– Отлично. – Игорь вывернул руль, выезжая из парка и досадливо отворачиваясь от взявшего под козырек милиционера. – Едем на Новый Арбат…

Улица действительно была перекрыта. Над центром столицы, местом сосредоточения фешенебельных казино, демократичных кафешек и модных магазинов, стелился густой черный дым.

Ветер кружил тонкими белыми листами, страницами каких-то документов, устилавшими улицу…

По стене резиденции расползалось черное пятно копоти, в выбитых окнах мелькали хищные огненные языки, и блики от множества проблесковых маячков мерцали, отражаясь в мелком стекольном крошеве, засыпавшем тротуар.

Игорь лихо, с разворотом, затормозил возле милицейского ограждения.

Из толпы зевак наперерез тут же кинулось несколько репортеров и операторы с камерами.

Серж отмахнулся от них ладонью, словно от досадливых насекомых, начисто отбивая охоту любопытствовать, что за бледные парни в небрежно распахнутых черных шинелях приехали к месту пожара.

В оцеплении кроме милиции было полным-полно бойцов КБСК, с компактными автоматами, в навороченных штурмовых комбинезонах и черных масках, надежно скрывавших и звериный оскал оборотня, и нездоровую бледность вампира…

Увидев старших офицеров Комитета, многие брали под козырек, кто-то вытягивался по струнке, иные – сдержанно кивали, поглощенные более важными делами.

Серж и Игорь проследовали прямо к засыпанному пеплом и известкой парадному входу, возле которого продолжали истошно орать сигнализациями припаркованные иномарки, лишившиеся стекол, очевидно из-за ударной волны.

– На поджог смахивает мало, верно, Игорек? – криво усмехнулся Серж. – Скорее небольшая война посреди столицы…

– Версия для прессы… – вампир пожал плечами. – Как всегда – не очень убедительна.

– Ничего, им много не надо… если что-нибудь откопают – спишут на теракт или бандитские разборки.

– По-любому…

Какой-то толстый генерал в серой милицейской шинели, брюках с широкими лампасами и сбившейся на потный затылок фуражке, надсадно матерился на свою многочисленную свиту.

Увидев Сержа и Игоря, он изменился в лице и, тараща маленькие рыбьи глазки, направился к вампирам, едва ли не чеканя шаг для пущей важности. Видимо, из Посвященных, подумал Серж. Существовала такая узкая группа высокопоставленных лиц из числа людей, по мере сил помогавших КБСК и, соответственно Совету Кланов. Именно благодаря таким Комитет запустил свои щупальца и на Лубянку и на Петровку, и даже, страшно сказать, в Кремль… Правда, Орден и Управление вполне могли соперничать прочностью своих связей в тех же самых властных структурах.

– Что происходит, генерал?! – с места в карьер атаковал Серж, грозно сверкая взглядом. – Чем заняты вообще ваши люди?!

– Мы работаем… э-э-э… – генерал несколько секунд таращился на погоны Сержа, не зная, что делать – послать наглого мальчишку, напялившего черную шинель, по известному адресу, или доложить по форме представителю своих влиятельных друзей.

Разум генерала одержал верх в этой борьбе:

– Работаем… хм… подполковник, работаем… Начато расследование…

– Какие нахрен расследования?! – встрял Игорь, напрочь игнорируя субординацию и правила этикета. – Ты, похоже, не понимаешь, что происходит?! И чем нам… и ВАМ все это грозит!

– Не мешайте, генерал… – Серж дружески похлопал побагровевшего милиционера по плечу. – Просто не мешайте нам.

Игорь достал из кармана зазвонивший телефон. Несколько раз кивнув, сказал: «Отлично, подъезжайте к нам».

– Ну что там? – спросил Серж.

– Это Тибет. Они с парнями перехватили машину Жигалова.

– Сопротивление было?

– «Ангелы» из сопровождения. По словам Тибета – лежат в позиции «мордой в асфальт».

– Превосходно. – Серж взмахом руки подозвал к себе молодого черного мага в форменном бушлате с лейтенантскими погонами. – Назовите себя, офицер?

– Лейтенант Максимов, оперативный отдел. – Парень молодцевато вскинул ладонь к козырьку кепи.

– Лейтенант, по имеющейся у нас информации около получаса назад шеф КБСК и ряд высших офицеров Комитета были уничтожены сотрудниками Управления… Где Верховные советники?

Парень замялся, бегло оглядывая улицу, присыпанную пеплом, запруженную милиционерами и мрачной нелюдью в черной форме.

– Лейтенант?

– Ваша воля, у меня приказ – дожидаться лично шефа КБСК или главу оперативного отдела Комбайнера…

– Парень, ты, похоже, не понимаешь – началась война. Они убиты. Счет пошел на минуты…

Лейтенант наконец решился.

– Члены Верховного Совета Кланов здесь. Прямо за зданием резиденции, в переулке, находится небольшой бар. Мы прогнали оттуда людей, все перекрыли. В данный момент там должно начаться внеочередное заседание Совета.

Игорь и Серж переглянулись.

– Калибан, епископ Семьи Гангрел, присутствует на Совете? – вкрадчиво спросил Игорь.

– Так точно, господин майор.

– Проводи нас туда, – приказал Серж. – И не спускайте глаз с подходов к резиденции – в ближайшее время ожидается атака спецназа Управления. Не исключены враждебные действия Ордена Паутины. Это понятно?

– Так точно, ваша воля. Следуйте за мной…

Сделав отмашку бойцам, стоящим в оцеплении, лейтенант повел вампиров за здание – в тихий переулок, заставленный машинами.

У подножия высотки, в которой располагалась резиденция Совета Кланов, примостилось небольшое здание со светящейся вывеской «Барвиха» на крыше. Самый заурядный частный бар, каких полно в центре, был со всех сторон окружен вооруженной нелюдью в черной форме. Именно в нем должна была решиться судьба Совета Кланов и всех без исключения адептов Черного Престола…

Атмосфера в относительно небольшом помещении была наэлектризована до предела. Деревянные столы сдвинули к центру, образовав импровизированный конференц-зал. Пара официантов с застывшими стеклянными глазами проворно меняла пепельницы, металась к бару и обратно, поднося сидящим напитки. Потрескивали поленья в разожженном камине, и облака табачного дыма вились под потолком, рисуя причудливые узоры.

У сдвинутых столов сидели, громко споря, верховные советники в черных мантиях, высшие офицеры КБСК, все по случаю заявления Ордена обряженные в черную форму, несколько незнакомых Сержу персон в дорогих костюмах и даже пара Посвященных-людей…

Серж и Игорь вошли без долгих представлений, оттеснив угрюмых охранников, уважительно поглядевших на вновь прибывших офицеров Комитета и не посмевших задерживать их. Внутрь бара за вампирами тенями последовало несколько вышколенных молчаливых Анасилов из Семьи Тореадор, готовых к любым неожиданностям и незамедлительному применению припрятанных под плащами и шинелями пистолетов.