— А… — Договорить ошарашенному такими новостями барду не дали.

— А вот на письменный язык это, к сожалению, не распространяется. А мне не очень-то хочется выглядеть безграмотной. Будь мы здесь ненадолго — это не страшно. Но есть у меня серьезные подозрения, что в ближайшее время ты вовсе не намерен возвращаться в Феерию.

Артур кивнул.

— Вот и пришлось использовать одно из заклинаний Аннона. Позволяет забрать у того, на кого заклинание наложено, все знания, которыми обладал объект, и передать их заклинателю. Недостаток — если жизненного опыта и силы воли у жертвы больше, чем у заклинателя, то получится не заклинатель со всеми знаниями жертвы, а личность жертвы в теле заклинателя.

— Это же опасно! — приблизительно представив то, о чем говорила Лаурелин, воскликнул Артур.

— Не для меня и не с ним. Я гораздо старше, чем был этот человек. Гораздо опытней. И моя воля куда более тренированна, — усмехнулась фейри. — Так что риска не было. Зато сейчас я знаю все, что знал он. И могу ответить на все твои вопросы.

— Так что же происходит?

— Долго рассказывать. — Лаурелин улыбнулась. — Лучше смотри!

Сумрачный зал старого храма был полон народу. Молодые и подтянутые мужчины стояли, заполняя пространство до самых дверей церкви, а суровые лики святых, казалось, пронизывали их взглядами, словно спрашивая: «Достойны ли? Справитесь? Не подведете?»

Иван зябко передернул плечами, следя, чтоб не брякнуть оружием. Ему было слегка не по себе. А выдержит ли он? «Должен выдержать! — решил он. — Раз справились в древности, прогнали нечисть с нашей земли, то и сейчас справимся! В конце концов, я не один! Нас много! Вот они, братья, стоят плечом к плечу, ожидая, когда святая Анастасия взойдет к нам, чтобы сказать напутственное слово! Вместе — мы выстоим и победим нечисть».

Святая Анастасия. Единственная признанная святой еще при земной жизни. Да и земной ли? Многие из братьев склонялись к мысли, что она была ангелом Господним, посланным им к своим детям, чтобы поддержать их в этот трудный час. И Иван разделял это мнение. В конце концов, даже если забыть о всех тех многочисленных и очевидных чудесах, что она регулярно свершала Именем Господним, — сам ее вид однозначно указывал на происхождение из горних высей. Не бывает у дочерей человеческих такой красоты, такого благолепия, что порождал в душах сам ее облик.

А ее слова… Они горели в душе. Горели ясным и чистым пламенем, наполняя людей решимостью и отвагой. Отвагой сделать шаг. Не первый и не последний, но необходимый для очищения Земли от дьявольских тварей!

Но вот! Молодой крестоносец прервал свои размышления и обратился в слух, как и сотни его собратьев, что сейчас стояли с ним рядом. На амвон взошла святая. Скромные монашеские одежды не могли полностью скрыть идеальную фигуру, а от ее прекрасного лика, казалось, распространяются волны благости. Иван замер, внимательно вслушиваясь, чтобы не пропустить ни слова, ни звука из ее речи.

— Воины! Товарищи! Братья! — в полной тишине под сводами храма раздался хрустальный голос. — Я хочу поздравить вас с первой победой. Ложь дьявола, поддержанная сильными мира сего, сломлена. Они говорили вам — колдуны, что называют себя бардами, ваша единственная защита от порождений ада. Они говорили — колдуны спасают вас, в то время как призванные ими твари резвились в ваших домах и убивали ваших детей. Они говорили, что смерть бардов означает и смерть людей. Они говорили — те, кто поднимет руку на колдунов, обречены на смерть от рук и клыков демонов! Мы доказали, что это ложь! И сделали их ложь видимой для всех! Сейчас колдуны мертвы. Возмущенные деяниями их подручных бесов, мы — вы, братья, — объединившись в неуловимые команды мстителей, уничтожили их! И что же? Где обещанное ими нашествие демонов? Его нет! Где месть подручных бесов? Все команды истребителей живы и здоровы! Где великие мор, голод и разрушения, что обещали нам ложные «провидцы»? Мир и покой царят на земле после гибели последнего колдуна! И потому — я поздравляю вас, поздравляю с победой!!!

Громкий крик радости повис над толпой. Выждав несколько секунд, святая сделала мягкий жест рукой, успокаивая соратников. Крики мгновенно оборвались. Дождавшись наступления тишины, она продолжила:

— Да, с победой. Но полной ли? Ведь демоны не спят. Они жаждут вернуть себе власть! Но как и почему они ворвались в мир раньше? Что позволило им взять, пусть и ненадолго, власть над Землей? Что привело к падению? Я скажу вам, братья. Попущение Господа! — Голос ее возвысился, проникая, кажется, в самую душу слушающих ее людей. — Да, именно попущение Господа. Ибо только Он может решать, чему быть, а чему нет, кто может властвовать, а кому должно подчиняться. Но что привело к этому? Почему Он снял Свою защиту, отдав нас на растерзание демонам? Вы знаете это сами. Развращенность, злоба, нечистота душ, лень… Люди сами призвали демонов!

Подлое оружие, что позволяет слабому трусу сражать на немыслимом расстоянии отважных бойцов, не имеющих ни шанса, ни малейшей возможности ответить врагу. Химический яд, что пропитал и воду, и землю, и воздух, поднимаясь до самых горних высей. Деньги, что стали мерилом высшей ценности, ради которых забывались и люди и святыни, превращаясь из реликвий и детей божьих просто в товар. Товар, который может купить кто угодно. В том числе — и Падший. Вот уж у кого с ними никогда не было никаких проблем — ведь деньги это его изобретение!

Стоит ли удивляться тому, что демоны пришли в ваши дома? Пришли — ибо были призваны! И ушли, как только люди показали, что не хотят более их власти, ибо демоны, как и прочие твари, также не могут противиться воле Божьей!

Но они могут вернуться! Помните об этом. Помните — и не допустите этого!

Я вижу вопросы в ваших глазах. Как? — спрашиваете вы меня. Просто — отвечу я вам. Храните честь и отвагу. Храните верность и преданность Богу в ваших сердцах. Внушайте их окружающим вас людям. Внушайте своим примером, своими словами, своими действиями, своим оружием!

Любое увиденное вами действие, любой шаг. Любой человек или животное, механизм или устройство. Каждый раз вы должны оценивать то, что увидите. Угодно ли это действие Богу или нет. Спрашивать свою душу. И если она вам скажет «нет» — решительно пресекать такие действия. Вначале словами. Потом, если нет реакции, — действиями. А если не поможет и это — то оружием!!!

Вы спросите — а вдруг мы ошибемся? Я отвечу вам: душа не ошибается. Ее глас чист и ясен, и лишь современный человек старается заглушить ее голос. Но стоит прислушаться — и она будет услышана. Если же вы пока не можете услышать свою душу, зовите на помощь логику.

Человек создан по образу и подобию Божию, и Бог любит своих детей. Любит, несмотря ни на что! И все что несет вред Его детям — не может быть угодно Господу.

По плодам их узнаете их. Может ли радовать Божьи очи завод, дым от которого травит ваших детей? Может ли радовать Его фабрика, сбрасывающая сточные воды в реку, где вы купаетесь и откуда берете питьевую воду? Думайте сами. Решайте сами. Действуйте сами. Действуйте. Так, как подскажут вам ваши души, не слушая слова тех, кто защищал колдунов, и тех, кто был причиной нашествия демонов. И помните, что, если вы ошибетесь, повторите тот гибельный путь, что уже однажды привел к нашествию бесов, — они вернутся. И я буду бессильна вам помочь!