— Что со мной может быть? — Рука Джастина застыла, не донеся стакан до рта.

— Ничего, вот только это известие — новый удар судьбы. Все, что сказала Джулианна о матери, разве не так?

— Нет, не удар судьбы. Скорее потрясение. Сейчас мысли о ней уже не причиняют боль, как раньше. Пока я не женился на Арабелле, то, что я похож на нашу мать, было для меня как проклятие. В течение многих лет я был уверен, что похож на нее.

— Если бы мужчину или женщину делала внешность… — сказал Себастьян.

Джастин усмехнулся.

— Да, да, я знаю. Но именно моя жена убедила меня, что это не так.

Себастьян выглядел озадаченным.

— Так что? Ты ведь не начал снова сомневаться в себе?

— Господи, нет! — Джастин пожал плечами. — Я просто не уверен, что хочу знать, была ли это она, — признался он. — К тому же я…

Он запнулся. Что-то промелькнуло в его зеленых глазах.

— Джастин, что тебя беспокоит?

Горло Джастина дернулось, как будто он проглотил что-то.

— Так, ничего. Правда, ничего.

Они поднялись, чтобы отправиться по домам. Себастьян упомянул, что Девон, кажется, прекрасно понимает лепет их близнецов, а ему это совершенно не удается. Джастин засмеялся, сообщая, что его дочка обмочила ему колени в тот самый момент, когда он собирался к Джулианне.

О матери больше не было сказано ни слова. Себастьян хорошо знал своего брата: если Джастин захочет доверить ему свои сомнения, он сделает это в свое время; если же нет — бесполезно пытаться узнать у него что-либо.

После того как Джулианна простилась с братьями и когда за ними захлопнулась входная дверь, ее маленький рот крепко сжался.

Дейн вместе с ней вернулся в гостиную.

— Что? — невинно спросил он.

— Дейн Куинси Гранвилл…

— Котенок, — протянул он, — ты говоришь совсем как мои сестры, когда они собираются отругать меня.

— Я легко могу поверить, что ты давал им множество поводов для этого!

— На этот раз я вел себя как ангел.

— Ты? — Она подошла к нему и ткнула пальцем в его грудь. — Дейн, как ты мог так говорить? Я не дала согласия выйти за тебя замуж. И ты знаешь это!

— Хорошо, я знал, что ты, естественно, не собиралась сообщать им об этом. Кроме того, мне необходимо было прояснить ситуацию. Это было нужно всем троим. В свою защиту могу сказать только то, что я ограничился немногим. Я просто сообщил, что когда-нибудь мы поженимся, Я мог бы сказать, что мы помолвлены.

— Вот как? — возразила она сладким голосом. — Но я не помолвлена. Ну а если бы я сказала, что стреляла в тебя?

— Котенок! Я бы посоветовал тебе на некоторое время отложить доведение до сведения братьев этой информации.

— Ты просто сводишь меня с ума!

Она отошла и стала смотреть на деревья за окном. Он сводит с ума, в самом деле? Она не сказала, что не выйдет за него замуж, и он был совершенно удовлетворен. Непонятно почему, но он вдруг многое понял. Дело не в том, что она стала осторожничать после Томаса. Что это она сказала ему вчера? «Я хочу иметь мужа, для которого я была бы важнее всего остального».

Наблюдая за тем, как она вела себя с Себастьяном и Джастином, слушая их, он внезапно открыл для себя многое. Он понял то, чего не мог понять раньше. Не так уж это было сложно. Она хотела стабильности. Хотела того, чего у нее не было, когда она была ребенком. Она хотела того, чего она, Себастьян и Джастин были лишены в детстве. Хотела, чтобы мать и отец были вместе и крепко держались вместе. Чтобы они были рядом в горе и радости, когда плакали и когда смеялись. Ее братья уже нашли свою любовь.

И теперь пришла очередь Джулианны.

Дейн подошел к ней сзади, отвел по-детски трогательные завитки волос и поцеловал ее в шею. Его большие руки сомкнулись вокруг ее узких плечиков. Когда он развернул ее к себе, она не сопротивлялась.

— Ты все еще сердишься, котенок?

— На тебя трудно сердиться.

Он не мог удержаться от смеха, слушая это недовольное признание.

— В самом деле? — Он легко провел по двум тоненьким линиям, пролегшим между ее бровями. — Тогда почему ты так нахмурилась?

Она явно была в нерешительности.

— Твоя мать? — догадался он.

— Да, — призналась она. — Дейн, я должна поблагодарить тебя за то, что ты был здесь, — сказала она совсем тихо. — В твоем присутствии это было легче перенести.

Ее слова порадовали его.

— Но что-то еще беспокоит тебя, котенок?

— Да, — медленно сказала она. — Ты спрашивал о мужчине, с которым она была прошлым вечером. Все мои мысли были о ней, а не о том мужчине. О нем я даже не подумала. Но когда он проходил мимо, я заметила в нем что-то необычное. Что-то остановило мое внимание…

— Что же это было? Джулианна перевела дух.

— У него была повязка на глазу! Дейн похолодел.

— Что?

— На стороне, обращенной ко мне. Да, я совершенно уверена. — Она закивала. — Повязка была на правом глазу.

— Гранвилл! В последнее время мы не часто имеем возможность лицезреть вас. — Найджел Роксбури не выказал удивления при виде входящего в его кабинет Дейна.

Боже милостивый! Роксбури наверняка не знал. Услышав эти слова, Дейн едва не застыл на месте, но вовремя взял себя в руки. Он сумел изобразить непринужденность.

— Да, — ответил он, — к сожалению, — и опустился в кресло напротив Роксбури.

Дейн отправился в министерство прямо от Джулианны. Кабинет был довольно тесным, но на письменном столе владельца кабинета царили чистота и порядок, соответствующие его педантичному характеру.

Роксбури был начальником Дейна в ряде операций. Дейну он никогда не нравился, но это еще ни о чем не говорило.

— Ну, милорд, вам еще не надоело бездельничать? Мы ведь давно не пользовались вашими услугами!

Роксбури смотрел на него со своего места левым глазом. Левым глазом!

Дейн скрестил ноги и изобразил любезную улыбку.

— Я на время отъезжал в свое поместье.

— Надеюсь, поездка обошлась без происшествий? Никогда не знаешь, что может произойти, если на дорогах разбойничает этот негодяй Магпай.

— Я уверен, что красные мундиры скоро схватят его. Если же нет, возможно, мы сможем выделить своего человека и заняться им.

— Вы предлагаете себя?

— Я с большой охотой взялся бы за выполнение этой задачи, сэр. — Дейн и глазом не моргнул.

— Ну, вы хорошо показали себя в прошлом. И если вы готовы снова пустить в ход свои таланты, я поговорю с мистером Кейси.