали до «Тантала», француженка тотчас направилась в Адам-Хаус. Эмили решила, что лорд Хейбери, вероятнее всего, скроет факт ее низкого происхождения от жены. Но вот промолчит ли лучшая подруга Дианы? Ох, вряд ли… При мысли об этом разговоре Эмили ощутила неприятный холодок, пробежавший по спине. Диана предпочитала брать на работу в клуб девушек голубых кровей. Не важно, были они замешаны в каком-нибудь скандале или нет, – в любом случае женщины знатного происхождения, безусловно, привлекали посещавших клуб джентльменов. Более того: любой скандал, связанный с девушками из «Тантала», только прибавлял клубу популярности. Однако Эмили всегда заботилась о том, чтобы с ее именем не было связано никаких скандальных историй. И она старалась делать так, чтобы о ее прошлом возникало как можно меньше вопросов. Но вот теперь о ее прошлом могла узнать Диана, и тогда… Ох, ей не хотелось даже думать об этом.

Тяжело вздохнув, Эмили пошла за бухгалтерской книгой, чтобы сделать очередные записи. Она то и дело вспоминала о разговоре в доме Нэта. Казалось, все тогда говорили вполне искренно. И она наконец узнала, почему у Дианы с Оливером были такие странные отношения. Что же касается ее собственных проблем… Эмили нисколько не сомневалась: если ее арестуют, все ее друзья выразят свое возмущение, – но вот сделают ли они что-нибудь еще?.. На сей счет у нее были сомнения.