Злобно сорвав повязку, Эдди поднял руку. Она ослабела, мышцы атрофировались за месяц бездействия. Этот процесс не остановить; застой, энтропия губительны. Вселенная и та подвержена энтропии, только почему, черт возьми, надо было продемонстрировать это Эдди на примере его собственной руки?!

Он присмотрелся к пурпурному шраму с красными следами от швов — доктор снял их уже неделю назад, но рана выглядит так, будто вот-вот снова откроется. Эдди сжал кулак — не больно. Он как-то поработал рукой немного — она почти ничего не чувствовала. Ну и ладно, это ведь всего лишь механизм, вроде клещей. Ими можно просто хватать.

Эдди стал сгибать руку, напрягая бицепс, пока предплечье не оказалось под прямым углом к плечу. Стиснул зубы и повел руку дальше, ощутил натяжение. Разорванная плоть на стыке не совсем заросла и противилась. Шрам начало сильно покалывать; казалось, все кровеносные сосуды в руке вот-вот лопнут, разом. Боль сделалась нестерпимой. Эдди вспотел, пытаясь преодолеть проклятую скованность. Наконец он сумел коснуться пальцами подбородка и расслабился. Опустил руку. Проковылял на кухню, рухнул на стул и закурил сигарету.

Дженна вошла в его жизнь совершенно неожиданно. Она была незнакомкой, но что-то их объединило. Оба они одиноки, а Эдди к одиночеству не привык, особенно в летнюю пору. Обычно он проводил лето с компанией мужиков: вшестером они ели, пили, спали. Заболеет один — болеют все шестеро. Подфартит одному — богатеют все разом. Зимой недостаток общения Эдди компенсировал походами в бар. Правда, летом в маленьких темных пивнушках все иначе. Ребят не увидишь. Летом бары пустеют. Травма выдернула Эдди из привычного окружения, оторвала от дома и предоставила себе самому. И тогда явилась она.

Дженна улыбалась Эдди, как никто не улыбался ему со школьной поры. В ее присутствии Эдди и сам постоянно лыбился, как мальчишка, который нашел нечто эдакое, и ему не терпится показать находку друзьям. И вот, когда он все же представил ее ребятам, те вылупились на нее жадно и алчно; потом наперебой обсуждали: мол, привалило же счастье их другу! Эдди быстро пресек сальные шуточки. Дескать, Дженна — не просто женщина. Она его друг. Серьезно, Дженна — просто новый друг Эдди. Сам он прежде с девчонками не дружил, полагая, что мальчики и девочки — два разных вида животных. Сходиться им положено исключительно ради случки.

И вот он встретил женщину, от которой ему захотелось чего-то большего. Не просто секса — впрочем, он не исключался, — а близости, единства. С Дженной Эдди был бы вместе на каком-то ином уровне, непонятном, явно возвышенном. Вместе душой и разумом, и неважно, что физически они оставались в его халупе у черта на рогах, то есть в городишке Врангель, на тесном острове, поросшем густым лесом куске камня. Рядом с Дженной Эдди чувствовал, как некий ветер перемен уносит прочь затхлость, все дурное и старое. Место уже не имело значения, с Дженной Эдди переносился куда-то еще. Забывал о времени. Он лишь жадно впитывал движения их танца: слова, что слетали с губ, мысли, текущие в голове, и жесты, едва заметные — как Дженна теребит сережку, как подгибает пальцы ног. Эдди нравилось, как сидят на миниатюрных ножках толстые хлопковые носки, как мелькает узкая полоса бледной кожи между поясом джинсов и футболкой, стоит Дженне наклониться. Все, и больше ничего. Времени не хватило. Сколько прошло? День? Два? Три? Эдди сбился со счета. Разум его занимала одна только Дженна. Без нее Эдди — лишь сосуд энергии, постепенно остывающий. Дженна, сама того не ведая, лишила его душу покоя, а Эдди просто так взял и отпустил ее. Он не должен был этого делать.

Зачем он позволил ей уйти? Да, у нее на уме глупость — идея отыскать шамана, однако он видел глупости и похуже. Дженна твердо вознамерилась довести дело до конца, и кто такой Эдди, чтобы ее останавливать? Ему в принципе наплевать, чем занята Дженна. Глупость, не глупость — позови она, и Эдди последовал бы за ней. Без раздумий. Но она не позвала. Может, он ей не нужен? Может, он слишком привязчив, как щенок? Может, он ей даже не нравится? Не позвала — и точка. Хотя Эдди мог бы ей здорово пригодиться. Ну куда она без проводника в аляскинской глуши?! Эдди помог бы. Отвез бы в конце концов в нужное место на лодке, подстраховал.

Эдди раздавил окурок в пепельнице, и до него вдруг дошло: Дженна не попросила о помощи, потому что боялась просить. Эдди так возмущался по поводу затеи с шаманом, вот она и решила, будто ему все до лампочки. На деле-то не так. Эдди пошел бы за ней хоть на край света. Хоть… да хоть к шаману, будь он неладен. Терять нечего, желание быть рядом с Дженной с легкостью перевесит его неверие в сверхъестественное. Надо было самому предложить помощь, четко и ясно. Вот если бы Дженна отказалась, тогда Эдди спросил бы о причине.

Пока еще не все потеряно. Надо догнать Дженну.

Эдди быстро натянул рубашку, вернул повязку на место. Выбежал на улицу и сел в пикап. И почему он не спросил, куда собралась Дженна?! Хотя далеко ли она пешком уйдет? Точно не в аэропорт. К причалу? Тогда ей нужно отыскать человека с лодкой и уломать его подбросить куда надо. Время пока есть.

Выехав на Фронт-стрит, Эдди устремился в город.

Все оказалось куда проще, чем он ожидал. Едва свернув за поворот, Эдди заметил Дженну — она стояла напротив «Стикин» и беседовала с кем-то. Недалеко же она ушла. Так, и с кем это она болтает? С тем самым парнем, что забегал утром. Поза Дженны была расслабленной: она опоясалась курткой, вес сместила на одну ногу, руку завела за спину. Оскар при ней, сидит рядом. А этот незнакомец трещит без умолку, пальцем тычет в сторону воды; рот у него такой большой — того гляди, солнце проглотит.

Эдди остановился на парковке. Оскар, заметив его, тут же побежал навстречу. Дженна улыбнулась — той самой, полюбившейся ему, улыбкой, и сердце Эдди запело. Он опустился на корточки, приветствуя Оскара, потрепал его по загривку. Собака, получив порцию ласки, убежала. Вспомнила, наверное, что лучше ей быть при хозяйке. Эдди пошел следом за Оскаром.

— Здорово, Эдди! — воскликнул Джои, но Эдди не обратил на него внимания. Он смотрел на Дженну, на то, как она ему улыбается.

— Я хочу помочь, — сказал он. — Отвезу, куда надо.

* * *

Если честно, Дженна только порадовалась появлению Эдди. Так ей не терпелось избавиться от этого трепла Джои.

Она шла своей дорогой и никого не трогала, а тот возьми да привяжись. Трендит и трендит — и все ни о чем. Как будто не понимает, что Дженне плевать на Оклахому и борцовскую команду. Джои из такой породы людей, можно обзеваться перед ними, пока рот не лопнет, можно сколько угодно смотреть на часы — они даже не заметят, будут трещать дальше.

Эдди появился как нельзя вовремя.

— Отвезу куда надо, — сказал он.

— Вы что, собрались куда-то? — спросил Джои.

Дженна с Эдди переглянулись.

— Да, собралась, — осторожно ответила Дженна.

— И куда?

Святая простота! Это даже для Джои слишком. Дженна нерешительно переступила с ноги на ногу.

Джои, похоже, сам понял, что перегнул палку, и широко улыбнулся. Правда, перед этим в его взгляде мелькнула злоба. Парень пожал плечами, как бы говоря: отвечать в принципе не обязательно. Он присел и, поманив Оскара пальцами, присвистнул. Пес подошел, и Джои принялся теребить ему шерсть за ушами.