я наблюдала за замершими рядом с ней волками. – Возвращаться в замок Бессмертных тебе сейчас нельзя.

– Почему? – уточнила я, смотря в глаза волчице.

– Он захвачен людьми Святогора, – от её слов в груди всё похолодело.

– Тебя не пытаются съесть – уже хорошо, – вставила реплику Кладенец. – А вот то, что я не понимаю, что волки тебе вещают – плохо! Могла бы и перевести…

– Клава, помолчи! – огрызнулась я на меч, вновь сосредотачиваясь на волчице. – Что значит захвачен?

– Как ты меня назвала?! – округлила глаза Кладенец. – Ну, знаешь ли…

– Одна ты не справишься, даже с мечом, что Бессмертный передал тебе, – не слыша возмущения Кладенца, продолжила говорить волчица. – Пришло время снять заклятие, Елена, и вернуть всё на свои места.

– Куда ты должна отвести меня? – бросив предупредительный взгляд на готовую вновь чему-то громко возмутиться Кладенцу, спросила я у волчицы.

– К Алатырю, – пригнувшись, она мотнула головой себе за спину. – Он заждался тебя, Елена Салтановна.

– Что ты творишь? – прокомментировала Кладенец, как только я разорвала подол своего платья, добавив вырез до середины бедра.

– Так удобнее будет, – тихо ответила я, залезая на спину волчицы и обнимая руками её за шею. – Клава, нам к Алатырю нужно.

– Не называй меня Клавой!!!

– А ты не зови Кощея Кошей, – усмехнулась я, зажмурив глаза, как только волчица сорвалась с места.

Страх за Кощея никак не желал проходить. Мысль, что убить его может только Кладенец, почему-то не успокаивала меня сейчас.

Оставалось лишь надеяться, что разговор с Алатырем поможет.

38

Кощей Бессмертный, Бесстрашный и Довольный (пока что…)

Пока Василиса Прекрасная упивалась моментом, тщеславно осматривая гостей, сам Кощей чувствовал неладное. Неделя – это достаточный срок, чтобы Кладенец привязалась к душе Елены, но этого мало, чтобы сама девушка могла управлять силами. Прислушавшись к потокам силы, связывающие его с невестой пока ещё совсем тонкой нитью, Бессмертный ощутил отголоски творившейся ворожбы.

Кладенец явно защищала Елену. Но что там у них происходит?! Беспокойство за девушку терзало Кощея изнутри. Бросив беглый взгляд на Василису Прекрасную, Бессмертный направился к своему трону, опускаясь на него и тщательно прислушиваясь к едва уловимым эмоциям и чувствам Елены.

Кощей чувствовал лёгкое першение в горле, шлейф страха своей избранницы

– Кощей! – наслаждающаяся своим триумфом Василиса Прекрасная даже не сразу заметила, как её избранник отступил от неё, расположившись на своём троне. – Кощей?

Она была в замешательстве, как и собравшиеся в зале. Но если гости позволяли себе вопросительные шепотки, то девушке приходилось держать лицо.

Она победила!

У них всё получилось!

– Кощей, – заискивающе снова позвала она Бессмертного, в притворном смущении опуская очи к полу.

– Что тебе нужно, Василиса? – безразлично откликнулся Кощей, даже не удостоив её взглядом.

Все мысли мужчины сейчас были заняты Еленой. Он ощущал её тревогу, сомнения и, как ни странно, недовольство и… ревность? К кому, а главное – кого, ревновала Елена, Бессмертный понять, разумеется, не мог, но это открытие неприятно задело мужчину.

– Ты должен передать мне Кладенец, – практически пропела Василиса Прекрасная, старательно держа скромную улыбку на лице. – Гости ждут…

– Я? – криво усмехнулся Бессмертный, лениво оглядев ловящих каждое его слово гостей.  – Тебе? Не знаю, где ты напекла свою головушку, но тебе, Василиса Прекрасная, я ничего не должен.

– Но как же… – не ожидая такого ответа, Василиса немного растерялась, не сразу сумев найти подходящие слова. – Ты назвал меня своей невестой! И теперь ты должен…

– Я никому и ничего не должен, – перебил её Кощей. – Особенно тебе.

– Кладенец…

– Кладенец уже неделю в руках моей настоящей невесты, – Бессмертный с наслаждением отметил проскользнувшую панику во взгляде Василисы.

– Ты… – девушка обернулась на собравшихся, продолжая говорить и не скрывая свою злость и сочившуюся из души с каждым словом желчь. – Ты перед людьми назвал меня своей, Кощей Бессмертный! Ты…

– Тебя? – мужчина поднялся на ноги, заставляя Василису Прекрасную отшатнуться в сторону. – Я не назвал имя, Василиса.

Гомон собравшихся, решивших одновременно прокомментировать услышанное, перебил сорвавшуюся реплику с губ растерянной и униженной Василисы Прекрасной. Девушка с ненавистью смотрела на Кощея, не в силах в это поверить! Как? Как он смог перехитрить их?!

Столько лет они планировали, столько сил потратили… Ради чего?!...

– Итак, – ровно произнёс Бессмертный, выждав пару секунд, пока гости почтительно замолчат, устремив на него взгляды. – Благодарю всех собравшихся за оказанную мне честь. К сожалению, как вы понимаете, моя невеста в данный момент отсутствует, и я… – его перебило издевательское и надменное хлопанье в ладоши, доносящееся с самого конца зала. – Святогор… любопытно.

– Скорее, неожиданно, – толпа расступилась, открывая взору Кощея невысокого мужчину, закутанного в плащ. – Не думал, что когда-нибудь опущусь до того, что буду марать подошвы своих сапог об пол этого гнилого места.

– Надо же, я уже и забыл про то, какой у тебя скверный характер, – покачал головой Кощей. – Как и про само твоё существование.

– Дела, – выдохнул мужчина, разведя руки в стороны. – То одно, то другое. Избавить мир от пагубной черноты занятие хлопотное, но достойное.

– А чернота, позволь уточнить, это – я? – вкрадчиво произнёс Бессмертный.

Гости испуганно жались к стенам, чувствуя мощь говоривших мужчин. Многие уже действительно забыли о существовании Святогора, как и про его фанатичную преданность силам добра. Но сейчас, чувствуя в воздухе запах битвы, не решались занять чью-либо сторону, откровенно опасаясь за свои жизни.

Другие же прекрасно знали, кто сейчас явился в замок в Бессмертных, как и то, какими причинами руководствовался.

Они медленно перемещались ближе к Святогору, молчаливо выражая ему свою поддержку.

– Тёмные силы должны быть уничтожены под самое своё основание, – тихо заговорил Святогор, с ненавистью смотря на Кощея. – Бессмертным не место среди нас! Вы не заслуживаете даже дышать с нами одним воздухом!

– Твой брат считал иначе, – напомнил мужчине Кощей.

– И где он сейчас?