Глава 21

Его бы можно было назвать человеком, если бы не тёмно-зелёная чешуя вместо кожи с вкраплением коричневых пятен на лице и конечностях, глаза с вертикальным зрачком как у змеи, зубастая морда как у ящерицы, длинный хвост, и странного вида нижние конечности. Конечно кожаная одежда с добавлением меха могла помочь замаскироваться, но звериная натура была слишком выделяющейся. Ящер держал левую руку с луком, опущенной вниз, а правую расслабленно поднял вверх, раскрывая ладонь. На поясе справа висел колчан со стрелами, а слева виднелась парочка прямых кинжалов.

— Я охотник, зовут Хэнком, не хотел потревожить ваш покой, — продолжал шепелявый голос.

— Хэнк болотный ящер? — уточнил наёмник, подходя ближе, пока все остальные пытались проморгаться и убедиться, что глаза их не обманывают и они видят то, что видят.

— Мы знакомы?

— Не лично, но слышал о тебе, — улыбнулся мужчина и протянул руку. — Корак Ралл.

— Ааа, — протянул ящер, поднимая протянутую руку. — Брат по цеху. Твоё имя мне тоже знакомо. Не знал что у тебя свой отряд есть.

— Долгая история. Много нынче за гоблинов дают?

— Десятку за ухо и сотню за золотого зуба, — спокойно ответил чешуйчатый и наступив на труп зеленокожего вынул стрелу из глазницы.

— Не густо.

— На расходы до столицы хватит.

— Что, за жирным заказом идёшь?

— А ты не слышал? — удивился Хэнк. — Давай я закончу со своими делами и расскажу новости, если пустишь на огонёк.

— Идёт, быть в курсе дел не помешает.

Ящер кивнул, обнажая острые зубы, а затем потащил труп гоблина подальше от лагеря, скрываясь в листве. А Корак вернулся к остальным.

— Судя по вашим лицам, таких как он, вы ещё не видели.

Моргана довольно улыбнулась, пока остальные неуверенно кивнули.

— Твой знакомый? — подал голос Маркус.

— В какой-то степени. Тоже наёмник, как и я, но больше охотник. Сами видели только что.

— А тот кого он убил, это что такое? — уточнила Агнешка, наблюдая за тем как Расти обнюхивает пятно крови на траве.

— Это гоблин, мелкий пакостник. По одному они не опасны, но обычно собираются не большой толпой, а иногда до сотни может дойти. Вот тогда это серьёзная проблема. Запомните, если видите одного, значит рядом есть десяток. Несмотря на свой внешний вид, они достаточно умны. Обычно с ними не договориться, они либо разбегутся, если встретят сильного противника, либо нападут всем скопом. Хотя, далеко на юге, есть вполне себе разумные, с которыми, даже дела можно вести. В тех краях им некому было устраивать козни, вот и пришлось развиваться, несмотря на подлую натуру, — пояснил наёмник.

— А этот Хэнк, он кто такой? На вид такой же страшный, как и гоблин, — добавил Эрик.

— Хэнк, звероид, а именно лизард. Таких мало в мире, но хватает разновидностей. Грубо говоря, они как люди, только звери. Сами видели.

— Он не опасен? — аккуратно спросила Нарья.

— Не опаснее человека, — начала Моргана. — Среди людей хватает душегубов и бандитов, сами знаете. Вот и заероиды разные бывают. Да, внешне они отличаются и даже очень, но если общаться по нормальному, то и проблем не будет.

— А с гоблинами так не работает? — с недоверием уточнила Орфея.

— Не со всеми, — ответил Корак. — Поверь, лучше не проверяй, если не уверена, и даже тогда, держи оружие наготове. Есть те, которые не могут обуздать свою животную натуру. Обычно их просто так не встретишь, так что можете не волноваться.

— А я думала, мы уже всё повидали, — поежилась Орфея.

— Поверь, дорогуша, — заулыбалась чародейка. — Вы ещё много чего увидите. То, что мы встречали, это лишь малая часть.

— Зараза, а я уж было надеялась, — выдохнула Агнешка, поглаживая вернувшегося лиса.

— Про меня судачите, — засмеялся лизард, выходя из тех же кустов, что и ранее.

Лук уже висел у него за спиной, с распущенной тетивой, рядом с небольшой сумкой, в руке он нёс мешок, из которого капало что-то тёмное, а на поясе висела леска с нанизанными гоблинскими ушами. Корак жестом пригласил его к костру, рядом с собой.

— Спасибо за гостеприимство, погрею свои чешуйки, а то в ваших землях прохладно ночью.

— Что, на юге рыбные места кончились? — ухмыльнулся Ралл.

— Не то чтобы, — начал отвечать лизард, присаживаясь у костра вытягивая пятипалые руки, чтобы согреться. — Просто в вашей столице намечается интересный турнир для всех желающих. Там и бои один на один, и командные, свалка на сто человек, даже для охотников зверюг принесут. Деньги приличные платят, да и призовых мест достаточно. Есть о чëм задуматься, неужели не слышал?

— Слухи были, но я не обращал внимания, не мой профиль.

— Понимаю. Молодняк решил обучить, что стареешь?

— Что-то вроде того.

— Или решил наëмничий отряд сколотить? Там глядишь и до гильдии не далеко.

— Скажешь тоже, на такое нужно целое состояние и связи. Отряд куда более реальная цель.

— Вы, значит, в столицу сейчас? — подала голос Агнешка.

— Да, — ящер обратил внимание на девушку, но его взор сразу сместился на лиса и продолжил, не отрывая от него взгляда, до тех пор пока тот не ответил тем же. — Но сперва надо заскочить в деревню и получить награду. Эти твари давно местным житья не дают. Если повезёт, то и с других получится что-нибудь собрать. Хотя староста точно захочет забрать голову гоблина себе. Не каждый день встретишь такого зеленокожего с золотым клыком в пасти.

— А эти гоблины, они сильнее упырей? — уточнила Нарья.

— Точно нет, упырям страх и раны нипочём, а гоблина легко можно напугать. Ранишь или убьёшь троих из десяти, и тогда остальные задумаются, стоит ли продолжать. Правда, иной раз это мешает, приходится гоняться за ними и выслеживать. Кстати, это нам на утро, должно хватить, чтобы разнообразить сухую пищу, — ящер широко улыбнулся, доставая пару кроликов и жирную птицу из сумки, уже потрушенных. — Днём словил, когда заказ выполнял.

— Надо бы ими сейчас заняться, пока не испортились, — произнесла Агнешка, принимая тушки и нанизывая их на ветки.

Маркус, который практически весь вечер молчал, подкинул дров в костёр, и вскоре готовка продолжилась, пока всё остальные заканчивали трапезу. Пришельцам из другого мира было некомфортно из-за общества такого охотника. Они то и дело косились на него. А вот ящер, похоже, не замечал этого или делал вид, что не замечал. Моргана вела себя расслабленно, а Корак спокойно общался со своим коллегой на профессиональные темы.

Постепенно лагерь начал готовиться ко сну, первым нести стражу вызвался Маркус, всё-таки он не совсем доверял лизарду и хотел проследить за ним.

— Может, уже перестанешь притворяться