Между тем исследователи во всем мире не устают расширять свои познания о влиянии микробиомов на человека. В их числе и выше упомянутый Борк, задавшийся амбициозной целью провести генетический анализ кишечной флоры как минимум 5 тыс. человек, изучив их пищевые и жизненные привычки, сравнивая с контрольной группой испытуемых.

Поскольку подобное исследование связано с высокими расходами, возник проект под названием «my.microbes», побуждающий людей к анализу кишечной микрофлоры за свой счет. Цена этого удовольствия — около 1000 евро. Немало желающих уже откликнулось на призыв участия в проекте. К настоящему времени проанализировано более тысячи проб. На основании этого анализа можно диагностировать некоторые заболевания и установить сопротивляемость к антибиотикам. По словам Борка, как только количество участников станет достаточно большим, будет создана социальная сеть, в которой контрольные группы испытуемых с похожей кишечной флорой смогут обмениваться информацией о своих недомоганиях и даже, возможно сообща, устанавливать их причину.

Может ли неправильное питание являться причиной таких показателей? Опыты на животных служат подтверждением этому предположению: если мышей с кишечной флорой человека, «сидящих» на диете, богатой растительными продуктами, перевести на питание, богатое жирами и сахаром, бактериальный состав их пищеварительного тракта полностью изменится в течение одного дня. При этом бактерии начнут производить большее количество эндотоксинов — структурных компонентов распада бактериальной клетки, действующих как сигнальные вещества в тех случаях, когда им приходится «бороться» с богатой жирами пищей. У подопытных животных эндотоксины способствовали возникновению воспалительных реакций и депрессивных состояний. Их действие в организме человека пока еще недостаточно изучено.

Но что же является причиной, а что следствием? Взаимодействие между мозгом и кишечником происходит в обоих направлениях. По этой причине невозможно с определенностью сказать, что же является первичным фактором. Но если микробы кишечника и психика действительно взаимосвязаны, можно предположить, что ЖКТ может являться целевым органом для терапии душевных расстройств.

Неудивительно, что производители продуктов питания живо интересуются результатами новейших исследований. Так, в Англии счастье продается в бутылках. Их содержимое молочного цвета имеет напоминающий ананас запах и химический привкус. Напиток называется Bliss, что в переводе означает «блаженство». По своему действию этот так называемый напиток призван улучшать настроение (mood enhancer) — во всяком случае, так утверждает производитель.

И все же относиться к таким утверждениям следует с определенной осторожностью, так как некоторые работы, проводимые с несколькими десятками испытуемых, еще недостаточны для создания научной объективности. Подводить итоги действия продуктов питания на организм человека и его психику чрезвычайно сложно. Очень часто первые многообещающие результаты не находят подтверждения в последующих исследованиях.

Ученые уверены, что кишечные бактерии не единственный источник психических проблем. Разумеется, тот, кто неправильно питается, автоматически не погружается в депрессию. Тем не менее питание, по всей вероятности, является одним из множества факторов, ответственных за состояние нашего духа. В возникновении психических проблем задействован целый ряд различных факторов — от генетической предрасположенности до влияния окружающей среды.

Существует надежда, что в будущем правильное питание будет служить превентивной мерой для предотвращения возникновения депрессивных заболеваний, а хорошее расположение духа, в свою очередь, послужит импульсом к соблюдению рекомендаций по здоровому, сбалансированному питанию. Ведь то, что здорово для нашего тела, хорошо и для духа: фрукты и овощи, рыба и растительные жиры — и всего этого понемногу.

Однако не следует увлекаться здоровым питанием настолько, что еда перестанет приносить удовольствие. Ведь удовольствие и наслаждение действуют на нашу психику самым непосредственным образом. Дело в том, что в самый первый день нашей жизни, с первым глотком молока матери мы постигаем и навсегда удерживаем в памяти те незабываемо приятные ощущения, которые связаны с едой.

Конечно, у нашего кишечника гораздо больше задач, чем просто транспортировка пищи и удаление газов. Так, в 2000 г. А. Фуртмаур-Шух (A. Furtmaur-Schuh) в своей работе «Die Alzheimer Krankheit. Das große Vergessen» указывала на большую связь между продуктами питания и возникновением болезни Альцгеймера (БА). И действительно, ученые института исследования мозга (HIH) г. Тюбингена выяснили, что аномально уложенные бета-амилоидные белки, присутствующие в мозге больных БА, способны «путешествовать» в мозг из кишечника. В одной из публикаций специального журнала Science (22.10.2010) описан опыт исследователей, которые инъецировали измененно уложенный амилоид трансгенным мышам в полость брюшины (интраперитонеально). В результате в мозге здоровых мышей образовались бляшки, аналогичные отложениям в мозге пациентов с БА. Индуцированные таким образом отложения были обнаружены прежде всего в церебральных кровеносных сосудах, а также в форме амилоидных бляшек между нервными клетками.

Уже в 2006 г. ученые из Тюбингена под руководством профессора М. Юкер (M. Jucker) показали, что разведенный экстракт мозга умерших пациентов с БА может вызывать аномальное укладывание белков амилоида или образование амилоидных отложений. Исследователи вводили минимальную дозу этого экстракта непосредственно в мозг трансгенных мышей, которых изменили таким образом, чтобы они могли образовывать человеческую форму бета-амилоида.

Кстати, в природе имеется немало источников амилоида. Например, это столь почитаемая гурманами гусиная печень. В текстильной промышленности источником амилоида является шелк. И даже если в этом случае речь идет не конкретно о бета-амилоиде, вполне вероятно, что эти белковые агрегаты попадают из окружающей среды в кишечник и мозг, приводя к нейрологическим нарушениям и дегенеративным изменениям.

В любом случае актуальные результаты исследований должны мотивировать нас в случае хронических заболеваний обращать повышенное внимание на взаимосвязь кишечника и мозга. В качестве установления причин болезней все чаще в поле зрения попадает такой аналитический материал, как тесты на антитела, диагностика целиакии, анализ стула, пищеварения, установление наличия вредных веществ.