Всё это проскакивало в моих мыслях за доли секунд. Я всё также находился в космическом пространстве, но теперь силой воли мог не только перемещаться в нём, а ещё и будто просматривать разные вариации происходящего, листать время назад и…

Вперёд…

В любой точке пространства…

Только в этом не было нужды. Том, что будет дальше, меня ничуть не интересовало. Я прекрасно осознавал, что на самом деле меня здесь нет. Это всего лишь интерфейс, предоставленный мне Сердцем. До меня только что дошло — я сам попросил артефакт об этом. Мне требовалось найти одно-единственное воспоминание, прежде чем подохнуть от нанесённых Псом травм.

Поняв это, стало гораздо проще ориентироваться. Ментальный взмах, и ряд воспоминаний проскочил мимо меня. Всё это я помнил, и сейчас долгие годы, предшествовавшие главному, были бесполезны…

Реальность ускорилась, смазалась. Заметив нужную «закладку», я остановился.

И увидел всё, что происходило на Земле с момента её формирования. Я не просто видел это… Нет, ещё и участвовал… Во всём!

Люди… Как бы помягче выразиться?…

Короче говоря, Дарвин был кругом не прав.

Гуманоиды были созданы с помощью Сердца. Оно просто использовало мои воспоминания о других мирах, и создало разумную форму жизни. Для чего, зачем? — я не имел ни малейшего понятия. Но когда оказался на третьей планете от Солнца впервые, здесь уже обитали пещерные племена.

Земля подходила для моих целей идеально. Крошечный мирок на задворках галактики с приемлемыми параметрами для жизни, удалённый, скрытый гравитационными, энергетическими и пространственными аномалиями от большей части обозримого космоса. Да ещё и с прямым доступом ко второму слою реальности, к Нави.

В неё мы скидывали всё то, что не подходило для этого мира. Всё убогое, ужасное, мерзкое и опасное. Скидывали — и черпали оттуда энергию, которая могла существовать в первозданном виде только там. А ещё через Навь можно было спокойно попасть в любую точку галактики. И даже несмотря на демонов и ужасы, которые копились там со временем, мы не брезговали пользоваться этим местом.

Предтечи сказали, чтобы я не задумывался о последствиях. Они пообещали, что я сотворю предначертанное здесь.

И я принялся творить. Стал для аборигенов богом, и со временем привёл за собой ещё массу подобных, найденных в других системах.

В одиночку справиться с поставленной задачей я не мог, даже с помощью Сердца. Мне требовались те, кто умеет нечто определённое — инженеры, маги, учёные, химики, мироходцы, энергеты…

Вместе мы ковали этот мир. Его историю, взлёты и падения.

Один, Тор, Перун, Кали, Зевс, Аид, Гефест, Ра, Энки, Кетцалькоатль, Аматерасу и ещё десятки и сотни других имён. Я помнил их всех.

Помнил горячую Иштар, постоянно защищающую людей, которых большая часть моих «детей» считали обычным скотом.

Помнил яростную Кали, готовую взорваться по любому поводу, и однажды отвесившую Одину такой удар, после которого он навсегда лишился глаза.

Помнил весельчака Апполона, который ежегодно устраивал в небесах невероятное представление на своём летающем корабле, а люди, глядя на это, ликовали и радовались.

Мардук, Яхме, Архиман… Брахма, Вишну, Шива… Осирис, Исида, Сет…

Их было много. Они приходили и уходили, сменяли друг друга, пока шла работа над Золотым городом.

И лишь один я оставался неизменным.

Локи. Морок. Ананси. Гермес. Тэнгу. Сунь Юкун. Тескатлипока.

Народы приходили и уходили, перемешивались, образовывали государства и исчезали, сжигали свои летописи и придумывали новые — а я всё также был собой. Кальном. Богом обмана, пришедшим на Землю.

Для чего мне понадобилось возиться с человечеством? Для чего потребовалась помощь тех, кто был сотворён моей волей и силой Сердца?

Как я уже говорил, построить требуемый мне механизм в одиночку было невозможно. Даже первая моя попытка, предпринятая до того, как я открыл на Землю дороги из других миров Лимба, привела к краху. А ведь тогда мне тоже помогали первейшие из первых. Но…

Атлантида, на которую я делал большую ставку, утонула. Скрылась в пучине океана, проглоченная страшным катаклизмом, и унесла с собой миллионы жизней. Навь, о которой я тогда ещё мало что знал, пожрала её, как сейчас пожирала Москву.

Я провёл работу над ошибками. Пошёл другим путём. Стал слушать Предтеч в своей голове внимательнее, и на этот раз работа заняла куда больше времени, но и результат…

Воспоминания снова перескочили чуть вперёд.

Я оказался в Эльдорадо.

Не том заброшенном, пустынном, а затем и разрушенном городе. О нет.

Этот Эльдорадо был совершенно другим.

Живым. Ослепительным. Невероятным.

Он дышал тропическим воздухом так глубоко, что заставлял и меня вдыхать его собственный запах.

Запах свободы.

Я хотел дышать этим воздухом вечно. Я хотел, наконец, стать свободным. И я стал. Всего на мгновение, но в моей жизни и подобная малость стоила всех богатств вселенной.

И пусть я часто слышал голос, который, казалось, звучал отовсюду. Он постоянно напоминал мне: «Ничто не вечно, Кальн. Ты покинешь этот мир, когда придёт время. Но сейчас… Не думай ни о чем. Просто дыши этим воздухом. Просто будь свободен. Просто делай то, ради чего мы создали этот Лимб…»

И я делал. Строил, программировал, созидал, возводил, перемещал, связывал энергопотоки, пробивал каналы через пустоту космоса к звёздам и вытягивал из них энергию. Плавил таланты людей, которых искал специально, превращал реальность в слоистую субстанцию, путешествовал по ней, искал отсветы первозданной Силы, самые редкие ингредиенты, раскиданные в холодно пустоте космоса, и повторял всё сначала…

Всё это проносилось передо мной со скоростью света.

Прямо сейчас, с балкона на вершине одной из пирамид я разглядывал своё детище. Мой взгляд скользил от одного района города к другому. С помощью своей «умной», созданной гномами из Свартальфхейма, брони, приближал взор к заинтересовавшим меня местам, либо отдалял его, давая возможность разглядывать город с высоты птичьего полёта.

И пусть совершенства во вселенной нет — лично для меня Эльдорадо вплотную приблизилось к такому определению.

Я знал, что не так много людей во вселенной, которые могут по праву гордиться тем, что видели нечто подобное. Я был бы рад, если бы моя жизнь сложилась иначе. Если бы мне довелось просто жить в этом удивительном месте…

За то время, пока я строил Золотой город, за те тысячи лет, что провёл на Земле, кое-что стало мне понятным.

Каждый человек должен получить то, к чему стремится. Каждый должен оставаться в гармонии с самим собой и окружающим миром. И этого достаточно, чтобы быть счастливыми.