–Красиво описываете. Но мне нужно самому посмотреть. Когда вы открываетесь?– сказала когда, стараясь улыбаться не слишком кисло. А Герен припечатал в итоге.– Вот в субботу мы с женой к вам и зайдем.

И по упрямому выражению его лица поняла, что придется согласиться. Тепло попрощались с Гереном, никак не выказывая досаду.

И мы с Ивонной направились на окраину города в цех по производству посуды. Как оказалось, мастер уже подготовил опытный образец. Щеточка получилась немного громоздкой, но лучшего я и не ожидала. Тюбик под тушь тоже вышел чуть больше стандартного, да и материал вызывал диссонанс. Слишком я привыкла к пластику, а тут он из жести. Вариант и из стекла изготовили, но первое – он вышел ещё больше по размеру, и второе – он мог легко разбиться.

–Да, это то, что нужно,– вынесла я вердикт.– Мне нужно штук пятьсот. Когда будет первая партия готова? Мне нужно хотя бы сотню тюбиков к среде. Это возможно?– мастер и владелец переглянулись и закивали головами.– Ещё мне нужна такая же тара, но не с щеточкой внутри, а с кисточкой.

Ещё минут десять ушло на уточнение деталей заказа. И забрав тюбики под твердые духи, мы покинули цех.

Уже в ландо я уточнила у Ивонны про местную типографию: хотела заказать этикетки для косметики. Пусть хоть обычные бумажные будут, а то я и сама могу запутаться, в каких будут духи, в каких блеск для губ, в каких тени. Да и тару, что я буду использовать под тушь, жидкий блеск для губ, тональный крем и гель для бровей, лучше тоже подписать. Для кремов, пудры и румян я решила использовать обычные стеклянные баночки по сто миллилитров. И к продавцу стеклянной тары мы направились уже после типографии.

Домой вернулась к ужину уставшая, как собака. Но зато план я на сегодня выполнила. И, как оказалось, дома ждала меня награда – письмо из Виардо.

С замиранием сердца разглядывала конверт, когда глаз зацепился за графу отправитель. Некая Агнета Камбе обозначила себя помощницей виконтессы Катрин де Арманди. Торопливо вскрыла конверт и пробежалась глазами по тексту: Агнета предлагала стандартные условия сотрудничества. Скорее всего, мое письмо не дошло до Кати, так как почту обычно разбирают как раз помощники. Да и зачем Катюхе тратить на это время? Писем от старых подруг она точно не ждет.

Простонала от досады и даже ногой топнула. Не помогло.

–Анни, ты ещё долго?– окликнула меня сестра из столовой.– Мы ведь тебя ждем.

–Иду,– отозвалась я, запихивая письмо в карман юбки.

За трапезой обдумывала, как сделать так, чтобы Агнета рассказала Кати про мои письма. Но в голову ничего подходящего не приходило. Сделать огромный заказ? Так не факт, что митенки будут пользоваться здесь спросом. Написать, что я лично знакома с Кати, поэтому рассчитывала на скидку? А не изумится ли виконтесса де Арманди такой наглости? Сомневаюсь, что на фоне возмущения Катя попросит у Агнеты первое письмо. Хотя… надо будет тщательно подумать насчет формулировок.

После ужина сделала партию твердых духов для салона.

А перед сном снова тренировалась в магии, играя с Рыжиком в догонялки. Он с упоением гонялся за сферами воды, хотя ветерок иногда сбивал его с толку.

Следующий день я посветила созданию косметики. Только после обеда вырвалась на часок в лабораторию Плежана. Нужно было проверить духи и угостить подмастерьев вафлями, которые Карла испекла по моей просьбе. И этот час реально взбодрил меня, так как реакция парней на вафли была уникальной. Они явно удивились такому гостинцу и даже немного смутились. Плежан же с долей снисходительности разрешил устроить перерыв и естественно присоединился к чаепитию.

Среду и четверг я тоже убила на приготовление косметики. Жутко хотелось добавить перламутра в жидкие блески для губ, но, не зная состава красителей, я решила не рисковать. В четверг к обеду уже хотела взвыть от монотонной работы. Даже всерьез начала думать о том, чтобы найти себе ученицу. Вопрос только где её искать. Решила посоветоваться с Ивонной. Поэтому пообедав с родными, я захватила саквояж с готовой косметикой и потопала в салон. Уже на улице вспомнила, что надо забрать заказ из типографии и подозвала экипаж.

Через полчаса я заходила в салон красоты. С удовлетворением отметила, что получилось даже лучше, чем мы планировали. Центральные стеллажи остались под мою косметику, и именно сейчас мы займемся их заполнением. Осталось только наклеить этикетки. На помощь позвали Симена и довольно быстро обработали пока не такие уж и большие запасы косметики. Сегодня мне должны ещё партию тюбиков привезти (договорилась об этом накануне). Но даже если я и её заполню, ситуацию это не сильно спасет. Поэтому помощницу надо найти срочно.

–Мало,– Ивонна пришла к тем же выводам.

–Мне, действительно, нужна помощница,– призналась я.– Есть кто-нибудь на примете?

–Есть,– ответил мой партнер. И вскоре мы уже поднимались по лестнице доходного дома.

Открыла худющая девчушка лет шестнадцати. Усталый взгляд серо-голубых глаз не вызвал у меня оптимизма. Узнав же о цели визита, Джулиана взбодрилась и вызвалась приступить к работе немедленно. Как я поняла, ей нужны были деньги. Наказав брату смотреть за малышней, девушка быстро собралась и догнала нас ещё на лестнице.

По дороге домой я вкратце рассказала ей о предстоящей работе. Так что в лаборатории сразу принялись за дело. К ужину мы и новую партию тюбиков заполнили: сюркой помощницей дело пошло гораздо веселее. В процессе узнала историю самой Джулианы: отец бросил их ради молоденькой вертихвостки, а мать сильно простудилась этой весной. Денег на целителя не было, да она и не обратила внимания на свое недомогание, нужно было семью кормить. В итоге свалилась прямо в прачечной с сильным жаром и уже никакие отвары не могли ей помочь. Так в семнадцать лет Джулиана стала сиротой и главой семьи (благо до её совершеннолетия тогда оставалось меньше месяца). Меня поразила стойкость девушки: рассказывая про родителей, она не плакала, не пыталась давить на жалость, а просто перечисляла факты. Да и в качестве помощницы она меня более, чем устраивала. Так что расстались мы довольные друг другом, договорившись, что она подойдет завтра вечером сюда, так как днем я буду занята салоном.

А в пятницу с утра меня охватил мандраж, отчего я снова толком не могла позавтракать. И, как оказалось, нервничала я зря. Толп посетительниц, конечно, не было, но помещение и не пустовало. Девушки приходили стайками, женщины повзрослее парами, реже – втроем. В основном рассматривали косметику, пробуя тестеры. Расспрашивали, как пользоваться тушью и тенями. Брали в основном блески для губ и твердые духи. Приходила и Фредерика с подругами и горничные из гостиницы посетили салон по очереди.

Но в первый день никто так и не рискнул воспользоваться услугами салона. Зато в субботу уже появились желающие. Жена главного редактора газеты попросила подобрать ей косметику и прическу. И за её преображением посетительницы следили внимательнейшим образом. И видимо результат понравился всем, так как после неё девушки чуть ли не в очередь выстроились.