Внезапно на поляне появилась Алиса. Сив подпрыгнула от неожиданности и едва не выронила ветку из рук.

– Привет. – Алиса встала, отряхивая джинсы и осматриваясь. – Поздняя осень. Жаль. Я надеялась, будет весна.

– На рассвете воины Чернолесья отравляются в поход. Я хочу к ним присоединиться. Посмотри, пожалуйста, что там у меня, – с ходу попросила Сив.

– Хорошо, но ты давно не приходила, и у меня накопилось к тебе множество вопросов. Как вообще у тебя дела? – Алиса медленно пошла к красной двери.

– Лучше тебе не знать, – дернула плечами Сив. – Сплю сейчас дома после священной ночи перед Жатвой. До рассвета пара часов.

– Что за священная ночь? – Алиса остановилась и с любопытством взглянула на подругу.

– Потом расскажу как-нибудь, когда будет больше времени. – Сив нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

– Как обычно, игнорируешь мои вопросы, – вздохнула Алиса и ухватилась за ручку красной двери.

Внезапно девушки замерли. Из лесной чащи послышался чей-то приглушенный стон.

– Это еще что? – Алиса с тревогой покосилась на Сив. – Ты вызвала свою бабку, и теперь она ходит за тобой?

– Нет. – Сив побледнела. – Никого я не вызывала.

– Тогда кто это?

– Понятия не имею.

Стон повторился, и девушки дружно взвизгнули, вцепившись друг в друга.

– Страшно-то как! Но нам, вероятно, стоит туда сходить и все проверить. – Алиса указала в сторону черного леса. – Вдруг это важно.

Сив кивнула, и, взявшись за руки, девушки направились на звук. Среди черных скрюченных деревьев шевелилось нечто, жалобно постанывая. Рассмотреть получше мешал густой кустарник. Сив остановилась и ткнула это «что-то» веткой, которую по-прежнему сжимала в руке.

– Человек! – Алиса подошла ближе и раздвинула ветви, а после заорала: – Боже!

Перед ними на земле сидел Инг: его левая рука застряла в колючем кустарнике, и он усердно пытался ее освободить.

– Ты нашел это место, – обрадовалась Алиса. – Как долго я тебя не видела. Почему ты раньше сюда не приходил?

Но Инг словно не замечал их, продолжая возиться с ветками.

– Это плохо. Очень-очень плохо, что он здесь, – сглотнула Сив. – Ты что наделал, дурак?

Инг повернулся к ней, его взгляд блуждал по округе, а по шее медленно расползалось черное пятно.

– Алиса, бегом к его двери, – велела Сив. – Живо!

Она кивнула и опрометью бросилась к поляне.

«Что случилось? Почему он здесь? На его шее черные пятна, похожие были на Сив в тот раз, когда она умирала! Инг при смерти?» Мысли Алисы роились, словно обезумев, а сердце начало колоть – с каждой секундой ужас в груди разрастался, безжалостно пронизывая тело ледяными иголками, отчего кровь буквально стыла в жилах. Скорее бы добраться до фиолетовой двери. Вот и она!

– Сив, – заорала Алиса. – Его пути обрываются! Что делать?

– Ищи целый, – выкрикнула в ответ Сив, остервенело выпутывая Инга из веток.

Парень прибывал будто бы в полузабытье, его движения были заторможены, а взгляд никак не мог сфокусироваться. Победив, в конце концов, упрямые ветки, Сив потащила еле передвигающего ноги Инга к Алисе.

– Он выпил слишком много снотворного, его сердце не выдерживает, – дрожащим голосом поведала Алиса, когда Сив приволокла к ней Инга.

Он сел на траву и аккуратно сложил руки на коленях. Ветер начал усиливаться.

– Надо что-то делать, – воскликнула Алиса. – Ты же ведьма! Ты должна знать!

– Меня всему обучила полусумасшедшая бабка, – разозлилась Сив. – Думаешь, я не хочу ему помочь? Путь ищи лучше, а не болтай! Если бы его не было, ты бы не смогла открыть дверь, как это случилось с дверью Йена.

Алиса снова принялась рассматривать осыпающиеся дороги.

– Хорошо хоть пути тьма не оплетает, как в тот раз, когда Инг принимал какие-то снадобья, – вздохнула девушка.

– Хорошо? – Сив раздраженно взъерошила волосы Ингу, но тот никак не отреагировал. – Он перешел на новое снотворное, из-за которого вот-вот помрет!

– Я не это имела в виду, я… Постой, что-то есть, далеко. – Алиса указала пальцем в пустоту. – Там целая дорога.

– Можно попробовать толкнуть Инга на тот путь, – с плохо скрываемым волнением в голосе отозвалась Сив. – Если шанс есть, он за него уцепится.

– Ты уверена?

– Нет. Но у меня нет других идей, – вскричала Сив. – Я не вижу дверей. Это должна сделать ты.

Алиса бросилась к Ингу и взяла его за руки.

– Идем, тебе надо вернуться к Шу. Ты ей нужен.

Услышав имя, Инг странно взглянул на Алису, его взгляд казался остекленевшим, а лицо не выражало никаких эмоций, но он все же ответил, слегка растягивая гласные:

– Шу… Это она мне нужна, а не я – ей. Моя Шу.

– Чего тогда таблеток наглотался? – вмешалась в разговор Сив.

– Я просто хотел спать, – опечаленно ответил он, снова отводя взгляд куда-то в сторону. – И все.

– Тоже мне врач бестолковый, – яростно воскликнула Сив. – Наворотил дел!

Алисе тем временем удалось поставить Инга на ноги, и она осторожно подвела его к фиолетовой двери, лежащей на земле.

– А если я промахнусь, и он упадет в черноту? – спросила она у Сив, но та лишь развела руками, словно говоря: «Лучше не промахивайся».

Алиса с трудом смогла рассмотреть узкую ленту единственной уцелевшей дороги. Там, где-то вдали, Инг готовил для Шу мясной пирог, обещал сделать ремонт в квартире и даже выкинуть старую мебель. Рыжий котенок сидел у него на плече, вцепившись когтями в свитер, и громко мурлыкал.

– Ты что, молишься? Или заклинаешь пути? – удивилась Сив, увидев, как девушка опустилась на колени и что-то зашептала. – Вычисляешь траекторию?

Алиса бросила на подругу раздраженный взгляд, вскочила на ноги и подошла к Ингу со спины. Надо решаться, времени уже не оставалось. Черное пятно на шее парня расползлось еще больше. Алиса нежно обняла Инга.

– Твой кот зовет тебя, слышишь, как он мурлычет? – прошептала она, вспомнив прочитанную когда-то давно легенду о кошках-хранителях и проводниках душ, а после легонько подтолкнула парня вперед. Сив показалось, что Инг исчез, но Алиса видела, как тот падает, неловко раскинув в стороны руки. Ну же, Инг! Ты должен попасть на правильный путь.

Ветер взвыл, и Алиса изо всех сил прижала дверь к земле, боясь, что она захлопнется, как в прошлый раз. А Инг все падал и падал.

– Ну что? – прокричала Сив.

– Он попал. Попал, – прошептала Алиса, заливаясь слезами.

– Вот ведь, – недовольно пробурчала Сив. – Из-за этого олуха ты теперь не успеешь заглянуть в мою дверь. Смотри, туман уже идет за мной.