лабиринт рушился и звуки взбесились, — ответил воин, принимая из рук Арна Кулон. Маиран на миг замолчал и артефакт исчез, будто бы растворился в воздухе под его строгим взглядом. — Наяна схватила нас с Рысью, предложила нам такой план, и мы согласились, — он повторил те же манипуляции с Кольцом.

— Обалдеть! — воскликнул Ренар. — То есть во всей этой суете, когда мы не могли найти друг друга и орали почём зря, ты успел достать со Слова три своих предмета и убрать туда три артефакта?

— Сейчас самому удивительно, — усмехнулся Маиран, — но тогда думать было некогда.

— Маиран, — строго произнесла Наяна.

— Что? — повернулся к скрытнице воин.

Наяна пронзила его многозначительным взглядом.

— Ой, — спохватился Маиран и уставился на Браслет на своём левом запястье, — хм. Я был уверен, что спрятал его.

— Тем временем до ближайшего вулкана всё ещё неблизко, — ухмыльнулся Дон. — Попробуй ещё раз.

В этот раз Маиран справился с задачей и Наяна очевидно вздохнула с облегчением.

— Арн, ты забрал у Врана амулет? — спросил Маиран. Было видно, что воину не очень хочется об этом говорить, но он просто знает, что уточнить это надо обязательно.

— Забрал, — неохотно признался Арн и качнул рукой, показывая, что в тряпице всё ещё что-то завёрнуто.

— Ого! — глаза Дона разгорелись энтузиазмом. — Дай посмотреть!

— Нет! — Искра, неожиданно для самой себя, выхватила амулет, который Арн уже начал было разворачивать и сжала его в кулаке.

Искра испуганно замерла, прижимая кулак к груди. Острые края кулона впивались в ладонь, тряпица нелепо свисала вниз, прихваченная за край пальцами.

— Почему? — Дон удивлённо уставился на неё. Надо признать, не он один.

— Вран не хотел бы, чтобы на него все пялились, — пролепетала Искра.

Замечание было вполне резонным и настаивать никто не стал.

— Ну ответьте хоть на один вопрос! — взмолился Дон, смирившись с тем, что полностью его любопытство не удовлетворится. — Он в виде ворона?

— Да, — в один голос ответили Искра и Арн.

Разве мог быть у Врана другой амулет? Пусть Искра чувствовала ладонью лишь отдельные выступы, она угадывала силуэты вещей птицы.

— Может, мы перестанем толпиться и сядем? — робко предложила Лина.

Пока все расходились, Искра, не глядя, завернула амулет обратно в тряпицу и протянула Арну. Эльф смотрел на неё, склонив голову.

— Не могла бы ты сохранить его? — вдруг попросил он.

— Я? — удивилась и испугалась Искра.

— Разумеется, я возьму его, когда придёт время, — пояснил Арн, — но пока что, можно он будет у тебя? Пожалуйста.

— Хорошо, — растерянно согласилась Искра.

Арн благодарно коснулся её руки и направился к костру. Лина тут же сунула ему в руки миску с едой.

Искра немного поразмыслила, завернула свёрток с амулетом Врана поаккуратнее, вынула Свиток из футляра и затолкала амулет на самое дно. Потом положила Свиток на место. Всё влезло. Оставалось надеяться, что артефакт не будет против такого соседства.

* * *

Дон задумчиво жевал, не отмечая вкуса. А что тут отмечать? Наверняка, тут зайчатина. Вроде, Рысь под утро притащила в лагерь пару несчастных ушастых. И всё же дело было не в еде. Огородника преследовала какая-то мысль, скользящая на границе сознания, которую он никак не мог поймать. И преследовала она его с… с того момента, как Наяна сообщила, что Вран мёртв. Если так, то, вероятно, это могла быть мысль, которую Вран похоронил в нём специально. Значит, эта мысль должна была касаться Врана. Дон упорно воскрешал в памяти самые разные эпизоды своего взаимодействия с Враном. Всё дальше, дальше… До самого первого…

— Я вспомнил! — Дон аж подпрыгнул от радости. — Я встречал Врана раньше! — Он расхохотался. — Это у него я спёр Браслет в Лирконе!

Как же весело было сейчас вспоминать, какое удивлённо-обиженное было лицо у Врана, когда Дон своей кражей прервал его «медитацию». Хотя бы раз он его всё-таки обыграл!

— Ты хочешь сказать, что Вран и был тем «фокусом», который управлял Чёрными Ястребами? — уточнил Маиран.

— Да! — Дон искренне порадовался тому, что его мысль так быстро поняли.

— Но это невозможно, — раздался спокойный, даже немножко холодный голос Искры. Чёрт возьми, почему эта девчонка сегодня всё портит⁈

— Почему это невозможно? — Дон повернулся к Хранительнице. — Ты сомневаешься в том, что он достаточно сильный маг?

— Пф, — фыркнула Искра, — я о другом. Вран был в Лейваане во время пожара.

— И? — Дон, в принципе, уже понял, в чём проблема, но хотел оставить себе время для размышлений, пока она объясняет.

— Мы пересекли Тёмный лес за тринадцать дней и все вы согласились с тем, что это весьма короткий срок. Пусть Чёрные Ястребы ходят быстро, но их сопровождал Ирлиш. Значит они должны были отправиться из Лиркона, самое позднее, в начале календы Юнуса, то есть дней через пять после пожара. А каким бы сильным магом ни был Вран, вряд ли это помогло бы ему добраться от Лейваана до Лиркона за пять дней.

Дон задумчиво потёр нос. Действительно, тут что-то не сходилось.

— Ты уверена, что он был в Лейваане? — спросил он у Искры.

— Да.

— Кажется, я тоже его там видел, — неуверенно протянул Маиран, — впрочем, там этих темняков была целая толпа… э… то есть делегация, может, я и путаю.

— Да может я и сам путаю, — неохотно признал Дон. — Я помню, что это был молодой темноволосый кучерявый парень. Но я, конечно, не приглядывался. А, может, память и вовсе играет со мной злые шутки и тот фокусник был пожилой и седовласый…

С ложными воспоминаниями Дон уже сталкивался. И, признаться честно, они его пугали. Дон мало чем дорожил так же сильно, как своей памятью.

— Арн, а ты выяснил, куда бежал Вран? — поинтересовался Маиран.

Эльф медленно положил ложку в миску и ответил, не поднимая взгляда.

— Я осмотрел окрестности того места, где я его догнал. Чуть выше по течению того ручья есть небольшая площадка, где, судя по следам, были люди, — в голосе эльфа сквозила лёгкая неуверенность, — но я не смог понять, откуда они туда приходили и что делали. Там было довольно старое кострище, но вряд ли оно нас интересует. В общем-то, это единственное место в окрестностях, которое заслуживало внимания. Но я мог что-то упустить. Я очень сильно устал к тому моменту, — признался эльф.

Ещё бы не устал! Дон прикинул, что бы он делал, если бы убегал от погони, вооружённый только магией Тьмы. Ну, даже если Врану пришла в голову только четверть этих идей, Арну пришлось непросто!

* * *

Ависар слушала сквозь полудрёму галдёж людей, встречавших Арна. Она не стала даже вставать. Сейчас все успокоятся и тогда она позовёт Арна и поговорит с ним.

Ависар с вечера не отходила от Велена — разве что