– Они могли его не найти. Влас сказал, он упал в расщелину, волки же не лазают по скалам.

– Вселенная, Ким, нам нельзя разделяться! – Рут уже почти кричала. – Надо быстро собирать пожитки и двигать! Как ты не понимаешь: чем раньше отправимся – тем больше шансов, что хоть кто-то дойдет!

Ким не ответил: Рут была права по всем статьям. Нужно идти сейчас, и он должен быть рядом с ними, чтобы, если возникнет нужда, сделать хоть что-то для тех, для кого еще можно.

Только вот Ерик бы его так не оставил.

– Я покажу дорогу, – вдруг сказал Влас. – Один долго проищешь, да и безопаснее все-таки.

Рут, кажется, потеряла дар речи – только широко распахнутые глаза пылали на осунувшемся лице. И тут в дверях опять показался Индра:

– Я пойду, – негромко, но бескомпромиссно произнес он, спустившись по ступеням и встав напротив них.

– Это еще зачем? – не понял Влас.

– Потому что «безопаснее все-таки». И потому что ты… – Вот это далось ему явно нелегко: – Ты сильнее меня. И лучше в боевой. А кому-то надо остаться с женщинами.

Влас вытаращился на Индру, не зная, что сказать. Зато у Рут голос, наоборот, прорезался:

– Знаете что?! – в бешенстве вопросила она, упирая сжатые кулаки в бока. – Огромное спасибо за заботу о нашей безопасности, но проваливайте-ка вы все трое, и сейчас же! Чтобы глаза мои вас не видели!

– Послушай, Рут… – Ким хотел было тронуть ее за локоть, но девушка резко отпрянула. За этим последовал фирменный взмах хвоста, и Рут, грохоча подошвами, забралась в транспорт и с силой долбанула дверью. Через секунду последняя открылась, на землю полетели три дева силовиков, и Рут захлопнула дверь снова.

Ким опустил руки, Влас растерянно перевел взгляд с одного на другого, а Индра негромко заметил:

– Теряем время.

Идти пришлось с полчаса. Не договариваясь, они образовали клин с Власом во главе и бдительно отслеживали любую угрозу. По крайней мере, вероятно, Влас и Индра занимались именно этим, тогда как Ким… Ким просто довольно вяло посматривал по сторонам. И везде было одно и то же: белесый кисель, душная тишина, голая земля с камнями и ничего живого.

Затем из тумана постепенно выплыла скала, про которую говорил Панько. Действительно, она была похожа на болт: высоченный цилиндр, зачем-то поставленный на попа непостижимой природной силой.

– Вот отсюда и дальше, – Влас остановился, – целое поле здоровых таких каменюк. Скорее даже лес, чем поле. Только вчера было еще светло, а в этой стекловате я не очень хорошо помню…

– Большое поле? – уточнил Индра. Он дышал с усилием, как будто они шли в гору.

– Приличное такое. Я, после того как парня видел, еще минут пять до его конца бежал.

– Значит, надо расходиться.

– Лучше не надо, – неохотно возразил Ким.

– А для чего еще нас тут трое? – возразил Ино. – Сэкономим время – быстрее вернемся.

– Разумно. Но каждый держит соседа в поле зрения, – предупредил Влас. – Если кого-то не видно – кричите.

Индра, не глядя, кивнул и зашагал влево. Влас двинулся вперед.

Спустя шагов двадцать Ким понял, о чем говорил Влас, называя это место лесом камней. Неизвестно, под каким воздействием, но небольшие скалы приобрели здесь одинаковую форму: их бока были словно стесаны вертикально гигантскими резцами. Сами скалы напоминали даже не деревья, а нездоровые, желтоватые зубы, торчащие из песка. Некоторые из этих зубов еще не прорезались полностью, другие были выше Кима раза в полтора-два. Обладая хорошей фантазией, можно было бы сравнить это место с древним каменным городом, с узкими улицами и домами разной высоты. В кино точно показывали что-то подобное.

Но Киму было не до фантазий, и воображение сейчас рисовало ему только одно. За каждой скалой он ждал и боялся увидеть разлом, а на его дне… «Сколько ты тут планируешь протянуть?» – только вчера он спрашивал об этом Ерика. Первого настоящего друга, который у него был.

Ким резко остановился. Не потому, что что-то увидел: ему послышался чей-то приглушенный крик. Он вскинул голову и с ужасом осознал, что уже давно не следил за товарищами, погруженный в свои мысли.

Он стал лихорадочно оглядываться, но в поле зрения не было никого – только камни. Куда они делись? Ким растерянно поднес ладонь ко лбу, а потом сорвался с места и бросился налево – туда, где теоретически должен быть Влас и откуда до него только что во второй раз донеслось слабое: «Помоги…»

Щели между каменными зубами были усеяны влажными от конденсата осколками камней, и Ким скользил и оступался, отчаянно высматривая неброскую куртку Власа, которая, как назло, по цвету была неотличима от скал. Он метался и петлял, не думая о том, что неизбежно запутывается в лабиринте все больше.

За следующим поворотом он едва успел уцепиться за выщербленную поверхность валуна и попятиться: перед ним открывался отвесный обрыв, бездонная каменная трещина.

Леденея, Ким осторожно приблизился к краю и заглянул вниз. Нет, не бездонная: это оказался всего лишь очень длинный разлом глубиной в несколько этажей и шириной с два хороших прыжка. И, насколько он мог рассмотреть отсюда, на дне ничего не было.

Ким оглянулся, и вдруг ему показалось, что метрах в десяти, еле различимое в белом киселе, мелькнуло что-то и исчезло за камнями.

Со всех ног он ринулся туда, вывернул из-за скалы, и…

…Влас с Индрой сплелись и катались по земле на небольшой полянке меж валунами и в опасной близости от расщелины. Точнее, не столько катались, сколько Влас пытался придавить Ино к земле, а тот бешено вырывался. В стороне как попало валялось оружие.

– Что вы устраиваете?! – завопил Ким, на которого накатили одновременно громадное облегчение и нешуточная злость. – Нашли время!

Влас отвлекся, вскинул голову, и Ино этим воспользовался: немалым усилием, но ему удалось-таки свалить с себя противника.

– Он напал сзади, – прохрипел Индра. – Ким, он не наш!

– Что ты городишь! – Ким подскочил к ним и попытался отпихнуть Индру, но теперь уже тот впился во Власа, как клещ.

– Кто на тебя нападал?! – зло огрызнулся Влас и закашлялся: Индра сдавливал ему горло. – Ты же сам… поскользнулся…

– Да отпусти ты его! – рявкнул Ким и оттащил, наконец, Ино, мельком удивившись тому, что это удалось легче, чем должно было.

Влас бодро вскочил на ноги и встряхнулся, тогда как Индра, напротив, на секунду как-то обмяк и прикрыл глаза, но потом собрался – на лице прочиталось явственное усилие – и встал сперва на одно колено, а затем в рост.

– Вы ненормальные! – выплюнул Ким, с отвращением отходя от него. – Нашли время выяснять отношения!

Индра стоял на ногах как будто не очень твердо, и голос его звенел от напряжения: