class="p1">Соловей тем временем вынес меня на улицу и довольно быстрой походкой куда-то перемещал, насвистывая что-то себе под нос. Было жутко интересно поднять голову и осмотреться, но я себя сдерживала. Что такое морок, я понятия не имела никакого. Могла лишь предполагать, что эта какая-то иллюзия? Зрительный обман? В любом случае, отказываться от шанса на спасение я не собиралась, послушно изображая безжизненность.

Судя по услышанному, Соловей был не очень доволен тем, что меня «убили». Но это не было поводом внезапно «ожить» у него на плече.

– Соловью верить нельзя, – словно читая мои мысли, произнесла незнакомка. – Вот видит же, что не дело Яга творит, а помогает ей… Ещё и Святогор. Вот это действительно неожиданно. Хотя сила такая у него есть… неужели действительно он Яге покровительствует?

Святогор…

В памяти что-то отзывалось на это имя, но я никак не могла вспомнить, кто это. А ещё я с запозданием поняла, что Яга изначально знала, кто я. Елена Салтановна. Знала, и как овцу на убой…

Сердце Кощея. Я так до конца и не смогла понять, что это значит, но…

Но то, что меня уже несколько раз им назвали, заставляло моё сердечко радостно сбиваться с ритма.

– Елена, приготовься! – обратилась ко мне незнакомка. – Он тебя сейчас в воду кинет! Полёт будет не очень долгим, тут всего метра три, но вода ощутимо холодная, так что не кричи! Подумаешь, намокнешь немного. Зато жива останешься…

Окончание её наставлений я уже слушала в полёте, до боли сжав зубы, чтобы не заорать от неожиданности и страха! В воду я вошла плашмя, стремительно погружаясь на глубину и боясь пошевелиться. И лишь когда лёгкие стало жечь от нехватки воздуха, я устремилась на поверхность, надеясь, что Соловей не стоит сейчас на берегу, с тоской смотря на воду.

– Могла бы и быстрее всплывать, он сразу ушёл, – мне пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть говорившую.

Ей оказалась очень красивая темноволосая женщина, одетая в приталенную белоснежную рубашку и чёрные, заправленные в высокие сапоги, штаны.

– Ты кто такая? – откашлявшись, спросила я у неё, прикидывая, как мне отсюда выплывать.

Берег со всех сторон был слишком крутой, чтобы у меня хватило сил забраться по нему.

– Я – Кладенец, – гордо представилась она, указав рукой в сторону. – По течению плыви, там более пологий берег будет.

– Кладенец? – переспросила я, более пристально разглядывая её.

Отлично.

Только Кощеевой шизофрении мне для полного счастья сейчас и не хватало!

36

Кладенец оказалась права – дальше по течению реки, берег действительно был не таким крутым, что позволило мне выбраться из воды на сушу. Правда, без неприятностей не обошлось. Я несколько раз неуклюже заваливалась, не удержав равновесие, перепачкав и без того затасканное светлое платье, которое на мне было надето.

Мда… сэкономили на моём содержании Яга с Василисой…

– Главное, живая… – задумчиво протянула Кладенец, наблюдая за моим фееричным выходом из воды. – Хотя над грациозностью нужно поработать. Ты скоро будешь сопровождать Кошу, а правительница должна…

– Кошу? – переспросила я, зло выжав подол платья и нервно убрав с лица налипшие мокрые пряди.

Кошу… Это он так Кощея называет? Какая прелесть! То есть, это с ней он незримо для остальных общается? Ещё раз осмотрев действительно красивую девушку и оценив её внешность, я неожиданно начала злиться.

– У нас с тобой много дел, – продолжила она говорить, не замечая моего состояния и придирчиво осматривая. – Для начала бы тебе вещи раздобыть…

– Сама справлюсь, – выдохнула я, рвано махнув рукой. – Спасибо, конечно, за помощь, но… Иди к Коше своему,  – не удержавшись, я добавила чуть тише. – Шизофрения массовая…

Я покрутила головой, пытаясь понять, с какой стороны меня принёс Соловей и куда идти, чтобы оказаться как можно дальше от дома Яги. Ещё раз пережить покушение я не горела желанием. Мне нужно сейчас…

– Шизофрения? – нахмурилась девица, преграждая мне дорогу и мило улыбаясь. – Кажется, ты меня не поняла. Я – Кладенец.

Она повторно представилась мне с таким видом, будто я моментально должна была проникнуться и (как минимум!) упасть перед ней на колени, от переполняющего меня осознания дарованной мне чести!

– Вот и иди к Кощею, Кладенец, – повторила я и, выбрав направление, уверенно направилась в сторону виднеющегося леса.

Плана у меня не было, но оставаться на месте я просто физически не могла. Меня тянуло в сторону леса, да и на ходу всегда думалось лучше… А поразмышлять мне было о чём! Например, кто это на самом деле и почему представляется Кладенцом? Я смутно помнила истории отца про Бессмертных, но ни в одной из них не было описаний красивой девицы. Как и про то, что с мечом может кто-то общаться, кроме самих Бессмертных!

– Но я… – донеслось растерянное мне в спину. – Елена стой!

А может мне всё это снится? Лежу сейчас на полу у Яги и брежу?...

– Елена!

– С глюками не разговариваю! – огрызнулась я, ускоряя шаг.

– Я Кладенец! – теперь начала злиться и моя собеседница.

– Тогда я не могу тебя никак видеть, – выкрикнула ей. – Это прерогатива Бессмертных, а к ним я никакого отношения не имею.

– Ты так в этом уверена? – поравнявшись со мной, уточнила девушка. – Ты ведь помнишь, кто ты?

– Да, – не стала я отнекиваться, останавливаясь и растерянно переводя взгляд на девушку. – Но это не отвечает на мой вопрос.

– Руку вытяни, – вместо ответа, попросила меня Кладенец.

Остановившись, я сделала как она просит. И какого же было моё удивление, когда в это же мгновение девушка исчезла, а в моей ладони появился меч Кощея. Тот самый, что как-то я наблюдала на его поясе. Тот самый, что хотела взять в руки в тронном зале.

От неожиданности, я разжала пальцы, роняя меч на землю. Правда, уже в полёте он буквально растворился в воздухе, а рядом со мной вновь возникла девушка.

– Можно было и аккуратнее! – хмыкнула она. – Знаешь, ронять меня – ещё никто не ронял!

– Как такое возможно? – нахмурилась я, игнорируя её негодование. – Прикасаться к тебе может лишь Кощей и его жена…

– Коша передал меня тебя, сразу после того, как ты закатила истерику у родительского замка, –