По прибытии делегации в столицу, слуги Витовта направили делегацию, в том числе их с боярином Рогожей возок, в великокняжеский Верхний за́мок. А телеги с людием загнали в Окольный замок, примыкавший ко княжескому. Лавр, как только они устроились, отправился гулять по городу. Раньше он здесь не бывал. И обнаружил, что приезжих огромное количество! И монархи со своими свитами, и купцы из всех стран.

Первым сюда прибыл король Владислав II Ягайла с сотнями епископов, воевод и прочих знатных персон. Московская делегация оказалась второй. Юного своего внука Василия старый Витовт расцеловал и посадил рядом с собой. Митрополита Фотия чествовал ещё торжественнее: тот был духовным главой всех православных русских, живших в княжестве Витовта, и князю, пытавшемуся вырваться от объятий поляков, было выгодно, что церковный глава его подданных живёт не в Польше.

Ромейский император Иоанн Палеолог прислал послов. Молдавский господарь прибыл сам. Делегации княжеств Рязанского и Тверского возглавляли их Великие князья. Папа Римский прислал посланника, легата Андрея Доминикана с богатой свитой. Юго-восток представляли татарские ханы Перекопской, Донской и Волжской орд, а северо-запад – король датский и шведский Эрик. Конечно, были здесь гроссмейстеры орденов Ливонского и Тевтонского в сопровождении рыцарей.

Ждали главную персону, уже избранного, но пока не коронованного главу Римской империи Сигизмунда. Он запаздывал, а чём сообщили присланные им заранее послы.

Пребывая в ожидании, сиятельные особы и приближёнными предались безудержному обжорству. А почему бы нет: жаждавший заполучить статус короля Витовт обобрал всю свою страну, заготовив сотни бочек вина, пива и мёда, несметное количество мяса лосей, зубров, кабанов и баранов! Гости развлекались и пировали под музы́ку дворцовых гусельников и плоские шутки придворного шута.

Лавру их гастрономические привычки претили. Он был парень более продвинутый в физиологии, чем эти представители отряда приматов, семейства гоминид, которых некие умники полтысячелетия спустя гордо поименуют «человеком разумным». Он знал, что если кто-то, даже мнящий себя самым наиэлитнейшим, будет запихивать в рот исключительно мясо и спиртное, то заработает целый букет хворей, от гастрита до подагры. А именно так питались короли со сворами приближённых! Подагру они именовали королевской болезнью; свою тухлую отрыжку называли «благородной». Между тем, провонявшие блевотиной коридоры замка точно показывали, что большинство пирующих давно имеют хронические болезни желудочно-кишечного тракта.

Крестьяне питались иначе, грубой клетчаткой, и по этой причине страдали от других недугов, нежели их баре, хотя – какая им от того радость. Охота на барских землях им была запрещена, своей скотины и птицы держали мало, купить было не на что, а значит, ели мало мяса. На скоблёные их столы попадали в основном капуста, репа и чёрный хлеб. Зеленью брезговали, наверное, из-за неграмотности: ничего они не знали о витаминах.

Лавру, чтобы достичь баланса в питании, приходилось крутиться. Недалеко от замка нашёл он крестьянскую семью с хорошими запасами овощной продукции, таскал в их дом объеденные кабаньи рёбра, а взамен получал витамины и клетчатку…

Между тем, в княжеском дворце, который находился в Верхнем замке Луческа, шли переговоры делегаций Литвы и Москвы. Конечно, в кулуарах раздувался тезис о мире и полном понимании между Витовтом и Василием. Но точно так же заявлялось о дружбе между Литвой и другими русскими княжествами! Например, Новгородом и Псковом, хотя все знали, что Витовт многажды посылал рати на оба эти города.

Теперь, на встречах с Василием и митрополитом Фотием, Витовт гнул ту же линию: не желал он допустить даже намёка на какой-то союз Московского княжества с соседями.

– Ты почто князей тверскаго, да рязанскаго, и пронскаго вкупе, супротив Москвы настраиваешь? – грозно вопрошал Фотий.

– Сами они строены супротив Москвы, – благостно отвечал Витовт. – Ибо вершите вы набеги, сёла отнимаете. А я вам всем судия…

– Своё отнимаем! Своё! Те сёла сами желали к Москве припасть! И не ты всем судия, а я, высший здесь православный иерарх!

– Князья тобою помянутые не давали этим сёлам воли.

– Да ты сам отнял у татар Подолию. Спроси их, они такоже на то воли не давали.

– Ты б ещё Жемайтию мне помянул, отче.

– Эка, Жемайтия… То другое дело. Неча ей под немцем-католиком быть.

– А Подолия? Пущай, по-твоему, под басурманином будет? Ведь тамошний-то народец – наш, татары там только в мурзах. Я через Подолию выход к Русскому морю себе вернул![62]

– Свою выгоду ты блюдёшь, князь! А нам мешаешь вступать в Новгородския и Псковския дела. В том правды нет.

– Твои-то людишки бегут к нам, дедушка, – вмешался Василий. – А наши к тебе не бегут. У нас-то правды больше!

– Вот! – обрадовался Фотий. – Что младенец говорит, то Богом нашёптано! С нами Бог и правда!

Император римский Сигизмунд[63] с женой Барбарой, со множеством немецких, чешских и венгерских, хорватских и прочих панов и князей, в сопровождении сонма прислужников и стражников, прибыл ближе к концу января. Встречать его выехали далеко за город князь литовский Витовт и король польский Ягайло со своими свитами, и представители русской, латинской, армянской, еврейской и караимской общин города. Как только показалась на горизонте кавалькада его, вступил в дело духовой оркестр.

Высшие лица обнялись и свершили лобзание.

Король Ягайло поехал дальше вместе с королевой римской Барбарой, в её карете. За ними скакали на конях князь Витовт и император Сигизмунд. При въезде в Луческ вдоль дороги стояли толпы селян, горожан и гостей съезда, прибывших раньше, причём каждый сиятельный господин выставлял свою делегацию как можно пышнее и богаче. В городе звонили колокола церквей и костёлов, трубили трубы, гремели барабаны, выли сурдины.

По прибытии в замок Великий князь устроил грандиозный приём с королевским почестями и оркестром. Все были в бархате и мехах – и мужчины, и женщины. Платья дам сияли золотым шитьём и драгоценными каменьями.

Разумеется, не обошлось без очередной обжираловки. Короли, князья, ханы и министры (с московской стороны – приказные) со своими дамами гуляли в большом зале Верхнего замка; приближённые вроде Лавра – в нескольких залах поменьше, слуги в Окольном замке, прочие приезжие и горожане – во всех тавернах города.

Если много ешь и пьёшь, иногда надо сбегать… Куда? Ммм… скажем, до ветру. А туалетов ещё не изобрели!

От княжеского дворца в Верхнем замке можно бежать налево – там аллея из лип, и обилие кустов. Это путь для дам. А можно – направо. Здесь аллей нет, зато снег вытоптан до травы. Сюда и направил стопы свои Лавр, мастер боярина Рогожи. Но не успел он добежать до примеченного заранее дерева, как путь ему преградил здоровенный парень в расстёгнутом полушубке, и закричал по-немецки: