Снег подтаивал, обнажая черные листья кустов. Сосулька между ног статуи капала, пока мучительное выражение лица этого героического обелиска намекало, что до туалета он все-таки не успеет!

- Он тебе тоже нравится, - с улыбкой спросил меня дракон, пока я ласкала взглядом замерзшие розы, удивляясь их мертвой красоте. - Я по нему определяю, когда весна. Очень удобно.

- А у тебя, оказывается, чувство юмора есть, - улыбнулась я, уютно расположившись в покрывале и понимая, что больше не нужно скрываться, больше не нужно бояться… Все изменилось!

Меня несли через весь сад, пока я нежилась в объятиях, понимая, что мечтать больше не о чем! Я представила лицо “имитатора оргазма” в тот момент, когда он узнает, что ритуал уже как бы состоялся… Он на нас обидится. И, возможно, даже смертельно.

- Скажи, - мое сердце застыло от мучительного страха ответа. Такое вот оно у меня. Сначала задает вопросы, а потом сжимается, боясь услышать страшный ответ. - Ты до сих пор любишь ее?

Мой голос дрогнул, а я закусила губу. Дверь в покои открылась, и первое, что мне бросилось в глаза - портрет.

- Любовь не проходит бесследно, - услышала я ответ, глядя в глаза портрету. - Завтра тебя представят, как кайзерину. Всем будет объяснено, что душа ее вернулась. С того момента прошло пятьдесят лет, поэтому никто не помнит ее…

Я засыпала, заползя на дракона полностью и свернувшись калачиком на его груди. Тело затекло, но я держалась. “Мой дракон! Весь мой!”, - жадненько потирало лапки сердце. - “Мы будем ползать по нему и орать, что он наш! Может, даже засос оставим на шее! Чтобы вопросов не возникло!”.  Я улыбнулась своему глупому сердцу, которое все еще не могло успокоиться.

Сладкие сны обнимали меня ласковыми руками, заставляя нежиться в них, словно в мечтах.  Вот скажи мне кто-то, что однажды у меня появится дракон - я бы вежливо выслушала и набрала номер бригады санитаров. Зато теперь я представить не могу, как жить без дракона! Память подбрасывала мое паническое бегство с препятствиями, огромный зубастый рот и и лапочку, которая трогательно скребла ледник. Если тогда я была бы рада, что его кто-нибудь ранит, то сейчас готова была оторвать руку тому, кто сделает ему больно!

Что-то негромко хлопнуло, спугнув сны. Они разлетелись и исчезли, зато я почувствовала, как вместо дракона обнимаю подушку. Альтернатива, скажу вам, не самая заманчивая! Где мой дракон? Где?!!

Встрепенувшись, я услышала, как дверь закрывается на ключ.

- Стража! -  приказал дракон. В его голосе читалось раздражение и настороженность. - Оцепить комнату. С улицы тоже! До тех пор, пока я не вернусь! В комнату никого не впускать. Из комнаты никого не выпускать.

Что происходит? Что случилось?

Паника трясла мое сонное тело. Стража становилась непроницаемый заслоном возле двери, ведущей в сад. Из окна мне были видны запорошенные снегом доспехи и широкие спины. В смежной комнате тоже слышалось лязганье доспехов и короткие приказы.

- Морион! - рявкнул дракон из коридора. - В зал! Быстро!

Сердце испуганно сжалось, пока я смотрела на портрет кайзерины. Почему-то мне казалось, что на ее губах застыла триумфальная улыбка.

Попытаться поговорить со стражей и узнать что происходит?

Отличная мысль, особенно, если они уверены, что я - кукла! Говорящая кукла способна спугнуть даже стойкого мужика, а сосульки закапают, стоит мне только подать голос.

Натянув одеяло на грудь, я нервно сидела на кровати, пытаясь по шуму определить, что происходит. За окном была темная снежная ночь, в комнате царил тревожный полумрак, в коридорах звенела подозрительная, мертвая тишина.

Внезапно перед моими глазами вспыхнул огонек, на который я посмотрела с подозрением. Яркий, режущий глаза свет настойчиво лез мне в лицо.

“Шаровая молния!”, - пронесся в голове страх дремучего детства, и я застыла, глядя, как шарик облетает меня со всех сторон.  Через мгновенье, я дернулась скрючившись от боли в такой позе, которую йоги назвали бы “весенняя кошечка”. В последний раз меня так “кукожило” после слов “Конечно, свежий! Сегодняшний! Берите, не пожалеете!”.

- Приказ замолчать и замереть! Подашь голос - умрешь на месте! - послышался голос из шарика, а магическое клеймо снова  резанула такая боль, словно кто-то решил использовать меня подставкой под горячее. Я попыталась закричать, но губы склеились, словно супер-клеем. Изо всех сил, я пыталась расклеить и, но они были плотно сомкнуты.

Краем глаза я видела, как шарик разговаривает, но не с моим лицом. Видимо, крем, обещающий  “ лицо, как попка младенца” немного перестарался. И теперь я смело могу фотографировать на паспорт то, что сейчас торчит вверх.

- Мы не ожидали от тебя такой прыти, кукла, - произнес смутно знакомый голос, пока мой взгляд пытался отследить шарик, сияющий за моей спиной. -  Триумвират уже во дворце. Разговаривает с кайзером. И сейчас наш Архимагистр рассказывает ему про то, что Триумвират может пролить свет на пропажу его законной супруги.

Слово “законная” больно резануло по сердцу, но возразить я не могла. Приходилось довольствоваться тем, что ответ я уже как бы предоставила в виде правильного ракурса. Скажем так, это красноречивое описание ситуации, все варианты сотрудничества и закономерный финал переговоров.

- Счастье твое кончится очень быстро, когда появится она, - продолжал невозмутимый голос. - Любовь так просто не проходит… Так что тебе придется учесть этот момент… Но, если ты сделаешь все, как нужно, кайзерина не появится никогда! Она так и останется ледяной статуей. У нас просто не будет необходимости расколдовывать ее. Или же мы ее расколдуем, но больше никто и никогда ее не увидит. Живой точно.

Внутри что-то дрогнуло, когда последние слова прозвучали в звенящей тишине застывшей комнаты. Вокруг нас был, словно, какой-то вакуум, в который не проникало ни дуновение сквозняка, ни голоса стражи. “Нет!”, - воспротивилась я, понимая, какой это риск!

- Нет? Значит, нет. Хочешь, узнать, кто из вас ему дороже? - послышался голос, пока я мысленно представляла смерть ни в чем не повинной девушки. - Вставай!

Мое тело послушно встало, пока я пыталась как-то совладать со своими руками и ногами. Ноги шагали сами по себе, руки висели веревками по швам, а стояла перед сиянием, напоминающим полярное.

- Скажу даже больше, - произнес светящийся шар, а моя рука поднялась ладонью вверх. - Мы наблюдали за тобой. И больше всего нас поразило то, как ловко ты сняла с его шеи медальон… Мы уже хотели уничтожить тебя, воспользоваться твоей печатью, но твой поступок спас тебе жизнь. Если хочешь пожить остаться с твоим драконом, то принеси сегодня на рассвете медальон льда. Отдашь его в руку тому, кто будет ждать тебя возле статуи. Может, для кайзера ты и стала человеком. Но для Триумвирата ты всего лишь послушная кукла. Хочешь в этом убедиться?