на Адриана, и они двинулись в сторону палаты, покидая тенистый сад.

– Кто это такой? – спросил Адриан, когда они отошли на почтенное расстояние. Адриан сильно хромал на левую ногу, боль пронзала весь организм при каждом шаге.

– Герхард у нас кто-то вроде полевого генерала, – оглянувшись, ответил Мирко. – Правая рука Стеллы, её самый преданный воин. Его тут все боятся.

Они вошли в палату, ту самую, с застывшим запахом мочи и облупившимся потолком. Адриан огляделся, тяжело вздохнул и отправился к койке. Мирко с виноватым видом уселся на стульчик у двери.

– Ты извини, – сказал он. – Я тут всего лишь приказы выполняю. – Он закатил глаза. – Ну и влетит же мне сегодня от Стеллы.

– Слушай, Мирко, – Адриан удобно улёгся, поправляя подушку. Голова всё ещё болела. – Передай Стелле от меня письмо.

– Какое ещё письмо? – удивился охранник.

– Я нашёл тут лист, карандаш, – Адриан достал из тумбочки исписанный пожелтевший кусок бумаги. – И решил написать вашему лидеру послание. Ты сможешь исполнить мою просьбу?

– Даже не знаю, Адриан. – Мирко поднялся, подошёл к кровати, взял письмо. – Герхарду это может не понравиться.

– Просто передай ей его. Прошу тебя.

* * *

В книжном шкафу пылились работы Маркеса, которые он знал почти наизусть, было несколько пособий по военному искусству и парочка книг Булгакова. Они-то и скрашивали тяжёлые будни Адриана. День начинался с пересменки – один охранник менял другого, потом захаживал доктор, потом был завтрак, дневной сон, обед, прогулка, ужин и ночной сон. В перерывах между этими незатейливыми действиями Адриан читал. Мирко стал дежурить у него реже, да и на разговоры он особо не был богат. После того случая с Герхардом Мирко старался избегать Адриана. На шестой день, однако, он пришёл в настроении. На плече его была спортивная сумка, он бросил её на кровать и улыбнулся.

– Пошли на прогулку.

– Так вроде утро только, – с подозрением ответил Адриан, глядя на сумку.

– Это внештатная прогулка, санкционированная самой Стеллой.

Адриана уговаривать не пришлось. За периметром госпиталя он не был неделю, каждодневно наблюдая, как с потолка падает влажная штукатурка, да как плесень ползёт всё выше к окну. Он быстро натянул принесённые вещи – джинсы на пару размеров больше, бесформенную белую футболку и кроссовки. Посмотрел в зеркало – бинт с головы уже сняли, но смотреть на себя, почти лысого, без улыбки он всё ещё не мог. Отёчность с лица спала, но нога всё ещё гудела и отдавала болью при ходьбе.

– Чего это вдруг Стелла решила меня выгулять? – спросил Адриан, когда они покидали госпиталь.

– Мне почём знать? Я делаю то, что говорят. Она у нас главная.

– Ты передал тогда ей моё письмо?

– Да.

– Что она ответила?

– Велела тебя выгулять.

Над городом нависли тучи, только здесь, в отличие от Тридцать Второго, они были белыми. На юге простирались десятки труб, из которых валил белый густой дым. Первое, что бросилось в глаза Адриану, – это чистота. Домики в городе были страшными, разбитыми, но никакого мусора вокруг не наблюдалось. По узким дорожкам ездили автомобили, в основном грузовые фургоны. Все пешеходные зоны были поделены на две части – для пешеходов и велосипедистов. Последних в Двадцать Четвёртом было очень много. Вдоль дороги были высажены молодые деревья, ещё без листьев, но Адриан уже представил, как это место будет выглядеть через пару лет, когда всё здесь покроется зеленью. Они прошли несколько кварталов и попали на широкий бульвар. По левую руку виднелись плотные застройки, похожие на те, которыми был уставлен район А-17. Справа текла река – буйная и мутная от грязи и отходов. Река была огорожена забором, а через каждые пятьдесят метров прямо в воде виднелись очистительные фильтры.

– Программа по очистке воды, – сказал Мирко, заметив интерес Адриана к установкам. – Запущена месяц назад. Планируем, что через полгода в этой реке будет водиться рыба.

– Как вам удалось это реализовать?

– Это всё Стелла, – пожал плечами здоровяк. – Она болеет за экологию, направляет значительную часть бюджета на озеленение и фильтрацию. Здесь все помешаны на очистке воздуха, утилизации отходов и сокращениях выбросов вредных веществ.

– Как ты попал в команду Стеллы, Мирко? – вдруг спросил Адриан.

– Зачем тебе это знать? – насторожился он.

– Ты – хороший парень, – ответил Адриан. – И я хотел бы знать твою историю.

– Ну, – Мирко почесал затылок, – я прибыл сюда вместе с оперативной группой, когда всё только начиналось. В Четвёртом городе я состоял в бригаде особого реагирования – это ребята, которых посылают в места, где полиция справиться уже не в состоянии. Двадцать Четвёртый город тогда бушевал – Стелла уже возглавляла ополчение, власть почти перешла в её руки. Нас пугали кровавыми повстанцами, жестокими убийцами, но когда мы прибыли на место… Я даже не знаю, как описать эти чувства. До нас сюда уже прибывали несколько бригад, и никто не вернулся обратно. Мы думали, что их уничтожили, но все они, все до единого человека, состояли на службе у Стеллы. Когда наш коптер приземлился, навстречу вышла она одна. Мы опешили, конечно, – мужики в тяжёлом вооружении и напротив них – женщина. Маленькая, хрупкая, с высоко поднятым подбородком. Мы все остались, Адриан. Все перешли под её начало тогда. И все эти ребята теперь служат здесь. Таких здесь сотни.

– Я хочу с ней встретиться, – сказал Адриан.

– Зачем это? – снова насупился Мирко.

– У меня есть к ней предложение, которое может её заинтересовать. Передай ей это, пожалуйста.

– Я передам. Знаешь, Адриан, – остановившись, сказал Мирко, – ты тоже хороший парень.

Глава 6

Галдёж не прекращался ни на минуту. Адриан обхватил голову руками, стараясь сосредоточиться на собственных мыслях. Он решительно поднялся. Все тут же умолкли.

– Я сам буду принимать решения, – выпалил он, по очереди оглядев всю троицу. – В этом деле мне не нужна ваша помощь.

– И с каких это пор ты стал таким самостоятельным, а? – вышел вперёд Яцик.

– С тех пор как вы не можете прийти к общему знаменателю. – ответил Адриан. – Ваши советы не имеют ценности. Споры не утихают, они вносят разлад в мои мысли. Я не могу себе позволить подобного.

– Ты уверен, что хочешь этого? – настороженно спросил Клемент.

– Уверен, – кивнул Адриан.

Селена сидела в отдалении. Молча. Глаза её были опущены, на Адриана она не смотрела. Когда Яцик и Клемент ушли, Адриан приблизился к ней.

– Ты обижена? – спросил он, присев рядом. Она отодвинулась.

– Мне всё это не нравится, – сказала Селена. – Мне не нравится, что происходит. Не нравятся эти люди и твой нездоровый интерес к