Механик что-то отрешенно ответил, и Редин понял, что ему в голову пришла какая-то практическая идея.

– Стас! – строго произнес он. – Пусть наш майор ничего не смыслит в технике, зато как обращаться с заложниками, великолепно знает.

– Да-да, мне тут ребята сказали, что он сначала пытался вывести из центрального поста самого командира. Но ничего не получилось.

– Вот видишь! Уверен, что он станет шантажировать нас жизнями захваченных моряков.

– Неужели решится на такое?

– Не только решится, но и, не колеблясь, воплотит в жизнь свои угрозы! В этом деле слишком много поставлено на карту. Мы оказываемся связаны по рукам…

Снова раздался звонок телефона. Механик резко сорвал трубку с рычагов:

– Да! Ах вот как?.. Он рядом… Передаю. И протянул трубку Сергею: – Это майор вас просит.

Редин взял трубку. Разговор сразу принял именно тот оборот, которого и опасался капитан 1 ранга. «Особист» перечислил с полдюжины своих условий. Если все их выполнить, субмарина фактически перейдет под его полное командование. А если не выполнить… Своими жизнями расплатятся все четверо заложников. Сергей повесил трубку.

– У нас пять минут на размышления. Вот гад, мало того, что обещает жестоко убить всех четверых, так еще угрожает «развалить» на месте оба работающих реактора! Тогда, сам понимаешь…

– Ну вот это-то уж сказки! Чтобы «развалить» на месте реактор, надо, по крайней мере, быть очень толковым специалистом. Да и то не «развалить», а так, малость попортить…

– Да нам и самой «малости» за глаза хватит! Не только всему экипажу, а и на сотни километров вокруг. И на десятки лет вперед! Понимаешь?!

Но механик продолжал гнуть свою линию:

– А какой из «особиста» специалист? Не смешите меня! Он и гайку-то нужную не открутит! Просто потому, что не знает, где ее искать.

Капитан 1 ранга тяжело вздохнул.

– Э-э-х, Стасик! Кого, ты говоришь, он с собой в реакторный отсек захватил? – По внезапно вытянувшемуся лицу собеседника Редин понял, что до того мгновенно дошел смысл его вопроса. – Вот именно: старшину и матроса команды спецтрюмных. Именно тех людей, которые этот реактор непосредственно обслуживают своими руками. Надеюсь, ты не сомневаешься, что уж они-то знают, где эту «гайку» искать? Короче, приказываю готовить подводную лодку к всплытию. Пока это его первое требование. А я еще четыре минуты подумаю. Ну что ты застыл, как?!. Бегом к трансляции, и лично объяви по кораблю о начале подготовки к всплытию!

– Есть, товарищ капитан 1 ранга!

Командир БЧ-5 безукоризненно выполнил приказ, который услышали в каждом отсеке. Началась подготовка подводной лодки к всплытию…

На исходе четвертой минуты отпущенного «особистом» срока механик подошел к Редину.

– Сергей! Мы просто не имеем права соглашаться на его условия. Шантаж будет продолжаться до… ну, в общем, не знаю, до чего там…

– А у тебя родилась перспективная идея?

– Есть кое-какие соображения. Кроме майора, в отсеке пятеро человек…

– И не думай! Он в состоянии справиться со всеми. По отдельности или одновременно.

– Я не совсем об этом. Пистолет «особиста» остался здесь, в центральном. Значит, он без оружия…

– Да говорю же тебе: и голыми руками справится! – досадливо отреагировал Редин.

– Но не так быстро! Убить голыми руками одного, второго… На это надо гораздо больше времени, чем на стрельбу из пистолета. А мне хватит нескольких секунд. Ну и небольшая подготовительная работа…

Продолжая недоверчиво смотреть на Горелова, капитан 1 ранга увлек его в дальний угол у кормовой переборки.

– Выкладывай, только быстрее.

– Мы отравим его фреоном! – выпалил механик.

На этот раз Сергей не возразил категорично, а позволил себе пять секунд осмысливать предложение.

– Вместе с пятью заложниками, так?

Стас затряс головой:

– Они должны остаться невредимыми.

– Что значит «должны»? И как такое вообще возможно в одном отсеке?

– Вы, конечно, слышали об участившихся последнее время случаях смертельного отравления фреоном на подводных лодках. Индивидуальных и массовых… Впрочем, такое и раньше случалось. Виной всему – несанкционированная подача в отсек противопожарной системы ЛОХ (Лодочная Объемная Химическая). То ли человеческий фактор, то ли ошибки при монтаже, но подача происходит не в нужный отсек, где пожар, а, например, в соседний. Там люди просто не готовы к такой экстремальной процедуре.

– Пока в твоих рассуждениях есть здравый смысл. В мое время даже в инструкциях было записано, что покидание аварийного отсека личным составом не обязательно. Достаточно включиться в индивидуальные средства защиты…

– Да-да, и это справедливо. Но сейчас уже не так. Стали бояться, и такой пункт из инструкций исключен. А у меня так двое однокашников по училищу погибли. Ну вот я и стал после этого с фанатизмом отрабатывать со всеми своими подчиненными именно вариант быстрейшего включения в ИДА или ИП-46 и пребывания какое-то время в отсеке с поданным туда фреоном. Пока не выйдут. Это всего несколько секунд. И все не только живы оставались, но даже не кашляли!

– Надеюсь, что начальство не в курсе, экспериментатор х… ренов! А если бы кто задохнулся?!

Горелов виновато развел руками, но без тени сожаления в голосе сказал:

– Зато я теперь точно уверен за жизни моих матросов. А вот за «особиста» не поручусь…

– Понятно. Хотя уж очень хотелось бы взять его живым. Ну да ладно, механик. Только ведь людей надо предупредить.

– А вот это и будет «небольшая подготовительная работа». Я свяжусь по телефону с матросом в отсеке, о котором майор, надеюсь, еще не знает. Он кое-что «подкрутит» в одном из ИП-46, а потом уже «попадется» на глаза особисту и сам сдастся. А в нужный момент протянет ему именно «подготовленный» ИП.

– Да-да… – Сергей мысленным взглядом пробежался по воображаемой картине. – У «чекиста» после подачи фреона в отсек абсолютно не будет времени на воплощение своих кровожадных угроз. Очень уж это впечатляющая картина, когда во всем пространстве отсека из ничего возникают крупные снежинки. Такая реакция происходит, когда частицы фреона связывают свободный кислород в воздухе. На этом и основан принцип тушения пожаров системой ЛОХ: чик – и нету кислорода, горение невозможно. Правда, и дышать тоже нечем…

Горелов почти радостно подхватил:

– А вот для этого и натягивают на морду лица ИП-46, который сам вырабатывает кислород для дыхания! Но, в нашем случае, не у всех…

– Да вы садист, батенька!

– Ничего, откачаем, когда вытащим.

Редин посмотрел на часы:

– Давай, начинай свои «подготовительные мероприятия». И с Богом!