Искре почему-то стало страшно от этих слов. Она чувствовала себя так, будто на неё вылили ведро холодной воды. Боже, что он там ещё натворил?

— Я влюбился в человеческую девушку.

Прежде чем Искра успела осознать, что он сказал, Арн обнял её так крепко, что она едва могла вдохнуть. «А, всего-то, а я-то уж подумала…», — пронеслось в голове у Искры, но мысль умерла, разбившись о стену осознания. Господи, во что же она ввязалась на этот раз? Серьёзно? Её сейчас обнимает эльф? И обнимает не просто так?

Однако объятья эти не были страшными. Напротив, было очень хорошо стоять вот так, спрятав лицо на груди у Арна, чувствовать его тепло и его дыхание и слышать, как вокруг просыпается мир, разбуженный восходящим солнцем.

Глава 28

Другие звезды

— Арн, — Искра попыталась освободиться из объятий эльфа. Вроде как это было невозможной задачей, но Арн отпустил её так резко, будто обжёгся.

Арн смотрел на неё совершенно ошалевшим взглядом. Будто бы был удивлён и напуган тем, что он только что натворил. И, конечно же, он опять был готов уйти. Уже почти что начал отступать, но Искра поймала его за руку.

— Арн, всё хорошо, — она сама хотела в это верить, — но там тебя все ждут. Давай пойдём в лагерь?

Арн покорно пошёл вслед за ней.

— Как Велен? — негромко спросил он.

— Выжил, — ответила Искра и впечатления этой ночи вдруг стали выливаться все разом. — Ох, Арн, тут такое было!

Сбиваясь и запинаясь, Искра пересказала историю спасения Велена. И то, что сотворил Маиран, и то, как они поняли, что артефакты украдены, и то, как потом они разгадали то, каким образом Вран это сделал.

— А потом Наяна почувствовала, что к ней вернулась магия и… и мы поняли, что Вран… — рассказывать дальше Искра не смогла. «Поминки» по Врану слишком живо встали в памяти.

В горле встал нестерпимо-колючий ком, Искра попыталась глубоко вздохнуть, ничего не вышло, и она опять разрыдалась — на этот раз уткнувшись в грудь Арну. Сквозь пелену боли, изливающейся слезами, Искра почувствовала, как он снова её обнял: одна рука на плечах, вторая — на затылке. Тёплое дыхание шевелило волосы.

«И что я делаю?» — ужаснулась Искра, когда снова смогла думать, — «я оплакиваю смерть человека на плече его убийцы⁈». Но даже эта мысль не заставила её отшатнуться.

«Нет, не только», — поняла Искра. Кажется, она уже сможет говорить.

— Арн, я так рада, что ты вернулся, — кажется, она произнесла это почти беззвучно, но эльфийский слух был сейчас весьма к месту.

— Я тоже рад, — согласился Арн, — но куда бы я делся, я же обещал?

— Я боялась, что Вран тебя убьёт. Вон, Наяна считает, что он на это способен, — Искра осеклась, — был…

— Да, вполне возможно, что у него бы получилось, — совершенно спокойно признал Арн, — но, похоже, он не слишком пытался.

Искра подняла голову и вопросительно указала пальцем на царапину на щеке.

— Это я сам упал. Оступился, — пояснил Арн.

— Оступился⁈ — только сейчас Искра в полной мере поняла то, о чём пыталась сказать ей Жинга накануне. — Арн, с тобой всё хорошо?

— Если ты про моё тело, то да, — сказал эльф, убирая её руку, — теперь да.

Искра посмотрела в его спокойное, отрешённое лицо и вдруг поняла.

— Он и у тебя забрал магию? Как у Наяны?

Арн кивнул. «А разве это возможно?» — хотела было спросить Искра, но промолчала. Совершенно глупо задавать вопросы с этим словом про Врана.

— Ты говорила, нас ждут, — напомнил Арн.

Искра отшатнулась. Их ждали, а она тут… Девушка вытерла глаза, шмыгнула носом. Может, пока они дойдут до лагеря, уже всё пройдёт, и никто не заметит, что она ревела…

— Ох уж эти женщины, им лишь бы поплакать! — сходу вместо приветствия воскликнул Дон. — Искра, разве так встречают победителя?

Искра оторопело уставилась на огородника — и как он узнал? Но он лишь с усмешкой показал на мокрое пятно на рубашке Арна — там, куда попали её слёзы. Искра почувствовала, что сейчас покраснеет.

— С возвращением! — Дон хлопнул Арна по плечу.

— Не ты ли сегодня так восторженно говорил о Вране? — укорила его Наяна.

— Я восхищаюсь обоими, но, так как Арн победил, он достоин большего восхищения, — Дон вполне серьёзно поклонился.

— Дон, перестань, — одернул Маиран, выходя навстречу. — Рад, что с тобой всё в порядке, — воин протянул эльфу руку, тот задумчиво пожал её в ответ.

— Я очень извиняюсь за то, что я сразу к делу, но… — Наяна подошла к Арну вплотную, — ты заметил, что Вран украл артефакты?

— Да, — кивнул Арн, и полез за пазуху, — вот.

Эльф достал свёрток и развернул, придерживая один угол сложенным. Впервые была возможность разглядеть их вместе при свете дня.

— Почему-то я думал, что Браслет и Кулон при соприкосновении должны искрить, — признался Дон.

— Я старался прокладывать ткань между ними, — сказал Арн, — но не уверен, что мне это удалось. Никаких проблем я не заметил.

— Всё-таки они проявляют силу, взаимодействуя с людьми, — заметил Лишард. Как-то незаметно вокруг собрались почти все.

— Эй! — Жинга хлопнула Ренара по руке — тот уже завороженно тянулся к Браслету.

Страшник отдёрнул руку и с усилием заставил себя отвернуться. А потом осторожно взял Янеру за плечи и развернул её спиной к центру круга.

— И что мы будет делать дальше? — поинтересовалась Искра.

— Я бы проголосовала за то, чтобы они и дальше оставались у Маирана на Слове, — сказала Наяна. — Вряд ли найдётся второй такой Вран, но вдруг случится другая неприятность. Но, конечно, я не буду к этому принуждать.

— Я согласен с Наяной, — пробасил Лишард.

— Значит, мне и дальше таскаться с мечом на поясе? — недовольно пробурчал Маиран. — Вы хоть представляете, насколько это унизительно?

— Ты можешь отказаться, — напомнил Лишард.

Маиран обречённо вздохнул.

— Как это ни прискорбно, я тоже согласен с Наяной.

— О, давно хотел задать вопрос, — встрепенулся огородник, — выходит, ты брал в руки все три артефакта? Ведь как иначе ты мог их спрятать?

— Конечно, брал, — кивнул Маиран, — и, предвосхищая дальнейшие вопросы, ничего необычного не произошло. Либо на меня в принципе действует только Браслет, потому что я тёмный. Либо только он из них троих столь агрессивен.

— Думаю, второе, — заявил Корон, протискиваясь в круг, — потому что Тьма — действие. Вот он и действует.

— Мне кажется, нам надо будет ещё обсудить твои захватывающие теории, к которым ты пришёл в Хранилище, — улыбнулся Маиран. Он уже сжимал в руке Браслет, — а то в той суете я всё позабыл.

— Кстати, а когда ты вообще успел спрятать артефакты? — спросила Искра.

— Когда