– Тебя слушаю, продолжай.

– И еще… ты меня, конечно, убьешь, но твой отец… – начала было Света и запнулась на полуслове.

– Ты что замолчала? Говори, что – мой отец? – строго велела Василиса. – Только очень прошу не юлить, говори все как есть.

– Я не виновата, но он из меня чуть всю душу не вытряс и добился, чтобы я ему все рассказала, – быстро затрещала Света, словно боялась, что не успеет все сказать. – Ты же знаешь своего отца, он умеет заморочить голову так, что сама не замечаешь, как выкладываешь ему всю правду. Вася, я, честное слово, не хотела ему рассказывать о том, что с тобой случилось, но он…

– Короче, Склифосовский! – сердито рявкнула Василиса. – Верно понимаю – ты продала меня со всеми потрохами?

– Ага, – обреченно вздохнула Светлана, снова затараторила как заведенная: – А что мне оставалось делать? Как бы ты поступила на моем месте? Я уверена, что точно так же! И потом, Вася, он же тебе не враг, совсем наоборот! Андрей Игоревич – влиятельный человек, он никому не даст тебя в обиду, никогда не позволит, чтобы тебя обвиняли в чем-то, если ты не виновата. Я, вообще-то, очень удивляюсь, почему ты вдруг решила довериться каким-то сомнительным детективам, да еще женщинам, а не своему родному отцу. Почему ты молчишь? Скажи хоть слово!

– Я тебе потом все скажу, не сомневайся, – процедила Василиса сквозь зубы. – Рассказывай дословно, что ты наплела моему отцу.

– Я ничего не плела, рассказала лишь то, что услышала лично от тебя, – произнесла Света обиженным голосом. – Ты меня прекрасно знаешь, я не сплетница и не склочница, лишнего болтать не стану.

– Значит, ты рассказала моему отцу и о том, что я угнала машину Никиты, и о том, что я обнаружила там труп Алены, и о том, что машину в результате угнали у меня из-под носа?!

– Да, именно так… и ничего лишнего.

– Думаю, этого вполне достаточно, чтобы я осталась без головы, – вздохнула Василиса.

– Не обижайся на меня, ладно? – проныла Светлана. – Ведь отец тебе не враг, он хочет как лучше, – повторила она. – И я тебе не враг, тоже хотела как лучше, я уверена, что Андрей Игоревич…

– Ладно, Света, пока! Мне некогда, я перезвоню, – поторопилась закруглить разговор Василиса и резко отключилась.

– Проблемы? – спросила Альбина, бросив на девушку вопрошающий взгляд.

– Да, кое-какие возникли, – неопределенно ответила та.

– Не переживай, все будет нормально.

– Твоими бы устами кока-колу пить, – вздохнула Василиса. – С моим отцом шутки плохи, особенно такие – чересчур веселые. Он и так уже устал от моих… А-а, не важно, – махнула она рукой.

– Говорю же: все будет нормально, – упрямо повторила художница. – И от своего пагубного пристрастия ты освободишься, причем очень быстро и неожиданно для себя самой.

– Откуда ты знаешь… тебе Надежда проболталась, да?

– Нет, Надя мне ни слова не сказала, – ответила Альбина. – Когда бы она успела?

– Ты хочешь сказать, что… сама все узнала?

– Поскольку ты мне ничего не говорила, и Надя тоже, вывод напрашивается сам собой.

– Можешь думать обо мне все, что угодно, но, хоть ты тресни, – не верю я в это.

– А кто тебя заставляет? Не веришь – и не надо, – художница пожала плечами. – Я и сама иногда не верю, как бы удивительно это ни звучало. Кроме досады и злости, мне ничего не приносят эти способности. Я – творческий человек, мне достаточно того, что я уже имею: это способность писать картины, талант. Приходит вдохновение, я начинаю работать, все здорово, душа поет и радуется, и вдруг – бац… как сегодня, например. Откуда ни возьмись – тревога, ощущение опасности… и Люся с Галей, с глазами, молящими о помощи… Скажи на милость – почему эта хрень произошла именно со мной?! Я что, просила об этом?! Или очень хотела этого? Ничего я не просила и уж тем более не хотела. Меня и без этого все называли странной женщиной, потому что я художница, а сейчас – вообще караул. Говори, куда дальше ехать? – резко оборвала она этот монолог. – Нам нужно торопиться, иначе опоздаем.

– Куда опоздаем?

– Не успеем помешать еще одному преступлению.

Галя с трудом разлепила веки и завертела ноющей от боли головой, пытаясь оглядеться по сторонам. Пошевелить руками и ногами не было никакой возможности: ее конечности были крепко замотаны скотчем. Рот тоже был заклеен, что лишало возможности не только кричать, но и нормально дышать. Девушка увидела, что рядом сидит Люсьена – точно в таком же положении.

«Блин, вот уж попали так попали! – подумала Галя. – И что теперь делать? Как освободиться из этого кокона?»

Она попробовала пошевелить руками, связанными за спиной, и невольно сморщилась от боли, когда скотч немилосердно впился в запястья.

– Как в голливудском блокбастере, черт возьми, – проворчала она про себя. – А мы с Люськой – главные героини! Почему мы с ней, две идиотки, все время попадаем в какие-то дурацкие истории, где нас обязательно связывают? Нужно быстро привести ее в чувство, – решила Галина и заерзала, пытаясь приблизиться к подруге.

Она достигла своей цели и, не придумав ничего другого, начала бодать Люсьену головой. Подруга быстро очнулась, верно сразу оценила ситуацию и, повернувшись к Галине, округлила глаза до невероятных размеров.

– У-у-у, ы-ы-ы, м-м-м, – она начала издавать звуки, смахивающие на мычание недоенной коровы. Таким образом Люся пыталась о чем-то спросить, что-то сказать, но Галя, естественно, ничего не поняла.

Она завертела головой во все стороны, желая осмотреться и найти выход из создавшегося положения. Ее взгляд упал на ножницы, лежавшие на серванте. Толкнув Люсьену, Галя глазами показала на них. Люся уставилась на холодное оружие и кое-как сползла с дивана. Сначала она попробовала достичь цели прыжками, но уже на третьем скачке свалилась на пол, как куль с мукой. Отнюдь не отчаявшись, Люсьена предприняла новую попытку, только уже из лежачего положения. Перекатываясь с живота на спину, она добралась до серванта и, совершив неимоверные усилия, оказалась наконец в вертикальном положении.

«И что теперь? – подумала Люсьена, беспомощно озираясь. Она с тоской посмотрела на ножницы, лежавшие у нее под носом, но такие недосягаемые. – Как мне вас взять? Неужели вот так, бездарно и глупо, нам придется погибнуть во цвете лет? Ну уж нет! Врешь, не возьмешь!»

Люся повернулась к серванту спиной и, приподнявшись на цыпочках, попыталась схватить ножницы кончиками пальцев, свободными от скотча. Галя, наблюдая за подругой, поняла, что Люся не сумеет справиться с этой нелегкой задачей – из-за своего небольшого роста. Она решительно повторила прием Люсьены: сползла с дивана на пол и вскоре оказалась рядом с подругой. Галя притиснулась к серванту, тоже встала на цыпочки, и ее пальцы коснулись холодного металла.

«Еще немного, и я их обязательно схвачу! Вот так-то лучше, – облегченно вздохнула она, когда ножницы оказались в ее руке. – Только бы удержать, не уронить! Только бы не уронить», – повторяла про себя Галя, поворачиваясь к Люсьене. Она показала глазами, чтобы Люся зашла за ее спину, и попыталась приладиться пальцами к ножницам. Люсьена все поняла и сделала именно то, что требовалось. Попыхтеть, конечно, Гале пришлось изрядно, но через какое-то время скотч на руках Люсьены был надрезан. Теперь его стало возможно порвать. Как только ее руки освободились, Люся сорвала скотч со своих губ и глубоко вдохнула воздуха: