— Нет, спасибо! — немедленно очнулся бард, поводя лопатками, между которыми, судя по ощущениям, уже наливался кровью приличных размеров синячище. — Просто… ну… э-э-э… твое поведение сейчас… как-то… не очень вяжется со сложившимся образом Дини Ши… И их репутацией, — с трудом выдавил из себя парень. Если бы не давняя привычка всех бардов к максимальной правдивости в общении с фейри и отказу от любой лжи и даже недоговорок, то он, пожалуй, приложил бы все усилия для того, чтоб избежать ответа на заданный Лаурелин вопрос.

Лина печально вздохнула и отхлебнула чаю. Задумчиво покатала его на языке, после чего одобрительно кивнула и проглотила. Затем поставила чашку на место и, слегка нахмурившись, взглянула Артуру в глаза.

— Репутация ордена… — Она аккуратно подцепила ложечкой пакетик чая, убирая его из чашки, и добавила меду. — Злобные, жестокие и кровожадные Дини Ши. Массовые убийцы, безумные фанатики, наслаждающиеся пролитой кровью и пьянеющие от ее количества, — это все о нас. Самое смешное, что все это — правда. И злобные, и жестокие, и кровожадные. Вот только это одна из правд. Мы — полукровки. Наполовину темные. Со всеми вытекающими последствиями. Но в крови Дини Ши кроме отпечатка тьмы Аннона есть и след света Анора. Мы хоть и полукровки, но полукровки одной из самых светлых и, наверное, самой доброй из рас Феерии. И вот об этом-то многие забывают. Впрочем, и неудивительно. Мы сами прикладываем все усилия, чтоб так оно и было. Аннон — для врагов. Анор — для друзей. Вот каковы Дини Ши на самом деле! Ты — друг. А значит, ты и твоя семья имеете право общаться не только с Лаурелин из ордена Дини Ши, но и с Лаурелин Эране. Так было и есть всегда, когда мы находимся на безопасной территории. Сейчас никакой опасности я не ощущаю. Так что могу себе позволить немного расслабиться. — Девушка улыбнулась и вновь потянулась за чаем.

— В-третьих, — продолжила она. — В первую очередь я все же женщина Туата де Данаан, а уже потом — воин Дини Ши и все остальное. А в нашей расе дети — это высшая ценность. Их слишком мало, и потому никто из нас никогда не причинит вреда ребенку. Никогда. Даже во время Дикой Охоты. Если ты припомнишь, то все выжившие свидетели Охоты — это несовершеннолетние. Их мы не обижаем. И раса ребенка особого значения при этом не имеет.

— Я не ребенок! — возмущенно вмешалась в разговор Аленка. — Мне уже шестнадцать лет!

— Ну не ребенок так не ребенок, — вновь по-доброму улыбнулась Лина, обернувшись к девочке. — Мне, между прочим, не так давно исполнилось сто девяносто шесть лет по вашему счету… Да, кстати, о времени. — Она внимательно взглянула на устало сгорбившегося на своем стуле барда. — По моим подсчетам, ты не спал уже больше суток. Насколько я знаю о людях, это может быть вредно для твоего здоровья. Так что будет лучше, если ты немного отдохнешь. А беседу можно продолжить и позднее.

Возразить бард не смог. Точнее, возражения-то у него как раз имелись, однако никто из двух немедленно объединившихся девушек не обратил на них равным счетом никакого внимания. Инстинкт «Накормить-напоить, в баньке попарить (в данном случае в качестве баньки выступала ванная), спать уложить», по всей видимости, прописывается в качестве генетической команды у всех лиц женского пола.

И то, что одной из этих женщин только недавно исполнилось шестнадцать, а другая являлась почти двухсотлетней фейри из ордена Кровавых Охотников, принципиально не снимающей доспехов даже в самой дружественной обстановке, на воздействие этой программы не имело ровным счетом никакого влияния.

Объединенными усилиями дамы быстренько запихали слабо сопротивляющегося барда в ванную, откуда покачивающийся от усталости, разомлевший и чисто вымытый Артур направился в свою комнату. Лаурелин попыталась было и вовсе донести его на руках, но была остановлена Аленой, заметившей, что это будет уже перебором. В плане того, что поиздеваться над братом — дело, конечно, святое, но надо же и меру знать. И вообще, «у тебя доспехи холодные, простынет еще»… Провожаемый подобными подначками Артур добрался до кровати, где его наконец-то оставили в покое. А девушки вновь уединились на кухне. У них имелось еще немало важных тем для обсуждения, благо одна из них была вполне отдохнувшей и радостно-возбужденной от возвращения любимого брата, которого считала погибшим, а другая и вовсе не нуждалась в столь частом отдыхе.

Алена

Ну наконец-то братец привел домой девчонку. Нет, правда, я просто счастлива. Во-первых — ВЕРНУЛСЯ! Это главное. А во-вторых, не один. Я, если честно, уж и надежду терять начала… Пусть хоть как телохранитель, но все же! Служебные романы никто не отменял. А одному ему быть — явно противопоказано. Тем более что Линка и впрямь его от многих неприятностей прикрыть сможет.

В общем, как Арта баиньки отправили, поболтали мы с ней. Что могу сказать? Девчонка — класс! Хоть и не человек. И красивая — аж завидки берут, не дура, с чувством юмора все в порядке — приколистка та еще, да и все остальные параметры соответствуют.

И чего брат так по ее поводу нервничал? Дини Ши то, Дини Ши се… Нормальная баба. А то, что массовая убийца, — так у всех женщин есть свои недостатки. Нет, решено. Если он ее упустит, сама ему уши оборву. Ей-то я уже на уши присела, чтоб, значит, к братцу в том самом смысле была повнимательней. Но она вроде и не шибко сопротивлялась.

А вот ему — завтра мозги промою. Как проснется, так в оборот и возьмем. Сонным, тепленьким. Чтоб даже дернуться не успел. Подготовительные мероприятия мы с Линой уже провели. Она, оказывается, способна немного изменять свою внешность… Включая рост и объемы. Так что платьев мы с ней перемерили… Весь шкаф перебрали. Эх, завидно… Мне бы так в своих платьях смотреться!!!

Ах да, я ведь все-таки убедила ее снять доспехи. Традиции, обычаи… Ха-ха… Просто, как оказалось, ее доспехи на наши, человеческие, только внешним видом и похожи. А вот изнутри… Надевать их, оказывается, следует исключительно на голое тело. Никаких поддевок и поддоспешников. Вот она и стеснялась голым задом перед братцем сверкать… Но я ее быстро раскрутила.

Какая же женщина устоит перед искушением платья померить? А Линка, чтоб там себе Арти ни думал, самая настоящая женщина. Вот и не устояла. Так что рассмотрела я ее во всех подробностях. Теперь вот завидую…

Я, кстати, тоже не удержалась, померила ее латы. Вот это, я вам скажу, ВЕЩЬ! Интересно, какие у них платья, если боевой доспех так ощущается? Сам подгоняется по фигуре, не трет, не жмет, вес почти не чувствуется. В холод — согреет, в жару — охладит…

Изнутри металл словно тонким шелком или паутиной затянут — я как взглянула, так даже испугалась немного: и это на голое тело? А как надела, так поняла, какой это кайф. Сразу ясно стало, как Линка его не снимая по нескольку месяцев носит, когда на дежурствах… Я б тоже такое носить не отказалась. Я уже говорила, что завидую? И еще раз повторю!!! Ну почему природа так несправедлива?!

Гм… Кажется, я немного отвлеклась. Думаю, это простительно. Люблю удобную и красивую одежду. Даже если это доспехи. В общем, поболтали мы с ней. Она мне пару фокусов показала, о своем клане много рассказывала, интересные случаи из жизни. Рассказала, и что с Артом было. Только явно не все! И я, кажется, догадываюсь, о чем она умолчала. Вот только думать об этом я сейчас не буду. Не хочу себе радость портить. Потом, все потом!!!