в стол, как коршун, всматриваясь в глаза серого и голубого цвета собеседника.

– Разумеется, все грехи приедут на Бал, а оставлять Дженнифер Сеинт без присмотра Греха Гнева, дело рисковое. – Поджал губы Дарвуд. – Кстати, на праздник она тоже приедет, как ренегат. – В улыбчивом оскале Юджин потянулся к стакану с водой, по-прежнему не отводя от меня хищный взгляд.

– Как ренегат? – Недоуменно повторила я, сводя брови вместе.

– А, я забыл же сказать  тебе. – Хозяин резиденции заерзал на стуле. – Она нейтрал Греха Гнева. – Парень залпом осушил стакан воды.

Я со скрипом тяжело упала на сиденье стула в полном ступоре и расширенными глазами, при этом ртом хватая воздух. В голове так и крутилась мысли, что непрерывным потоком терзали сознание.

Твою ж … она была нейтралом Эйдена… Надеюсь, она в порядке… Вот истинная причина, почему нас разделили.

– Приглашения им уже отправлены. – Опустил ложку в пустую супницу Дарвуд.

– А если он не  сделает ее ренегатом? … – Забылся Лин, что я еще сидела с ними, так как подобные темы грехи при мне обычно не обсуждали.

– ЕСЛИ НЕ БУДЕТ. – Ядовито прошипел Юджин, бросив салфетку на стол, и молнией покинул столовый холл.

Линдсей лишь виновато улыбнулся мне, закатывая глаза. Что-что, а уходить быстро и красиво этот блондин умел.

⸸ Глава 16⸸

Перехитрить врага не просто,

Многолетний опыт зла

В перевес наивности людской

Увы, плачевный здесь исход.

Используй книгу ведьма крови

Она скроет ото всех

Твои слабости и свет,

Что покоится в душе.

Дженнифер

Мы заперлись в комнате Анны с поступившей корреспонденцией, письмами, книгой Каспера. Даже шептались вполголоса, шипя друг на друга и планируя всемирный заговор против Юджина Дарвуда. Близился день Бала Семи Грехов, и чем ближе к нему, тем сильнее нервничал Эйден. Ну и я по инерции. Комнату сестры Вайлда отреставрировали в общих моментах, но чтобы довести ее до ума требовалось больше времени и сил. Помещение уже смотрелось по-иному, когда просто убрали толстые слои пыли и шедевры паутины с потолка. Стены выкрасили в бежевый цвет, а потолок только подготавливали к ремонту. Полы решили не изменять, только стесали ненужные бугры неровностей и постелили круглый ковер из медвежьей шкуры, собственно, где я и сидела в позе лотоса. Перед собой я разложила книгу и карты, что подарил мне Эйден, черные с золотым оформлением картин и каймой.

Парень с янтарными глазами сидел на кровати напротив меня, поэтому все мои магические принадлежности он рассматривал вверх тормашками. Рядом с ним лежала пара писем, которые Вайлд не спешил вскрывать, оттягивая важный момент. Так, мы просидели несколько минут в тишине, каждый из нас по кругу рассматривал все принесенные предметы, собираясь с духом. Когда наши взгляды встретились, я слегка кивнула в сторону писем, одно из которых было от Падшего Казначея, а другое от Дарвуда. Эйден взял по письму в обе руки и переводил взгляд от одного к другому, не зная, что хуже. Я указала на письмо Каспера, так как тот был приятнее Греха Гордости и произвел на себя не такое скверное впечатление, как Дарвуд. В ответ Эйден свел брови вместе и вздохнул, уже склоняясь за специальным ножом для вскрытия конверта. В письме было два листа, один с рисунком какого-то креста, а другой с запиской. Эйден на пару тонов заметно побледнел, а его плечи опустились. Не отвечая мне, он склонился над бумагами и замер в ступоре, лишь зрачки метались между записками. Не выдержав, я выхватила одну из них.

«Святые знают. Колокол отбил седьмой раз».

– Что это значит? – Я непонимающе посмотрела в лицо Эйдена. – Здесь речь о сестрах-добродетельницах? – Я помахала бумажкой перед носом парня. – Это же просто религиозные фанатики. – Утвердила я, фыркая.

– Речь одновременно идет и о них, и о сестрах Грехов Гордости и Лени. – Парень сложил замок из рук и расположил его у себя на макушке.

– Сестры грехов? – Я повела бровью, давая понять, что первый раз слышу эту бредовую информацию.

– Минди Дарвуд и Долорес Стоун. Я не могу поведать всего, но чтобы тебе было понятно. Они, как живой щит, если можно так сказать. – Он сложил губы в прямую линию.

– Они будут на Балу? Опасны? – С осторожностью выпытывала я.

Эйден тяжело вздохнул, ему была неприятна тематика Бала. Сморщив нос, он все-таки пояснил.

– Долорес, Грех Уныния, она читает мысли, очень опасна. – Начал парень, кривя лицо. – Она с виду безобидная, но способная. Всегда на стороне Главного Греха. То есть Юджина не предаст. – Покачал головой Вайлд.

– С этим проблем не будет, в книге было что-то, что нам поможет. Так, к этому вернемся позже. А вторая? – Быстро комментировала я.

– Минди, в отличие от сестры Линдсея, связана не кровными узами с Юджином, а по родству греха. Она Тщеславие и замедляет время. Рейчел не повезло в этом плане. Минди будет угрозой для зеленоглазки. – Закончил парень, всматриваясь в мои шоколадно-карие глаза, что бегали по лице говорящего.

Тут я оставила слова парня без своих реплик. От одной мысли, что эта особа будет угрожать моей подруге, я заочно ее ненавидела. И уже сейчас была готова остановить ее сердце ради спокойствия и общего блага.

– Что на втором листе оставил Каспер? – С интригой в голосе я спросила у угрюмого Эйдена.

С неприязнью парень протянул нужную бумагу мне с опущенными уголками рта.

– Картинку метки ренегата. Похожая есть сейчас у Рейчел на тыльной стороне правой ладони. – Фыркнул Вайлд, доставая из нагрудного кармана коробочку с сигарами.

– Он чертов хитрец! – Улыбнулась я от удачи.

– Да что ты говоришь …  –  Бубнил парень, уже стоя у окна и выпуская дым наружу.

– Самое время рассказать про книгу. – Я приподняла предмет и покрутила им, показывая, обернувшемуся Эйдену. – Точнее, это дневник с ритуалами, заклинаниями и прочим арсеналом ведьмы. – Конкретизировал мой оживленный голос. – Книга первой прародительницы моего рода алых ведьм. Улавливаешь серьезность, принимающих оборотов событий? – Я изогнула бровь и ухмыльнулась.

Эйден поджал губы и непонимающе уставился на меня, свел брови вместе и виновато улыбнулся. Весь его вид так и говорил – объясни недалекому простачку, все лишь Греху Гнева, о ваших ведьмовских тузах в рукаве. Я шумно выдохнула, настраивая себя на монолог.

– Это находка стоящая стони жизней, Эйден Вайлд, переводя на твой язык. Невероятная удача, которая возможна лишь раз в жизни, чтобы держать такое творение со знаниями в руках! – Не успокаивалась я, воодушевленная писанием.

– Значит, ты оценила подарок Падшего, замечательно. – Кряхтел парень, смотря вдаль горизонта за окном.

Я игнорировала пассивный голос Эйдена. Он недолюбливал Каспера Фолена по своим личным мотивам. Но мне пока эта персона ничего плохого не сделала на удивление, ведь все равно он был и оставался грехом. Стоило относиться с осторожностью к любым поступкам Греха Алчности. Даже добровольно протянутая рука помощи с его стороны могла выйти боком, ведь он всегда мог потребовать что-то взамен.

– Так вот, к чему я виду … – Кашлянула деловито в кулак. – В этом дневнике есть ритуал, который на время связывает души двоих, образуя символ на теле одного из них.

– То есть ты хочешь таким образом обвести Юджина Дарвуда вокруг пальца? Какие гарантии, что он не поймет? – Повысил тон Вайлд, вскидывая руки. –  Напомню тебе, он знает, что ты потомок Морганы Сеинт. – Сквозь зубы процедил парень.

– Но он не знает, на что я теперь способна! – Напористо ответила я. – У меня значительное преимущество с дневником Айки.

– Не стоит быть такой уверенной. Я сам не знаю об этом наверняка. Тем более такие письма счастья Каспер мог направить и Дарвуду, проверяя мою преданность. – Нахмурился парень и отвернулся к окну.

Вот же упрямый осел!

У Рейчел была очень интересная метка, я даже засмотрелась на нее, обдумывая, получится ли у меня подобное. Перевернутый крест – основа для метки ренегата, а все остальное – характеристика греха.

Интересно, все ли хорошо с Рейчел, после получения знака ренегата?

Я так