Иногда девушке казалось, что всё это просто сон. Или загробная жизнь. Она понимала, что всё происходящее тогда — осталось в прошлом, и сейчас это уже совсем неважно, ведь вернуть былое невозможно.

И именно после того, как подобные мысли окончательно успокоили её, Сандра принялась жить.

Благодаря Сердцу она получила невероятную мощь и неестественно долгую даже для мага жизнь. А мир, в котором оказалась колдунья, с готовностью склонялся перед тем, кто мог его обуздать. Казалось бы, можно делать всё, что только вздумается — захватывать и объединять племена, создавать империи, быть могучей, великой, страшной и справедливой одновременно королевой, диктовать людям свою волю и иметь всё, что только может иметь великий правитель.

Однако всё это девушку не интересовало.

Она хотела совершенно другого. Спокойствие, о котором всегда мечтала, Сандра получила. Но при этом потеряла любимого человека. Конечно, она довольно долго тосковала по Кальну, и даже не помышляла о других мужчинах, найдя тихий, туманный лесной уголок на окраине обитаемого мира.

Но…

Судьба всегда распоряжается людьми так, как угодно именно ей, но уж точно никак не нам.

Место, в котором девушка обосновалась, называлось Альбионом. И правил им знаменитый Утер Пендрагон, у которого подрастал сын. Был у Утера старый друг по имени Мерлин, и именно он во время своих путешествий по стране наткнулся на необычного вида башню, в которой жила Сандра.

Колдунья поняла, что перед ней маг — никто из обычных людей не мог увидеть башню, скрытую лёгким мороком, а вот Мерлину это удалось без труда.

Маги разговорились и с течением времени подружились.

Мерлин, влюбившийся в вечно молодую Фиалку, пытался добиться от неё взаимности долгие годы — и так, и эдак, однако девушка никак не реагировала на ухаживания близкого друга короля.

И тот затаил на неё горькую обиду.

Это, а также банальная зависть к могуществу колдуньи при дворе, сыграло с ней злую шутку. Мерлин узнал, в чём заключается сила Сандры, и ему удалось выкрасть Сердце. Владел он им, правда, недолго — девушка, которую бросили в колдовскую темницу, соблазнила пришедшего посмотреть на неё принца Артура.

Молодой наследник престола был очарован красотой колдуньи. Она и без Сердца обладала толикой Силы, которую копила в сырой камере годами. Фиалка применила её всю, чтобы внушить будущему королю и герою легенд свою волю.

И ей удалось выбраться из заточения.

Артур убил своего отца, казнил недовольны этим рыцарей, занял престол и основал собственный королевский совет — Круглый стол. Сандру он велел отпустить, и прибывший из долгого путешествия Мерлин был неприятно удивлён произошедшими при дворе переменами.

Впрочем, удивлялся он не долго — у него отобрали Сердце, а его самого бросили в ту самую темницу, в которой несколько лет сидела Сандра. Колдунья, в свою очередь, теперь прекрасно понимала, что каким бы сильным ни был маг — без поддержки он ничего не стоит. И принялась помогать Артуру строить королевство.

Это продолжалось не слишком долго по одной простой причине — король очень любил женщин. По слухам, он переспал с каждой из жён своих рыцарей, а уж крестьянки, придворные дамы, служанки и случайные дамочки в его походах и вовсе в расчёт не брались.

И при всём этом, Артур был жёстким собственником. Он старался постоянно держать Сандру при себе и даже мысли не допускал, что она может захотеть другого. Такая вот несуразица.

Ну а колдунья, как бы ни тосковала по Кальну, всё же была женщиной. Ей хотелось любви, внимания и заботы. И всё это ей был готов дать ближайший друг короля Артура — сэр Ланселот.

О связи рыцаря и колдуньи стало известно королю, и это повлекло за собой ряд событий, за которыми, также как за дальностью веков, сейчас увидеть правду уже довольно проблематично. Туда приплели и жену Артура, Гвиневру, и таинственный артефакт, способный пропускать через себя силу потустороннего мира — меч Экскалибур, и несколько сражений, но о том, что происходило на самом деле, узнать почти невозможно.

Как бы там ни было — Ланселот оказался убит, Артур объявил магию происками демонов и запретил колдовство на территории Авалона, а Сандра была вынуждена бежать оттуда. Примечательно, что хотя король и всячески демонстрировал отвращение к магии, он всё же оставил при себе Экскалибур.

Долгое время никто не подозревал, что меч — мощнейший артефакт, и лишь спустя несколько веков он был обнаружен и исследован колдунами корнуэльского клана, а затем стал главным Истоком Англии.

* * *

После бегства из Авалона вечно молодая колдунья долгое время скиталась по миру. Она убедилась, что найти тихий уголок, где никто не будет тебя трогать — не так уж и легко. Практически у каждой из земель, в которых она оказывалась, имелся свой правитель.

Конечно, можно было забиться в пустыню, отправиться в дремучие леса, горы, или даже на север — но к чему ей была такая жизнь? Жизнь, в которой кроме пряток нет ничего, Фиалку не устраивала.

Сандра, только что потерявшая человека, которого полюбила, находилась в полном расстройстве. Она, несмотря на всю силу, которой обладала, поняла — быть магом, это не значит стоять выше обычных людей без дара.

Иной раз она жалела, что так бездарно провела время на Земле. Жалела, что не сколотила свой магический анклав, благодаря которому можно было бы не бояться правителей-самодуров. Жалела, что не совершенствовала свои силы, не изучала и не развивала их, а просто пользовалась, воспринимая как должное.

Получив в Авалоне горький урок, она принялась исправлять ситуацию. В какой-то мере девушке удалось это сделать — она обзавелась массой знакомых и покровителей, изучила множество наук, совершила немало выдающихся открытий.

Однако в один момент всё пошло наперекосяк.

Привыкшая к власти над артефактом Сандра даже не думала, что в их связке главным может быть именно он, а никак не она. И используя силу в самых разных проявлениях, девушка иногда ощущала странное сопротивление.

Такое, будто Сердце не собирается исполнять её волю.

Фиалка, считающая его обычным предметом, раз за разом продавливала свои желания, хотя с каждым таким случаем делать это становилось всё сложнее и сложнее. И однажды Сердце сыграло с колдуньей злую шутку…

Сандра, как и любой другой маг в любом другом мире, отличалась любознательностью и живостью ума. Несмотря на все пережитые потрясения, со временем эти черты вновь пересилили всё остальное, и Фиалку поглотило изучение магии. Она разбиралась в хитросплетениях земных энергопотоков, изучала травы, минералы, биологию и химию, когда они даже не оформились как науки, общалась с другими колдунами.

Вскоре стало понятно, что местные колдуны и Сандра используют диаметрально-противоположный подход к колдовству, и это открытие поразило девушку.