Так что старт работы салона прошел весьма бодро. А после статьи в газете количество посетителей увеличилось вдвое.

Первое время я зашивалась: работа в салоне с десяти утра и до восьми вечера выматывала. Быстрый ужин и работа в лаборатории, благо Джулиана схватывала всё на лету. И вскоре я уже просто по утрам ставила ей задачи на день, а вечером принимала работу. На новые эксперименты просто не было времени. После лаборатории я занималась магией, упорно каждый день качала резерв и создавала различные простые заклинания. Причем для работы со стихией земли я специально выходила в сад. Страшнее всего мне было тренироваться с огнем и делала я это в ванной, предварительно убрав все легковоспламеняющиеся предметы.

В связи с тотальной занятостью я даже не поехала с Плежаном на оформление патента жидких духов на основе масел. Но он не подвел, мое имя в этом патенте фигурировало. И процент с продажи духов мне капал приличный. На эти деньги я в принципе могла жить и не заморачиваться с салоном. Но это не про меня: слишком скучно и пресно. С Агнетой мы все-таки договорились о поставках митенок, но выйти напрямую на Катю я не смогла. Намек на скидку был принят в штыки. Госпожа Камбе сообщила, что они прекрасно осознают насколько выгодно выйти на столичный рынок и изначально установили минимальную цену на свой товар. Поэтому я решила набраться терпения и не лезть на рожон. В конце лета Кати приедет в столицу в любом случае.

С поиском Таси тоже всё застопорилось. Я вглядывалась в каждую посетительницу салона, но подруги так и не нашла.

Зато с гостиницей все было превосходно. Постояльцы у нас были всегда, гостиница была заполнена примерно процентов на восемьдесят постоянно. Причем наши завтраки пользовались популярностью. В связи с чем отец начал думать насчет комплексных ужинов. По его просьбе я составила меню и на ужины, понимая, что Амалии скоро придется делать выбор между кулинарией и шитьем. Впрочем, у неё пока получается совмещать.

В конце июня Франц умудрился простыть после прогулки под дождем. И отцу пришлось встать за стойку портье. После моего предложения продлить время приема гостей до десяти часов, Эгмонт заменял Франца после ужина. И уже подумывал о найме второго портье, но не успел. Поэтому на второй день я прибежала в гостиницу сразу после закрытия салона, чтобы подменить отца на стойке регистрации. Сама я и пообедала и поужинала в салоне, а отец даже поесть нормально не мог.

Минут за тридцать до закрытия, когда поток возвращающихся в комнаты гостей иссяк, я достала книгу по основам зельеварения. Теперь я читаю учебники в каждую свободную минутку, так как время вступительных экзаменов стремительно приближается. Увлеклась описанием зелья «влюбленности», поэтому звон колокольчика у входа прошел по краю сознания.

–Добрый вечер!– завораживающий баритон превратил это обычное приветствие в нечто невероятное.

Я резко вскинула взгляд и попала в омут глубоких синих глаз. И на несколько секунд просто выпала из реальности. Прийти в себя помогла насмешка, мелькнувшая в глазах шатена.

–Ддобрый вечер,– с запинкой ответила я, выдавливая вежливую улыбку. До чего же хорош, гад?!

И прекрасно знает о своей привлекательности, судя по самоуверенной улыбке.

И дело не только в мужественной красоте лица и статной фигуре (которую я и видела всего по пояс). Что-то ещё буквально заворожило меня. Харизма? Магнетизм? Черт! Я ведь никогда не западала на смазливую внешность. Так что со мной происходит? Я незаметно ущипнула себя за руку и уточнила профессиональным тоном.

–Чем я могу вам помочь, господин?

–Мне нужен номер на эту ночь,– медленно с ленцой ответил он, изучая меня взглядом. Снова чуть не растеклась лужей от его баритона. Нюра, соберись! Не будь тряпкой.– У вас есть свободные комнаты?

Кивнула, заставляя себя перевести взгляд на полочку с ключами от свободных номеров. Волею случая остались свободными два номера, один вип для женатой пары, а второй обычный с веселыми желтыми обоями.

–У нас есть два свободных номера. Показать?– я подняла взгляд и снова чуть не провалилась в омут.

А может он какой-то магический флер использует? Мало ли что здесь местные маги навыдумывали? Глянула «третьим глазом» ивыпала в осадок. Он – маг. Сильный маг. Но одет весьма скромно, я бы сказала неброско. Темная рубашка, темный костюм из не особо дорогой ткани.

–Да, буду благодарен,– он чуть кивнул, наблюдая за моими действиями.

Отложив книгу, поднялась и подхватила ключи. Невольно втянула живот, когда почувствовала, как его взгляд скользнул по моей фигуре. За прошедший месяц я скинула хорошо, но моя фигура все ещё далека от совершенства. Тьфу ты! О чем я вообще думаю?

Но, несмотря на мысленные затрещины, на лестнице я поймала себя на походке «одна нога пишет, другая зачеркивает».

Решила начать с демонстрации вип-номера. Местные маги привыкли к роскоши. Открыв дверь, я сделала приглашающий жест рукой.

Мужчина оглядел номер без какого-либо выражения.

–Подходит,– вынес вердикт он и поставил саквояж на кровать. А после вышел в коридор.

–Двадцать четыре серебряника за ночь,– озвучила я цену по дороге обратно.

–Хорошо,– откликнулся шатен отстраненным тоном. Отчего создалось впечатление, что он думает о чем-то другом.

Уселась обратно за конторку, чтобы заполнить журнал.

–Ваши документы?– максимально профессиональным тоном попросила я. Мужчина наклонился к стойке.

–Это ведь не обязательно,– с мягкой улыбкой произнес он и опустил кошель на стол. Покопалась в памяти Аннет: да, требовать документы мы не имеем права (не органы правопорядка). Можно записать и со слов постояльца. Но обычно гости не возражали.

–Хорошо,– выдавила я с трудом.– Ваши фамилия и имя?

–А какое имя мне бы подошло?– шатен приподнял одну бровь. И я с удивлением поняла, что он со мной флиртует.

Тут же кокетливо поправила прическу и чуть не побилась головой об стол. Нельзя, Нюра. Ты на работе! Снова включила третий глаз: заклятия никакие он не творит, но на шее носит какой-то артефакт. Да и перстень у него далеко не обычный.

–Ваши имя и фамилия?– повторила я твердо.

–Иво Мартен,– шатен изобразил на лице скуку. И демонстративно начал изучать бумаги на крыше конторки. А там у нас лежало два меню: завтрак и ужин.

Записала озвученное мужчиной имя, предполагая, что оно не настоящее. Кто же такой этот красавчик? Шпион? Преступник? Почему-то у меня создалось впечатление, что он в столице инкогнито. Из-за неброской одежды или из-за отказа предоставить документы? Хотя шпион бы позаботился о них в первую очередь.

Маг погладил подбородок, изучая меню на ужин.

–У нас столовая уже не работает,– предупредила я и снова попала под губительное влияние синих глаз.– Но в соседнем здании расположен неплохой ресторан…