И снова погоня. Через пару часов мы были в указанной точке, но никого не нашли.

– Что дальше? – с опаской спросил капитан, но прежде, чем я успел ответить, снова позвонил начальник службы безопасности.

– У нас снова сигнал. Мы установили на линию корпоративной связи отслеживающее устройство. У нас есть устойчивый курс, – обрадовал меня Дарнел.

Не дожидаясь моего приказа, капитан Листар быстро перенёс данные маячка. К счастью, цель была от нас совсем недалеко и двигалась медленно.

Мы настигли их менее чем через час. Большой транспортный корабль и не думал сопротивляться нашему захвату, позволив стыковку. Я увидел её, едва опустилась переборка.

Как бы я себя ни уговаривал о спокойствии, но оказался не готовым к тому, что увидел Диану с большим синяком на нежном лице, обожжённой рукой, и удерживаемую Дейтаром. В глазах моей девочки стояли слёзы облегчения, разрывая моё сердце на тысячу осколков.

– Немедленно отпусти Диану и останешься живым, – потребовал я, не сводя глаз со своей женщины.

– Опустите оружие, – сказал Горд, обращаясь к карианцу, державшему на мушке какую-то ниотанку.

Его соперник не стал проявлять героическую глупость и беспрекословно выполнил требование.

– Отпусти мою женщину, Дейт. Это последнее предупреждение, – холодно сказал я, едва сдерживая эмоции.

Я никогда не был близок с Дейтаром, но сейчас испытывал лютую ненависть к тому, кого много лет считал братом. Прав был отец – он не наша семья, а просто ошибка природы и психически нестабильной женщины.

В ответ, срываясь на визг, этот ненормальный кричал что-то о том, что я у него что-то отнял, что всё из-за меня. Мне были неинтересны его обиды. Всё моё внимание было сосредоточенно на оружии, которым этот псих угрожал моей любимой.

– Успокойся и отпусти мою дилиану, – попросил я, опасаясь, что Дейтар окончательно утратит разум и нападёт на девушку.

Дальше всё происходило, как в кошмаре. Казалось, что даже время замедлило свой бег. Что-то истерично прокричав, Дейтар выстрелил в спину Диане.

Я видел, как оседает на пол моя любимая, как закатываются её карие глаза, а дальше мой яростный крик, после которого пелена дикой злости и боли вытеснила мой рассудок.

В глазах Дейтара светилось какое-то безумное торжество, а мне уже было нечего терять. Молниеносное движение – и оружие отлетело к дальней стене. Он всё ещё нагло улыбался, когда мой кулак врезался в его челюсть.

Раздался хруст. Опешивший от боли Дейтар уже не так уверенно смотрел на меня. Он боялся. Тот, кто причинял столько боли другим, сам боялся именно её. Я вспомнил ту запись, на которой моя девочка раз за разом теряла сознание от адской муки, вспомнил о наших детях, которые не увидят света, нежную улыбку Дианы… Я отпустил себя – дал волю своему горю, превращаясь в бешеное животное.

Я кричал и опускал кулаки, и всей душой впитывал его болезненные вскрики, ломал кости, не обращая внимания на жалобные мольбы, а когда он затих, всё равно продолжал избивать, не в силах остановится.

– Она жива! Жива, Айтан! – кричал Горд, оттаскивая меня от безжизненного изломанного тела Дейтара. – Надо спасти её. Он умер, – встряхивая меня, несколько раз повторил вархолец, прежде чем я понял его слова.

– Жива?! – с неверием спросил я, видя огромное кровавое пятно на груди Дианы.

– Здесь много медицинского оборудования. Я могу её спасти в обмен на свою жизнь, – предложил краснокожий подельник Дейтара, с ужасом глядя на меня.

– Спаси и будешь жить, – хрипло выдохнул я, трясущимися руками прикасаясь к едва бьющейся жилке на тонкой белой шее любимой.

Айтан

Я не рискнул брать на руки Диану. На мне была кровь Дейтара и я не хотел осквернять ей свою дилиану, а ещё я опасался поднимать её. Единственный кому я мог позволить понести свою женщину – это Горд. Я знал, что он скорее отгрызёт себе руку, чем причинит моей любимой вред.

Путь до стерильной каюты, заполненной медицинской аппаратурой я плохо запомнил. Я просто переставлял ноги, надеясь, что ещё не всё потеряно.

Карианец опасливо посмотрел на меня своими жёлтыми глазами, но всё же попросил остаться за дверью.

– Айт, он прав. Тебе лучше этого не видеть. Я пойду с ним и прослежу, чтобы он не навредил, – сказал Горд, встряхивая меня за плечи, чтобы привлечь моё внимание.

С трудом отведя взгляд от бледного лица Дианы, я кивнул, буквально стекая по стенке.

Капитан моего крейсера, получив одобрение, умело руководил сменой команды и пленением имеющегося экипажа, но вся эта суета проходила мимо меня.

Из-за двери той комнаты, куда унесли Диану, ничего не было слышно. Ожидание в этот раз было другим. Внутри как будто что-то заледенело, скрылось под коркой страха. От меня больше ничего не зависело и оставалось тупо ждать, надеясь на чудо.

И я надеялся. Потому что не мог не верить в то, что с ней будет всё хорошо. Засохшая кровь Дейара противно стягивала кожу, но я не мог заставить себя подняться и пройти очистку в ближайшей каюте. Казалось, что стоит мне уйти, как я её потеряю. Как будто моё присутствие под этой дверью могло что-то изменить.

Я ждал появления карианца и Горда, но при этом боялся их увидеть. Узнать, что Дианы нет…

Сама эта мысль выжигала меня изнутри, оставляя лишь пустую безэмоциональную оболочку. Глаза невыносимо жгло, грудь сдавливало болью, но слёз не было. Я не заслужил этого облегчения. Я не успел.

Целую вечность спустя из двери вышел хмурый и бледный Горд. Он толкнул усталого карианца в руки стражам, что дежурили возле меня. Я смотрел на друга не в силах задать вопрос, ожидая своего приговора.

– Не смотри на меня так. Она жива, дети тоже, – безо всякой радости сказал он.

– Но? – прохрипел я, понимая, что вархолец неспроста так расстроен.

– Но шансов, что она придёт в себя мало. Её жизненные функции стабилизированны ради спасения детей, но есть вероятность, что мозг погиб. Не спеши впадать в уныние. Этот карианец доктор средней руки, но он дал Диане время. Нужно показать её лучшим врачам. Я уверен, они смогут вернуть твою женщину, – ответил Горд, с опаской ожидая моей реакции.

– Я пойду к ней, – это единственное, что я сумел произнести, с трудом поднимаясь с пола.

– Пойдёшь, но сначала приведи себя в порядок. Не хватало ещё, чтобы Диана пришла в себя и потеряла сознание от твоего вида, – сказал друг, помогая мне удержаться на нетвёрдых ногах.

Мой истерзанный мозг ухватил основную мысль, что Диана очнётся, она меня увидит.

– Да. Надо, – сказал я, испытывая благодарность к Горду за поддержку. Не хотел демонстрировать слабость перед сменившейся стражей.