соскучилась по ней и была очень рада новости, что скоро мы увидимся. Хотя для этого мне придется вытерпеть адскую боль…

– Давай вскроем второе письмо. – Бросил Эйден, выдергивая меня из размышлений.

Он подошел к кровати и снова лезвием ножа плавно провел по концу конверта, а после достал оттуда открытку с приглашением для нас обоих посетить Бал Семи Грехов. Как мило со стороны Дарвуда, я была польщена. Из дизайна открытки, я поняла, что мероприятие будет в плане маскарада, как в сказках. Красивые платья, танцы, беседы. Так же если его организовал Юджин, то неспроста, наверно, с целью возвысить свою Гордость до небес.

Горделивый подлец.

– Ты понимаешь, что в случае неудачи и провала, Юджин отыграется сначала на мне, а потом на вас с зеленоглазкой? Меня-то он не убьет, так как не сможет, но пытать пару лет плевое дело. – Жестикулировал рукой Эйден и нервно докуривал сигару.

– Надо рискнуть. Ренегатом мне точно становиться нельзя. – Поспешно выдала я, уставившись на метку Рейчел. – Неизвестно как Грех Гнева запоет в твоей буйной душе.

Пока я рассуждала вслух, глаза Эйдена бегали по второму письму.

– Руки в пекло, он как чувствовал. – Вайлд был бледным как труп.

Я села рядом с парнем и оперлась головой об его плечо, заглядывая в записку.

«Мои приказы абсолютны, Эйден Вайлд».

– Ну, … а мы слегка подделаем их на свой лад. – Толкнула я в плечо Эйдена, отвечая на записку, чтобы поддержать. – До Бала пять дней, лучше сегодня начать ритуал. – Я полностью прочитала дневник, запомнила больше половины, представляешь, там есть обряд … – Не успела договорить я.

– Не говори! Чем меньше я знаю, тем лучше. Поверь. – Встал парень с кровати, спиной ко мне. – И говори тише. Эррол шестерка Дарвуда, как и Коллапсар. – Парень накрыл свои губы указательным пальцем и понизил тон до шепота.

– Но я хочу поделиться этим с тобой! – Вполголоса шипела я, пока  махала книгой в спину собеседника. – Карты были предлогом, чтобы я отвлеклась, и ты спокойно мог вывезти меня из резиденции Юджина? Ты ведь ни разу не просил сделать расклад. – Растерянно произнесла я.

– Так будет лучше. Потом поймешь. Просто мне не надо знать, о чем я уже догадываюсь. Но хочу получить расклад перед Балом, касаемо будущего. Проверим твои способности, маленькая ведьма? – Он обернулся и ухмыльнулся мне, подмигнув.

Эйден

Каждую полночь пяти дней до Бала мы с Дженнифер проделывали болезненный ритуал, чтобы продлить его эффект на то же количество суток. Пока горели свечи, освещая еще не отремонтированную комнату Анны, мы каждый раз раскладывали ведьмовские принадлежности. Для продления действия метки, что заменила бы знак ренегата, приходилось идти на риски. По накатанному сценарию я ближе к полночи вылезал из окна своей спальни и с помощью гравитационного купола, как по ступенькам, попадал в спальню Дженни, которая была уже готова со всем арсеналом. Потом я брал ее на руки, так как после того случая в башне, она побаивалась высоты, и мы через оконную раму, специально мною не закрытую изнутри, попадали в покои Анны. Это было самое подходящее и единственное место, куда бы не сунулись крысы Дарвуда. Для них отдельное табу касаемо этой комнаты, о чем я сразу им заявил в свое время. Предупреждение было давнишним, но не думаю, что Грехи Похоти и Чревоугодия настолько глупы, чтобы его позабыть, ведь тогда я не сдерживался в выражениях. Думал, этот дуэт уловил суть, что меня лучше не злить.

Дженнифер зажигала свечи, и открывала дневник, на котором были изображены фазы луны черным цветом и какая-то пентаграмма. Даже знать не хотел, что бы это не значило. Маленькая ведьма разъясняла мне поочередно действия, чтобы я не сбился в процессе. На самом деле не было ничего сложного. Вся тяжела ноша ложилась на плечи самой Дженнифер, так как метка должна была быть у нее по идее.

Мне-то всего следовало повторять «Conectar y vincular»2, хотя я даже не знал смысл высказывания. Меня больше заботили вскрики девушки, которая кулаком закрывала себе рот и жмурила глаза. Мне нужно было ее Атамом, который на вид, как зубочистка, заживо вырезать силуэт метки перевернутого креста, который был на фоне пылающего огня. Дженн сама разработала вариант метки. Концы креста были как металлические иголки, а само основание тонкое и округлое.

Да-да. Мне пришлось вернуть кинжал своей истиной владелице, так как только им можно было пользоваться при обряде.

Видел бы ее еще кто-нибудь, кроме меня. Улыбка была до ушей так, что физиономия чуть не треснула пополам. Хотелось метнуть эту зубочистку далеко в просторы леса и посмотреть, как Дженн с шарами вместо глаз понеслась бы вслед за ней, крича попутно брань в мой адрес. Желал бы я на это посмотреть, может, хоть настроение поднялось бы. С каждым днем наша душевная связь крепла. Сконцентрировавшись с закрытыми глазами, я мог заметить, как от моей груди до Дженни тянулся светящийся канат, через который я мог понять ощущения ведьмы, ее настроение, эмоции, как и она мои. Это немного напрягало, я не привык, что мою сущность читают как открытую книгу, а дамочка и так похоже уже знала меня, как облупленного.

А мы даже не женаты! Черт упаси, конечно.

Это бесило. Но больше всего выводил тот факт, что и без метки фактически был зависим от нее, ведьма еще и подавляла мой гнев. С одной стороны выглядело все неплохо, но с другой убивало.

Скоро все изменится.

Рисунок был настолько ювелирной работы, что любой мой промах перечеркивал бы всю нашу работу. Я так еще не над одним делом не пыхтел и не вкладывал силы с душой. Из руки текла густая алая кровь, капая на медвежий ковер, который, скорее всего, я просто потом сожгу, чтобы не было подозрительных улик. Она шипела, зажимая между зубами жгут веревки, который сменял переменно кулак, но не позволяла себе дергать кистью руки. На искаженном лице девушки появлялись морщинистые складки, что были отражением испытываемого стресса и боли. И я не мог как-то словами успокоить ведьму, так как нужно было непрерывно шептать фразу. До всей этой кровавой посиделки Дженн специально выписала ее на отдельный листок и сказала, что это была мера для особо выдающихся,  оставляя ее перед моим носом.

– Я же не тупой. – Пронзительно взглянул на девушку.

– Твои слова не вселяют надежду. – Виновато улыбнулась Дженнифер и сделала по-своему.

Ах, ты маленькая …!

Меня удивляло, как эти раны не будут заметны на балу. Оказывается, если метка сделана как надо, и соблюдена форма ритуала, то порезы затягивались, заливаясь легким синим свечением, и образовывали угольный рисунок искусной работы и тонкой резьбы.

Теперь я не дилетант в колдовских штучках, а как минимум титул самоучки мне гарантирован!

Не верилось, что моя рука способна на такой тонкий труд, учитывая мое нетерпение и вспыльчивость. Я никогда не смогу привыкнуть к этому, каждый, хоть и были одни и те же действия, впечатление проносилось как в первый раз. Завораживал сам процесс не меньше. На все про все уходило, как минимум час, я остерегался, что нас могли услышать и найти, но, как оказалось, нам повезло. Сегодня Финис точно спал, похрапывая в крошках овсяного печенья, а Эррол валялся в кровати рядом в облике здоровой черной собаки. Не думал, что эти двое рискнули бы нарушить правило в моем же доме …

– Аккуратнее можно было!? – Вспылила Дженнифер, когда успешно завершился очередной