В этот момент из корабельной ревунной системы раздались громкие резкие звуки. Один, два, три… Оба противника мгновенно замерли: какой подводник не знает этого сигнала! «Не менее 10 коротких звуков ревуном» – срочное погружение! Старшина недоуменно посмотрел на капитана 1 ранга, а тут уж Сергей оказался более сообразительным, быстрым и точным, а главное – практичным! Он нанес сокрушительный удар в совершенно не защищенный подбородок противника. Мужчина, раскинув в стороны руки, отлетел к угловому дивану и без чувств распластался на палубе.

«Сначала – дело!» – подвел итог скоротечного поединка Редин. Он быстро оторвал длинный кусок материи от белоснежной скатерти, покрывавшей стол, и крепко-накрепко связал руки и ноги поверженного врага. Потом, подумав, следующей матерчатой лентой начал приматывать тело старшины к толстой металлической ножке, на которой был закреплен отдельный командирский стол.

И тут субмарина резко «клюнула» носом вниз. Сергею даже пришлось ухватиться за подлокотник вращающегося стула, чтобы самому не съехать к носовой переборке.

«Что за нелепые эксперименты? – успел он подумать, не без труда поднялся на ноги и, преодолевая сильный дифферент на нос, торопливо направился обратно в центральный пост.

Здесь царила обычная напряженная деловая суматоха: командир дивизиона живучести щелкал многочисленными ключами на пульте, внимательно наблюдая за перемигиванием оранжево-зеленых контрольных ламп, из динамиков разносились громкие, торопливые доклады вахтенных по отсекам: «В 8-м замечаний нет», «В 9-м…» В ближнем углу рядом с шахтой перископа боцман вместе с рулевым матросом, управляя рулями, удерживали подводную лодку, не позволяя ей «свалиться» в недопустимый крен.

Посередине центрального поста расположился капитан 2 ранга Горелов. Он внимательно наблюдал за действиями всех специалистов и время от времени отдавал короткие распоряжения. Сергей сразу заметил, что белый воротничок его робы сплошь залит кровью, продолжающей сочиться из раны на затылке. Выждав десяток секунд, Редин похлопал механика по плечу и поманил в сторону неглубокой ниши около штурманской рубки.

– Стас, что здесь происходит?

– Простите, товарищ капи…

– Давай, для быстроты, просто Сергей!

Механик кивнул, поморщился и проложил ладонь к затылку.

– Я не понял, куда вы так резко исчезли, и наклонился через поручень вам вслед. В это время «живучий гад», как назло, очухался. Кто-то закричал, чтобы меня предупредить, но было уже поздно: майор рассчитался со мной тем же способом, каким я его самого отключил, – гантелью по затылку. Только я для него неудобно стоял, и поэтому удар пришелся вскользь. – Стас вытащил из кармана уже изрядно окровавленный платок и приложил его к своему затылку. От гримасы боли он на этот раз стоически воздержался. – Все равно, крепко досталось. Но я даже сознания не потерял, просто рухнул на ступени. А этот… гад через меня перепрыгнул и ринулся вниз, на проходную палубу. Я даже успел заметить, куда именно: в рубку связи. Ну о дальнейшем нетрудно было догадаться. Не спрятаться он хотел: дверь-то в рубке не «переборочная», а хлипкая, простая однослойная жесть. Значит, ему срочно понадобилась связь!

Горелов, отвлекшись на секунду, громко прокричал боцману:

– Ты утопить нас всех хочешь?! Держи ровно… твою мать!

И продолжил:

– Ну, хлипкая-то она хлипкая, но на взлом все равно минут десять понадобится, а за это время майор успеет связаться уже с кем надо. Вот я и… – механик сделал характерный жест большим пальцем вниз, – того… «Нырнули» на шестьдесят-семьдесят метров – и никакой тебе связи. – Он как-то виновато посмотрел на Редина: – Ребята вот только неопытные еще… На сто двадцать провалились.

– Родной, я тебя… Башку перевяжешь – расцелую! Только как там с ракетными шахтами? Не повредили?

– Никак нет. Только что мне их командир группы доложил: все отлично. Даже крышки закрыли полностью. Видно, гидравлики чуток поднакопилось, и давления хватило, чтобы закрыть. Значит, не полностью распределительный узел забился, – добавил он задумчиво.

– Примерно на три четверти, – бодро сообщил капитан 1 ранга.

Механик пристально посмотрел Редину в глаза:

– Так это вы-ы-ы… – протянул он. Не дождавшись никакого ответа, укоризненно заметил: – Могли бы и меня в курс дела ввести, помог бы.

– Не обижайся. Здесь не столько техника задействована, сколько психология. – И Сергей добавил: – Обязательно тебя просвещу. Потом.

– Вот это точно, потом! – Горелов вернулся к насущным проблемам. – Как погрузились, я послал к рубке связи двух бойцов поздоровее. Так вот, в ней уже никого не было. Только связист. Примерно в таком же состоянии, как наш командир. – Механик кивнул на продолжавшего безучастно и неподвижно сидеть в своем кресле Дмитрия Алексеева. – Кстати, там, у дальней кормовой переборки, сидит прямо на палубе командир ракетной боевой части. Это – их третий «близнец»… – Теперь Стас вопросительно посмотрел на Редина.

Капитан 1 ранга мягко, но решительно сказал:

– Послушай, Станислав Денисович. Давай до самого возвращения на базу ты будешь заниматься своими непосредственными «механическими» обязанностями. Их у тебя и так более чем достаточно. – Заметив во взгляде молодого офицера тень недовольства, Сергей добавил: – Я – а точнее сказать, те, кто меня сюда направил, – предполагал подобное развитие событий. – Предвосхищая логичный недоуменный вопрос механика, Редин приложил палец к губам. – Только предполагали, ясно? Поэтому и пришлось действовать по обстановке. Но теперь…

Зазвонил телефон внутренней корабельной связи, и Горелов тут же взял трубку. По мере того, как он выслушивал собеседника, лицо его мрачнело. Он тихо задал несколько вопросов и повесил трубку. С не предвещавшим ничего хорошего выражением лица Стас повернулся к Редину:

– У нас появились проблемы… Очевидно, сообразив, что со связью вышел полный облом, «особист» направился дальше в корму по центральному проходу. Ну, в ракетных отсеках своя вахта, и люки на верхнюю палубу задраены по тревоге. Поэтому он прошел до шестого, захватил там старшину и матроса из команды спецтрюмных и двух контрактников-дизелистов и заперся с ними в седьмом, реакторном отсеке. Вы знаете, это нетрудно сделать. Теперь они там загерметизировались, и, думаю, вот-вот майор свяжется с нами…

– Так ты сейчас не с ним говорил по телефону?

– Это еще один спецтрюмный. Молодой матрос. Он делал приборку в необитаемом коридоре седьмого отсека. «Особист» его не видел. Этот матрос с другого телефона и позвонил в центральный пост.

– Та-а-ак, действительно проблемы… Хотя… – Офицеры понимающе переглянулись.

– Да, товарищ… Сергей! Я сам заметил, что майор ни черта не смыслит в корабельной технике. Вообще, конечно, большинство «особистов» такие. Но этот – просто уникум…

– Да не уникум он, у него другая… специализация. Я бы не удивился, если бы узнал, что и подводную лодку он «посещает» впервые.