– Ох уж эта постоянная необходимость трудиться. Я не понимаю вас, шведов!

Шарлотта встала и показала в сторону выхода.

– Это называется трудовой моралью, – радостно сказала она. – Присоединяйся, я покажу тебе, как это работает.

Кристина ложится, уткнувшись лицом в подушку. Дверь закрыта, но она все равно слышит, как они ругаются в гостиной.

– Я не понимаю, зачем тебе общаться с этими типами. Ты не можешь просто прекратить встречаться с ними?

– Они мои друзья. Я не могу просто так бросить своих друзей.

Сара разозлилась не на шутку, ее голос пронзает стены насквозь.

– Конечно, замечательные друзья. Шутят о том, чтобы повзрывать все вверх тормашками.

– Ну, успокойся, это была шутка. Они ничего не имеют в виду, они просто устали от того, что их смешивают с дерьмом.

– Тогда я считаю, что вам нечего распевать ирландский гимн в пабе.

Кристина слышит вздох Даниэля.

– Они выпили лишнего.

– Да это не играет никакой роли. О взрывах не шутят. Здесь, черт возьми, нет ничего смешного.

– Сара, я хорошо их знаю. Они в жизни ничего такого не сделают.

– Откуда тебе знать?

– Мы из одного города и пережили одно и то же. Поверь мне, никто из них не захочет, чтобы здесь было как в Белфасте.

Сара издает стон.

– Мне не нравятся друзья Марка. Ведь ты их толком не знаешь?

– Нет, но он мой брат, и я доверяю ему.

– Ты должен перестать с ними встречаться. Они опасны!

– Опасны? Только потому, что они из Ирландии?

– Нет, не потому что из Ирландии. А потому, что обсуждают самодельные бомбы.

– Но я же уже сказал, это была просто шутка. Хватит!

Когда голоса замолкают, Кристина садится в кровати. У нее сегодня был длинный день на работе, и все, что ей сейчас надо – это перекусить чем-нибудь и лечь спать. Она косится на часы. Саре пора идти, а то она опоздает к началу вечерней смены в пабе.

В коридоре раздается шорох, и Кристина понимает, что Сара собирает свои вещи. Кристина ждет несколько минут, пока закроется входная дверь, потом, крадучись, пробирается к кухонному уголку.

Даниэль сидит на диване, скрестив руки. Лицо напряжено, он смотрит прямо перед собой, в пустоту. Кристина осторожно берет пакет с кукурузными хлопьями и насыпает их в миску.

– Я думал, она поймет меня, с вашим-то опытом взросления.

Кристина оборачивается. Взгляд Даниэля по-прежнему прикован к стене. Кристина открывает холодильник и достает молоко.

Даниэль вздыхает, растирая шею.

– Прости, мы не нарочно.

Кристина пожимает плечами.

– Ничего страшного, – выжидающе говорит она.

Даниэль приглашающим жестом касается рукой диванной подушки.

– Не составишь мне ненадолго компанию?

Кристина колеблется. Она знает, что этого делать не следует, но что-то притягивает ее к Даниэлю, и она усаживается рядом.

– И что рассказала Сара о нашем взрослении?

Он качает головой.

– Не так много. Она рассказала немного о вашем отце.

Кристина помешивает ложкой хлопья в миске. Они уже начали размокать.

– Понятно.

Даниэль поднимается с места.

– Мне нужно выпить. Ты будешь?

– Нет, спасибо.

Он возвращается с бутылкой водки и обычным стаканом. Наливает полстакана и осушает его.

Кристина нервно сглатывает. Она чувствует, что пришел ее черед говорить.

– Ему было нелегко. Папе, я имею в виду, когда мама исчезла. Он не знал, что с нами делать.

Быстро взглянув на нее, Даниэль отводит взгляд в сторону.

– Понимаешь, с нами не всегда легко было совладать. Но он, конечно же, хотел как лучше.

Даниэль наливает еще водки.

– Насилием никогда не решить проблемы.

Внезапно ей хочется выпить. Кристина отставляет в сторону миску и забирает у него стакан с водкой. Она пытается пить быстро, но водка обжигает горло.

– Нет, – произносит Кристина.

– Я просто хочу, чтобы Сара поняла. Это ведь моя семья, нельзя поворачиваться спиной к своим близким, что бы они ни делали.

Осознав, что он сказал, Даниэль кладет руку Кристине на колено.

– Извини, я не это имел в виду. Конечно, нельзя прощать все, что угодно.

Он опять вздыхает и наливает еще. Кристина глядит на его руку, по-прежнему лежащую на ее ноге.

– Нет, – говорит Кристина. – Нельзя.

Даниэль протягивает ей стакан – она пьет. Тепло от его руки проходит сквозь джинсы.

– Но почему все должно быть так чертовски сложно?

Кристина недоуменно пожимает плечами. Кружится голова, и она откидывает ее назад.

– Мне нравится беседовать с тобой, – говорит он хриплым голосом. – Ты понимаешь меня намного лучше, чем Сара. Я думаю, мы похожи – ты и я.

Повернувшись, Кристина смотрит на Даниэля. Он уже больше не кажется озлобленным. Черты лица смягчились, глаза смотрят дружелюбно. Ей так нравится находиться рядом с ним.

– Да, пожалуй, – бормочет она.

Внезапно его тело оказывается совсем рядом. Кристина погружается в мягкое сиденье дивана и закрывает глаза. Так приятно ощущать Даниэля рядом с собой, так тепло и спокойно.

Она склоняется к его плечу и чувствует, как голова идет кругом. Рука Даниэля ласкает ее ногу, поднимаясь все выше.

Все происходит словно во сне, и Кристина не хочет просыпаться. Но Даниэль берет ее за подбородок, Кристина открывает глаза, их взгляды встречаются.

Вид у Даниэль серьезный.

– Ты мне действительно очень нравишься, Кристина.

– Правда?

– Да, ясное дело.

Он находится так близко от нее, что она чувствует его запах – смесь одеколона, пота и чего-то горелого, – Кристина подозревает, что это запах масляных пятен, которыми всегда покрыты его руки после работы.

«Уходи, – шепчет ей внутренний голос. – Поднимайся, пока не поздно». Но Кристина не обращает внимания на внутренний голос, она не хочет уходить, она хочет остаться здесь, с Даниэлем. Быть может, он прав. Может, это им двоим суждено быть вместе?

Он наклоняется ближе, она чувствует кончик его носа своей щекой.

Кристина дышит ртом и пододвигается вперед до тех пор, пока их губы не встречаются в поцелуе.