какие вопросы задавала детектив.

Эбби сменила тему:

– Что вы делаете в свободное время?

– Изучаем Священное Писание.

– Может быть, смотрите сериалы? Читаете книги?

– В этом нет необходимости.

– Я по выходным залипаю у телевизора, – вздохнула лейтенант Маллен. – С вами так случалось?

Казалось, Аарон сбит с толку.

– Конечно. Но это было до того, как я нашел свое призвание.

– Что смотрели?

– Кажется, комедии. И какие-то сериалы.

– Какой вам понравился больше всего?

Сектант застыл, казалось, он близок к панике. Эбби терпеливо ждала.

– Ты вроде бы говорил, что любил «Очень странные дела», – напомнил Отис.

– Верно. – Аарон облегченно вздохнул. – Неплохой сериал.

– Да, мне тоже нравится. Третий сезон видели?

– Нет, я пришел сюда после первого. Здесь не смотрят кино онлайн.

– Не скучаете по телевизору?

Сектант закатил глаза.

– Я непорочен и справедлив.

– Да, – ответила Эбби. – Думаю, так и есть.

Аарон и Отис обменялись озадаченными взглядами.

Наконец лейтенант сказала своему собеседнику, что больше у нее нет вопросов, и он ушел.

– Еще несколько подобных интервью, и у меня будет вся необходимая информация, – сообщила Эбби.

– Понятно, – Тиллман натянуто улыбнулся. – Подождите минутку, я приведу следующего свидетеля.

И оставил детективов одних в кабинете. Маллен и Вонг молча обменялись взглядами. Эбби почти не сомневалась: Отис вышел в надежде, что полицейские обменяются парой слов. Значит, либо их кто-то подслушивает, либо разговор записывается.

Тиллман вернулся через несколько минут в сопровождении еще одного члена секты. Взглянув в лицо вошедшей девушки, Мэй застыла. Рут, та самая, которую изнасиловали, когда ей было пятнадцать. А полиции ничего не удалось доказать.

Глава 47

– Рут, верно? – улыбнулась Эбби, когда девушка вошла и села.

– Да.

У лейтенанта Маллен появилась надежда. Два года назад эта сектантка подошла к учителю и сообщила, что у нее был секс с одним из мужчин с фермы. Она способна мыслить самостоятельно и, возможно, окажется полезной.

– Давно ты знаешь Карла? – спросила Эбби.

– Семь лет, с тех пор, как он появился здесь.

– Сколько ты уже живешь на ферме?

– Ее родители пришли сюда, когда Рут было три годика. Совсем малышка, – сообщил Отис.

– Надо же… – Маллен одобрительно закивала, опасаясь, как бы не угодить в ловушку собственных воспоминаний. Она спрятала их подальше. – Кто твои родители?

Взгляд в сторону Тиллмана. Вонг страдальчески вздохнула.

– Их зовут Мария и Томас.

– Хочешь, чтобы мы их пригласили? – поинтересовалась Эбби.

Девушка снова посмотрела на духовного лидера, затем перевела взгляд на лейтенанта Маллен.

– В этом нет необходимости. Отис обо мне позаботится.

С этого момента все пошло не так. Ответы Рут были заученными и предсказуемыми; более того, она не говорила ни слова, не взглянув на Тиллмана. Да, она видела Карла во время молитв и на обеде. Разумеется, она уверена, ведь видит его каждый день. Вряд ли кто-то хочет очернить мистера Адкинса, его все любят.

Вонг откашлялась.

– Два года назад ты сказала учителю, что мужчина с фермы занимался с тобой сексом. Помнишь?

– Конечно. Мне очень жаль. Хотела привлечь внимание, у меня такое живое воображение…

– Почему ты хотела привлечь внимание? – спросила Эбби.

– Родители постоянно заняты, а у меня была куча свободного времени, вот и придумывала всякое. Подобные россказни – проделки Сатаны.

– Больше ты этим не занимаешься?

– Нет, мне некогда. Дежурю на кухне и работаю в поле каждый день. – Рут снова посмотрела на Отиса и просияла, увидев его гордую улыбку. Эбби захотелось выпустить Тиллману кишки.

– Многовато обязанностей для семнадцатилетней девушки. Разве ты не хотела бы встречаться с друзьями, ходить на танцы, читать книги? Не досадно ли тебе, что на это не хватает времени?

Эбби заметила, что Мэй подалась вперед, в ее глазах промелькнуло отчаяние. Девушка пожала плечами.

– Я непорочна и справедлива.

Будь у лейтенанта Маллен время, она, возможно, могла бы вмешаться, вытащить Рут из секты, разбудить в ней способность сомневаться. Хотя особенно надеяться не стоило. Родители девушки тоже живут здесь, а сама она утратила тот боевой дух, который продемонстрировала два года назад. К тому же Эбби некогда – нужно искать Натана. Если Отис или Карл связаны с его похищением, она должна выяснить это как можно быстрее.

– Спасибо, Рут, – грустно сказала Маллен. – Мы спросили все, что хотели. Была очень рада тебя видеть.

– Думаю, теперь у вас достаточно доказательств, – категорично заметил Тиллман. – Карл не имеет никакого отношения к вашему делу. Вы получили то, за чем приехали.

– Давайте побеседуем еще с одним-двумя свидетелями, – робко попросила Эбби. – Мы быстро управимся.

Отис пожал плечами.

– Рут, можешь позвать Леонору?

– Конечно.

Леонора, выглядевшая лет на пятнадцать, была настроена решительно. Она села на стул, скрестив на груди руки.

– Ты давно знакома с Карлом? – спросила Маллен.

– Примерно с год, – ответила девушка.

– И хорошо его знаешь?

– Мистера Адкинса все знают. Он классный.

– Классный?

Леонора начала загибать пальцы.

– Дружелюбный. Всегда рад помочь. Ни на кого не смотрит свысока.

– Правда? А обычно на тебя смотрят свысока?

– Только не здесь.

Девушка казалась напряженной и, как и все остальные, отвечала быстро, словно заранее подготовила ответы. Пока она всего лишь раз мельком взглянула на Отиса и не искала его одобрения, прежде чем открывать рот. Сектантка хорошо выучила сценарий. У Эбби снова зародилась надежда. Она спросила, видела ли Леонора Адкинса в интересующие их даты, и получила знакомый ответ. Девушка не колебалась, лишь бросила быстрый взгляд на Тиллмана, чтобы убедиться, что не допустила серьезной ошибки.

– Ты сказала, что знаешь Карла всего около года, – продолжала лейтенант Маллен. – Как же так, ведь он здесь уже семь лет?

– Зато я присоединилась год назад.

– Правда? Как это случилось?

– Познакомилась с Рут и еще парочкой ребят. Разговорились. Я была выбита из колеи. Пыталась изменить ситуацию в школе, но все усилия оказались впустую.

– Изменить каким образом?

– В плане отношения к женщинам. Соотношение учеников мужского и женского пола в классах, где углубленно изучают, например, физику и математику, недопустимо. Когда начинаешь поднимать эту тему, тебе говорят, что никто не мешает осваивать любой предмет. Но вы бы видели, как учителя и мальчишки относятся к девочкам! – Леонора сжала кулаки.

– Похоже, эта ситуация тебя злит.

– Разумеется, я негодую. – Видимо, девушка не считала, что гневаться – это удел Господа и его посланников. По крайней мере, пока.

– Ты скучаешь по чему-нибудь из прошлой жизни?

– Детектив… – начал Отис.

– Нет, – решительно ответила Леонора. – Никогда.

Тиллман напрягся, а Эбби постаралась скрыть свое воодушевление. Девочка только что перебила духовного наставника и даже не заметила этого. Разумеется, позже ей придется заплатить за свою оплошность. Нужно