В Англии, Франции и союзных с ними странах велась бешеная антисоветская кампания, шла идеологическая подготовка новой войны и дележа советской территории. Англо-французские приготовления к агрессии против СССР были известны Гитлеру и его устраивали, так как отвлекали внимание Лондона и Парижа от главной опасности — скорого наступления вермахта на западе. Это время вермахт использовал для наращивания своей боевой мощи.

Победа над Польшей изменила соотношение сил в пользу Германии, укрепила ее политические и стратегические позиции. Разгром Польши ослабил позиции Англии и Франции и обеспечил Германии дополнительные ресурсы для войны против англо-французской коалиции. Пока политические, финансовые, промышленные и высшие военные круги ведущих западных держав пытались канализовать гитлеровскую агрессию на Восток, в направлении Советского Союза, Гитлер готовил агрессию против стран Запада. Победа на Западе была важнейшей предпосылкой его победы в войне против СССР.

19 октября 1939 года главнокомандующий сухопутными войсками Германии генерал В. Браухич подписал директиву о проведении операции на Западе. Наступление, назначенное на первую половину ноября, имело главной целью поражение англо-французской коалиции. Однако потери вермахта в Польше и возросшие потребности в боеприпасах и технике заставили намеченный срок наступления переносить 29 раз. Так образовалась стратегическая пауза, которая продолжалась до 9 апреля 1940 года.

Бездействие обеих якобы воюющих сторон длилось более семи месяцев. Во Франции это бездействие на фронте назвали «странной войной», в Германии — «сидячей», в США — «мнимой» или «призрачной». В англо-французских кругах надеялись, что это бездействие закончится компромиссом в пользу войны против Советского Союза. Бездействие порождало беспечность, притупляло бдительность, подрывало моральный дух личного состава французской и британской армий. Чтобы уберечь войска от морального разложения, была организована «служба развлечений». Во французской армии предусмотрели дополнительную выдачу спиртных напитков, снабжение подразделений игральными картами и футбольными мячами.

А чем «развлекались» немцы? Они готовились к боевым действиям на Западе. Как пишет в седьмом издании книги «10 мифов о Второй мировой» (М.: Яуза; Эксмо, 2013) исследовавший эту проблему Алексей Исаев, «разница между немецкими и французскими вооруженными силами была не в качестве техники, а в организационных структурах, эту технику объединявших. В середине 30-х годов в Германии был разработан новый организационно-штатный механизм для использования танков, который стал своего рода “мечом-кладенцом “ вермахта в компаниях 1939–1942 гг. Первый шаг к этому “мечу-кладенцу” был сделан 12 октября 1934 г., когда в Германии была завершена разработка схемы организации первой танковой дивизии. На этой схеме впервые появились элементы, ставшие характерными чертами дивизий, дошедших до Дюнкерка и Кавказа, Она должна была состоять из двух танковых полков, полка мотопехоты, батальона мотоциклистов, разведывательного батальона, батальона истребителей танков, артиллерийского полка, тыловых и вспомогательных частей, 18 января 1935 г, инспектор моторизованных войск генерал Лютц выпустил приказ на формирование трех танковых дивизий. Этот день молено условно считать датой рождения нового механизма ведения войны. Соединения нового типа должны были быть сформированы к 1 октября 1935 года…

В чем была суть новшества? Создание организационной структуры, включающей танки, моторизованную пехоту, артиллерию, инженерные части и части связи, позволяло не только осуществлять прорыв обороны противника, но и развивать его вглубь, отрываясь от основной массы своих войск на десятки километров. Танковое соединение становилось в значительной мере автономным и самодостаточным. Это позволяло ему вести бой с резервами противника, захватывать важные пункты в тылу самостоятельно, не ожидая подхода пехотных дивизий и сопровождающих их полков артиллерии. Взорванный мост на своем пути танковая дивизия могла восстановить с помощью моторизованного понтонного батальона или далее сборного металлического моста. Саперные части дивизии могли снять минные поля, разрушить заграждения. Артиллерия позволяла на равных вести артиллерийскую дуэль с встретившимися на пути резервами противника. Наконец, пехота могла помочь удерживать захваченный в глубине обороны пункт, препятствуя отходу окружаемых корпусов и дивизий или подготавливая плацдарм для дальнейшего наступления. Танковые соединения теперь не просто должны были взломать фронт обороны противника быстрее, чем он подтянет достаточно резервов для “запечатывания“ прорыва, они должны были сотрясти всю систему обороны, став средством проведения операции на окружение с решительными целями. Теперь классический “кессельшлахт“ (буквально — “котельная битва“, операция на окружение) станет визитной карточкой вермахта, повторяясь на разных театрах военных действий по схожей схеме.

Танки становились стратегическим средством борьбы. Теперь появилась возможность реализации на практике “философского камня“ военного искусства, проведение молниеносной войны против сильного противника. Окружив и уничтожив с помощью нового инструмента крупную группировку противника, немцы тем самым вынуждали его латать пробитый фронт и расходовать резервы, чтобы оказаться жертвами новых “кессельшлахтов“ и в конце концов пасть жертвой стратегии блицкрига.

В сентябре 1939 г. история дала уникальный шанс обкатать еще сырой механизм на заведомо слабом противнике — Польше. В 1939 г. организационная структура танковой дивизии вермахта еще окончательно не сложилась… Первые бои показали недостатки организации танковых дивизий, например, беспомощность панцерваффе в самостоятельных действиях у Варшавы. По итогам кампании была начата реорганизация немецких танковых войск, продолжавшаяся с октября 1939г. помай 1940 г…»

У немцев, как отмечал Алексей Исаев, «после разгрома Франции последовала новая реорганизация, в результате которой немецкие танковые войска приобрели тот вид, в котором они осуществляли блицкриг против СССР» (выделено нами. — Авт.).

Так вот, оказывается, чем занимались немцы, пока французы в «странной войне» томились от безделья. Пройдет всего полгода, и 9 апреля 1940 года продолжится триумфальное шествие гитлеризма по Европе, напоминавшее скорее череду аншлюсов, чем войну. В Европе сложится новая ситуация. 30 июня 1941 года в Ставке Гитлера ее оценят, по данным «Военного дневника» Ф. Гальдера, как «единение Европы в результате совместной войны против России». Против Советского Союза под штандарты фюрера встанет континентальная Европа с населением более 330 миллионов человек. Вермахт будут пополнять добровольческие легионы из оккупированных стран: «Фландрия» (из Бельгии), «Нидерланды» (из Голландии), «Валлония» (из Бельгии), «Дания», «Легион французских добровольцев против большевизма» и пр.

Вермахт пополнит индийский легион «Свободная Индия» численностью около 2000 человек (в конце 1942 года), арабский легион «Свободная Аравия», 845-й немецко-арабский пехотный батальон из французских мусульман. В составе 5-й танковой армии будет пять батальонов арабских добровольцев. Они носили тропическую униформу немецкой армии и использовались в Северной Африке против англо-американских войск.