последних словах она не может сдержать кривоватую улыбку, будто совсем невысокого мнения об этом самом Админе.

— Итак, — откидываюсь на мягкую спинку дивана. — Что ты мне хотела предложить?

Девушка выдерживает драматическую паузу. Затем показывает мне зеленоватый листок с голографической печатью.

— Специальное разрешение — н-нада?

— Всё-то ты знаешь, да?

— Положение обязывает, — скатывает разрешение в трубочку и прячет в недрах толстовки. — Ну, так что скажешь?

— А что тут можно сказать? Надо, конечно. Только смогу ли я его использовать?

— Разрешение на предъявителя, — успокаивает меня девушка. — Всё, что сделано этим человеком, сделано им в интересах Правительства Золта. Печать, подпись. Берёшь?

В моём положении отказываться не приходится.

— Нет.

— В смысле? — Кажется, девушка не может поверить собственным ушам. — Да ладно!

— А что такого? — спокойно складываю руки на груди. — Может, этих разрешений тут как грязи, у каждого первого. Пока я новенький, можно и лапши навешать, правда?

Взгляд Ады становится злым:

— Да что ты понимаешь! Это уникальная вещь, такой больше нет ни у кого!

— И ты так просто предлагаешь её первому встречному? Серьёзно?

Она опускает взгляд к столешнице. Видно, как на её щеках играют желваки.

— Зачем ты за мной следила? — помолчав, спрашиваю я. — Ты ведь не просто так ко мне подошла?

— Вы закрыли Бессонную лощину, — почти неслышно произносит девушка. — А ты ещё и забрал главный трофей.

— Какой трофей? Боевой экзоскелет?

— Нет. Оружие.

— А, ты про пистолеты… Но разве можно считать их трофеем, пусть даже главным?

Ада наконец поднимает на меня глаза:

— А кем ты их считаешь? Своими подружками?

Пожимаю плечами:

— Для этого мы пока ещё недостаточно близко знакомы. Может, людьми, которые согласились мне помочь?

— Людь-ми?! — Ада громко хохочет, запрокинув голову. — Ты такой смешной, Джеймс Блэт. Кажется, я понимаю, почему именно ты их забрал.

— Просто мне они были нужны больше, чем всем остальным, — скромничаю я. — Впрочем, ладно. Давай о деле. Итак, тебе нужна помощь именно от меня.

Ада морщится:

— Что-то вроде этого. Во-первых, ты на это способен. Во-вторых, ты пока новичок и преследуешь только свои интересы. Потом вступишь в какой-нибудь дом и…

— Всегда буду преследовать только свои интересы.

— Ладно, допустим, — кажется, она мне не поверила. Ну и ладно.

— Получается, ты на многое готова, чтобы участвовал именно я, так?

Девушка сдаётся:

— В пределах разумного!

— Кажется, ты поначалу говорила про триста тысяч…

— А разрешение?

— И разрешение.

— Ладно, договорились! — по тому, как шустро она соглашается, понимаю, что продешевил. Впрочем, лиха беда начало.

— Половину суммы — вперёд, — вспоминаю я.

Ада смотрит удивлённо, потом будто что-то понимает:

— А, ты же не в курсе, как у нас тут всё устроено! Я сейчас создам для тебя задание и перечислю награду в хранилище. Пропишу условия. Как только мы их выполним — ты автоматически всё получишь, ещё и сколько-то социальных баллов. Здорово, правда?

— А если я решу не выполнять задание?

— Я просто уберу тебя из списка исполнителей после истечения срока и назначу кого-нибудь ещё, — она позволяет себе тяжело вздохнуть. — Но до этого доводить не хотелось бы. У меня дедлайн.

Ненадолго задумываюсь. Как ни посмотри, выглядит не так уж плохо. По крайней мере, стоит попытаться.

— Ладно, давай своё задание.

Перед глазами тут же появляются условия, которые мы буквально только что обсудили. Цель задания — пройти три уровня защиты на подземных этажах Архивной башни, обеспечив выживание Ады. Большего от меня вроде не требуется.

Принять.

— Когда выдвигаемся? — деловито уточняю я. Хочется поскорее со всем разобраться, чтобы получить уже свою награду.

— Можно прямо сейчас, — с заметным облегчением улыбается Ада. — Чем скорее, тем лучше.

Она кивает бармену и выходит. Тоже подхожу к двери, но оборачиваюсь и спрашиваю девушку за стойкой:

— Мы вам что-нибудь должны?

— За всё уже заплачено, — вампирски улыбается она. — Счастливой охоты, уважаемый.

Киваю в ответ и присоединяюсь к Аде, которая уже дожидается меня на улице рядом с чёрным блестящим мопедом. Ловлю себя на мысли, что тоже такой хочу. Хотя последний раз водил что-то подобное в далёкой юности.

Девушка садится на место водителя, мне приходится усесться на пассажирское место.

— А ну руки убрал!

Оказывается, я машинально — честное слово! — обхватил её за талию. Ну забыл я про упорные ручки, с кем не бывает! Хотя Ада такая тощая, что держаться за неё — себе дороже.

Наконец мы готовы. Мопед мелко вибрирует и поднимается над дорожным покрытием. Летим!

«Спасибо, — внезапно произносит Аки. — Это было очень круто.»

— Да, мои переговорные навыки не так уж плохи, — чинно соглашаюсь я. — Опыт не пропьёшь.

«Она про другое, клоун, — острый коготок Бо чувствительно тыкает меня в бочину. — Что ты там про помощников болтал? Ещё и людьми называешь. Подлизываешься?»

— А вы что, не люди? — внезапно заинтересовываюсь я. — И какие у вас там расы были?

«Да ну тебя, придурок, — почему-то дуется Бо. Зато Аки молча прижимается ко мне справа. Интересное ощущение — чувствовать то, чего в реальности нет.

Архивной башней оказывается один из небоскрёбов, расположенных в центральной части города. Интуитивно догадываюсь, что где-то здесь должно находиться и здание временного номинального Правительства.

— А нашу вылазку не посчитают диверсией? — запоздало интересуюсь я, когда мы оказываемся рядом со входом в башню. — Архив — это же, наверное, что-то важное.

Ада активирует триафон. У неё, в отличие от моего «смартфона», откидной экран и отдельная клавиатура, как на крошечном ноутбуке. Но выглядит он так же голографично, как и у меня.

Девушка вводит туда какие-то данные.

— Нет, — отвечает она, бегая пальцами по несуществующим, но видимым кнопкам. — Сегодня здесь стартует особое событие, — и тыкает в клавиатуру пальцем, будто точку ставит.

Перед моими глазами тут же появляется текст:

Открыта новая специальная локация — Архивная башня

Исследуйте её полностью

— Полностью не успеем, —