– Не бойтесь меня, я не то зло, которого вам стоит бояться, – прошептал Ки и погладил ее по щеке. Его пальцы были неожиданно горячими, будто внутри него самого бушевало пламя не хуже, чем в очаге.

Прикосновения Реми были совсем другими.

Ки плавно приблизился и прижался лбом к ее лбу. Оба пугающих глаза теперь были так близко, что не отвести взгляда. Эбби ощущала горький запах полыни.

– Что вы будете делать? – спросила она еле слышно.

– Вам не нужно этого видеть. – Ки отодвинулся и без предупреждения окунул палец в свою черную глазницу. – Сейчас вы закроете глаза.

Эбби почувствовала, что не может сопротивляться его уверенному негромкому голосу. Закололо в затылке, но сила броллахана оказалась то ли сильнее, то ли хитрее, и вмиг отяжелевшие веки начали медленно опускаться. Сквозь ресницы Эбби еще видела лицо фэйри и тянущуюся к ней руку, испачканную в черном. Потом что-то горячее и жидкое прошлось по векам.

– Я забираю то, что положено мне по договору между фэйри и человеком.

Эбби покачнулась, боль в шее сменилась резкой острой болью в глазах. Она вскрикнула, но горячие крепкие руки удержали ее за плечи и мягко опустили на мягкий пушистый мех. Эбби попыталась открыть глаза, но веки слиплись, темнота сжала ее в своих объятиях, стало трудно дышать.

– Все будет хорошо, – сказал Ки голосом Реми, а может, Эбби только показалось. Она вцепилась пальцами в густой мех, и треск огня заглушил собой все остальные звуки.

Когда стало тихо, она открыла глаза.

– Выпейте, мисс, станет лучше. – Рядом присел на корточки Эйс и протянул ей стакан с водой.

Эбби с благодарностью приняла его и почти залпом опустошила, проливая на себя прохладную, кристально чистую жидкость. В горле пересохло так, словно она пешком пересекла пустыню и всю дорогу питалась песком.

– Кхе-кхе… Спасибо. – Она снова закашлялась. – Мне нужно… Зеркало!

Она вскочила так резко, что покачнулась, и Эйсу пришлось ловить ее за руку. Пустой стакан упал, но не разбился, спасенный густым ворсом. Эбби обернулась и оказалась прямо напротив зеркала, занимавшего большую часть стены. Удивительно, но прежде она его не заметила.

На первый взгляд ничего не изменилось. Эбби долго вглядывалась в свое отражение, но ничего подозрительного так и не заметила. Эйс вывел ее из комнатки обратно в главный зал – Реми тут не было.

– Куда он пошел? – Она озадаченно повернулась к аптекарю. Он уже выглядел значительно лучше, несмотря на странное сочетание тепло-карих глаз и пепельно-серых волос.

– Почуял след, – улыбнулся Ки и поманил Эбби рукой: – Подойдите ко мне, смелее. Кто сделал вам эту татуировку?

Эбби молчала и не знала, стоит ли отвечать честно и стоит ли отвечать вообще. Их сделка подошла к концу, условия выполнены: она получила помощь мага-поисковика Джейн Костин, а он получил в ответ цвет ее глаз, как бы бредово это ни звучало.

– Какой след? – наконец спросила она и бросила взгляд назад, на закрытую входную дверь. – Я должна его догнать.

Но Эбби даже не пошевелилась вопреки собственным словам. Доктор Ки потянулся к ней через стойку и заглянул в глаза.

– Этот оберег написан кровью, – прошептал он. – Обман. Все обман. Хотите, я избавлю вас от нее?

Его голос был похож на шипение, каждое слово вызывало новую волну мурашек. Эбби поежилась и покачала головой, сбрасывая наваждение.

– Не надо. Спасибо.

И поспешила выйти на улицу.

У двери топтался Эйс, он окликнул Эбби, когда она начала оглядываться на пустой улочке, выглядывая Реми.

– Эй, мисс. Ваш друг погнался за красной машиной, – сказал он и, подумав, добавил: – Не советую его искать сейчас. Вы выглядите уставшей. Лучше поешьте как следует и поспите. Я помогаю лечить, так что понимаю в этом толк.

Кого именно он помогает лечить, парнишка благоразумно не уточнил.

Эбби поблагодарила его за заботу и правда пошла домой.

Было ясно, что Реми преследует Джейн. Интересно, что она тут делала? Приехала к Ки? Вернуться бы и спросить у него, но Эбби до дрожи не хотелось снова погружаться в вязкую полутьму аптеки фэйри. Она пошла дальше, пока кривая улочка не вывела ее на проспект, где она села на троллейбус.

Дома было тихо, миссис Маккензи слушала радио в своей комнате, Кэти должна была быть на занятиях в институте, так что Эбби сразу поднялась к себе и буквально рухнула на постель как подкошенная. Из-за всего, что на нее свалилось, она почти перестала понимать, какое сейчас время суток – утро или день, еще вечер или уже ночь. Солнце стояло высоко, скорее всего только подходило время обеда – Эбби приподнялась, с трудом оторвала лицо от подушки и посмотрела на часы. Так и есть.

– Эбби! – протяжно позвала с первого этажа миссис Маккензи. – Дорогая, вы вернулись?

Эбби сползла с постели и, приоткрыв дверь, крикнула:

– Да!

– Обед будет через сорок минут! Не забудьте помыть руки!

Такая простая обыденная фраза, а как успокаивает. Эбби с улыбкой сходила в ванную, умылась, вернулась и сменила платье на более привычные брюки и топ, на этот раз без блузы – температура только прибывала, после обеда на солнце можно будет запросто расплавиться. Перед тем как спуститься к столу, Эбби быстро набросала в блокнот все, что удалось выяснить, и снабдила своими комментариями. Получалось, что Дэниэл уже два года назад, как предполагал Реми, начал готовиться к серии убийств фэйри. С какой-то неизвестной целью он наградил Эбби защитным оберегом-татуировкой, содержащей в себе природную магию фэйри, к которой люди были не способны. И он выбирает жертв разной родовой принадлежности, а в семье Инг-Мари он угрожал Кристин, но напал на Реми. Эбби он хоть и похитил, но не пытался причинить ей вреда. Хотелось бы думать, что это из-за любви, но уже не верилось.

Все это казалось сущей бессмыслицей.

И легенды фэйри о сидах, прародителях волшебного народа. Они явно важны, недаром скоге показывала разрушенный храм на озере. Но вплести их в общую картину никак не получалось. Ах да. Еще пропавший мастер Карби, учитель Джейн. Допустим, она искала его именно по этой причине, скорее всего она обеспокоена исчезновением учителя, но куда он пропал? Они с Реми видели кровь на ковре, однако само мертвое тело – нет, да и когда-то мастер успел навестить йону Катерину. К тому же не верилось, что Дэниэл стал бы убивать человека, ведь фэйри старый маг не был. Тогда в чем смысл его убийства – просто не дать ему помочь им? Эбби со злостью