Шарлотта кивнула, хотя она не имела ни малейшего представления о том, кто такая Эми Данн.

– Ты, кстати, вбила стоимость книг, купленных по предварительному заказу, которые я тебе показывала? – спросила Сэм.

– По-моему, да.

Сэм отошла к кассовому аппарату, открыла его и вытащила рулон чековой ленты. Шарлотта тут же почувствовала свербящее в груди беспокойство. Она подумала, понимает ли Сэм, в какое глупое положение ставит начальницу, контролируя все ее действия.

– Нет, ты не вбила их так, как требуется, – пробормотала Сэм, качая головой.

Вытянув палец, Шарлотта показала на красную кнопку.

– Разве ты не сказала, что надо нажать на эту кнопку после того, как вобьешь общую стоимость?

Сэм подняла брови.

– Нет. Ты ввела предварительные заказы как расходы, и в кассе образовался минус. Господи, как все запутанно! – простонала она, хватаясь за голову.

Шарлотта нервно сглотнула. Иногда ее поражало, почему Сэм не делает все сама, раз у Шарлотты так плохо получается. За что бы Шарлотта ни бралась, все выходило неправильно; Сэм со всей очевидностью не хотела мириться с ее присутствием в «Риверсайде». Не имело значения, что ради книжной лавки Шарлотта заморозила всю свою прежнюю жизнь в Швеции, Сэм, похоже, видела только ее промахи. Она не смягчалась, даже когда Шарлотта спрашивала у нее совета, а в те немногие разы, когда Шарлотта просила ее помочь подобрать клиентам книги, Сэм делала все, чтобы выставить ее идиоткой. «Ты никогда не слышала о Филипе Роте? Господи, разве такое возможно? А об Элис Манро, которая получила Нобелевскую премию по литературе в 2013 году? Или ты даже не знаешь, кто это?»

Скрестив руки на груди, Шарлотта вздохнула. Все зашло так далеко, что она даже обсудила этот вопрос с Хенриком, но тот сказал, что Сэм, скорее всего, ощетинилась из-за горечи утраты, которую она испытывала после скоропостижной кончины Сары, и что Шарлотте надо просто проявлять по отношению к ней больше терпения. Конечно, он был прав, но Шарлотта не знала, сколько еще сможет выдерживать жесткий тон и постоянные нападки Сэм. По мнению Сэм, Шарлотта была причиной всех бед «Риверсайда». Если зависал кассовый аппарат, это потому, что Шарлотта нажала не на ту кнопку, если пропадал список заказов, значит, Шарлотта его потеряла, а если засорялся туалет, последней им пользовалась, конечно же, Шарлотта. Вдобавок Сэм утверждала, что ответственность за то, чтобы вычерпывать нечистоты, выливающиеся через край унитаза, всегда лежала на собственнике. «Похоже, ты нашла работу своей мечты», – смеялся Хенрик, когда Шарлотта рассказывала, как стояла по щиколотку в сточных водах в маленьком туалете книжной лавки, а Сэм с довольным видом за ней наблюдала.

Шарлотта переминалась с ноги на ногу, глядя, как Сэм сосредоточенно взирает на чековую ленту.

– Тебе помочь? – осторожно поинтересовалась Шарлотта.

Сэм громко вздохнула.

– Да, ты можешь помочь мне тем, что не будешь вмешиваться, – прошипела она. – Когда ты рядом, ничего не работает.

Шарлотта почувствовала, что выдохлась. Больше так продолжаться не может. Нельзя больше мириться со злостью, которую на нее постоянно выливает Сэм, ведь Шарлотта занимается исключительно спасением «Риверсайда». Она вовсе не считала, что они с Сэм когда-нибудь подружатся, но на приличное поведение со стороны сотрудницы она, наверное, вправе рассчитывать?

– Нет, – тихо сказала Шарлотта.

Сэм подняла глаза и с удивлением посмотрела на нее.

– Что-что?

Шарлотта набрала побольше воздуха. Похоже, пришло время расставить точки над «i», потому что внутри у нее внезапно закипела злость.

– Нет! – произнесла Шарлотта, на этот раз чуть громче. – Я буду вмешиваться. Вообще-то это мой книжный магазин. Сара оставила его мне.

Сэм повела плечами.

– Да пожалуйста, делай, что хочешь, меня это не волнует.

Руки сжались в кулаки. В глубине души Шарлотта понимала, что, вероятно, самым умным было бы тут же оборвать разговор и просто удалиться, но тело и чувства отказывались подчиняться.

– А должно бы! – сказала она. – Честно говоря, я не понимаю, почему ты так по-свински ко мне относишься, я ведь как ненормальная борюсь изо всех сил, чтобы удержать магазин на плаву. Если бы не я, ты бы уже была безработной. Почему ты не можешь помочь мне вместо того, чтобы постоянно цепляться ко всему, что я делаю? Я никого не просила об этом! Я не хотела унаследовать «Риверсайд», но это случилось, и теперь забота о магазине – моя ответственность. Я тружусь, как раб на галерах, а ты предпочитаешь видеть только мои ошибки. Ты хотя бы понимаешь, каково мне? Ты понимаешь, как сложно удержать это предприятие, когда ты саботируешь все мои попытки его спасти?

Увидев, что у Сэм потемнело в глазах, Шарлотта умолкла. В течение нескольких долгих секунд ей казалось, что Сэм в ответ разразится руганью, но та только поджала губы, захлопнула кассовый аппарат и, уверенно чеканя шаг, решительно удалилась.

Шарлотта осталась стоять с открытым ртом. Над верхней губой выступила капелька пота. Что же она наделала?

Обессиленная, Шарлотта облокотилась на огромный дубовый прилавок, отчаянно пытаясь вспомнить свои слова. Они вырывались наружу сами, контроль над собой был полностью утрачен. Господи. Сэм никогда не простит ей этого. Ответит еще большей неприязнью и язвительностью.

Шарлотта закрыла глаза и подумала о Саре. Она вряд ли представляла себе подобные сцены, когда решила подарить племяннице дело всей своей жизни. В этот момент Шарлотте казалось, что все, к чему она притрагивается, идет к черту. Может быть, Сэм в конечном итоге права, может, действительно всему виной Шарлотта? Вероятно, она не тот человек, который способен поставить на ноги книжный магазин, и Сэм, видя ее насквозь, именно по этой причине так ее ненавидит.

Дрожащими руками Шарлотта достала мобильный телефон. Надо поговорить с кем-нибудь, кто объяснит, зачем ей все это нужно. Конечно, она решила, что не будет названивать Хенрику каждый раз, когда возникают неприятности, но это все-таки случай исключительный. Сейчас она действительно нуждается в нем. Нуждается в помощи друга.

«Чертова Агнета, – подумала Шарлотта, разыскивая номер его телефона, – Она была права. Трудно держаться правильного курса, когда не с кем его сверить». Со всеми своими проблемами Шарлотта всегда обращалась к Алексу, но его больше рядом не было, и с этим пора бы уже смириться.

Она нажала на зеленую кнопку вызова. Никогда прежде она не чувствовала себя такой потерянной. В горле образовался большой ком, и она с трудом сдерживала слезы. Может быть, пришло время сдаться? Покинуть Лондон и вернуться назад, в Швецию?

Хенрик ответил после нескольких гудков.

– Хенрик слушает.

Услышав на другом конце провода его бархатный голос, Шарлотта перестала сдерживаться и громко всхлипнула в трубку.