— Он считает, это повышает его престиж, — поддакнула Виктория. Она была в подавленном настроении, впервые в жизни она не получила удовольствия от общения с сестрой.

В субботу Виктория сопровождала Грейс к знаменитой Вере Вонг. Они пересмотрели с десяток разных свадебных платьев и договорились, что дизайнер пришлет ей эскизы с учетом высказанных пожеланий. Грейс была в восторге.

Пришло время обеда, и они отправились в ресторан. Грейси заказала себе легкий салат, а Виктория — равиоли с сыром и мороженое мокаччино со взбитыми сливками. И съела все до последней крошки. Грейси не увидела в этом ничего необычного, она привыкла, что Виктория всегда так питается. Отступление от диеты еще больше усугубило угнетенное состояние Виктории. Домой она вернулась уставшая, подавленная и с набитым желудком — вот‑вот лопнет. Она уже несколько месяцев не ела так плотно. Харлан, в отличие от Грейси, сразу заметил ее угнетенное состояние.

— Сознавайся, что ты сегодня натворила?

— Познакомилась с Верой Вонг, — усмехнулась Виктория.

— Я не об этом, ты же понимаешь. Что ты сегодня ела?

— Лучше тебе не знать. Вся диета насмарку! — призналась она.

— Виктория, ну что ты делаешь! — укорил ее Харлан. — Ты целых четыре месяца держала себя в руках, столько усилий! Неужели все коту под хвост?

— Я жутко психую из‑за этой свадьбы. А еще это платье! И сестра на глазах превращается в чужого человека. Я уверена, что Гарри будет ею вертеть точно так же, как отец всю жизнь вертит мамой. Она выходит замуж за копию нашего отца, — со вздохом проговорила Виктория.

— Ну и пусть выходит, раз она сама этого хочет! Она уже взрослая и может принимать решения, пусть даже ошибочные. Ты не должна из‑за этого портить себе жизнь! Ты уже ничего не изменишь, только себя изведешь. И про платье не думай, пойдешь, в чем захочешь, напьешься и вернешься домой, — посоветовал Харлан, и Виктория рассмеялась.

— Может, ты и прав. И кроме того, до свадьбы еще целых восемь месяцев, я еще успею похудеть и буду прекрасно выглядеть.

— Да, только для этого надо соблюдать диету!

— Буду соблюдать! И вообще стану паинькой. Сегодня больше никуда не пойдем. А завтра Грейс уже улетает. А я тут же снова на диету.

— Нет, так не пойдет. На диету прямо сейчас! — С этими словами Харлан ушел в свою комнату. Виктория решила немедленно начать искупать грехи и встала на беговую дорожку. На ужин Грейси заказала пиццу, увидев на холодильнике карточку ближайшего ресторана с номером телефона. Принесли пиццу через полчаса, и Виктория не устояла. Сестра съела один кусочек, а остальное доела она. Она бы съела и коробку из‑под пиццы, чтобы Харлан ее не уличил, но он все‑таки успел. И посмотрел на нее так, будто она кого‑то убила. Собственно говоря, так оно и было: она убила себя. Виктории стало очень стыдно.

На следующий день перед отъездом Грейси они позавтракали в ресторане. В благодарность за помощь Грейс повела сестру в «Карлайл», и Виктория заказала яйца «Бенедикт», а потом не сумела отказаться от предложенного сестренкой горячего шоколада с печеньем.

Садясь в такси, чтобы ехать в аэропорт, Грейс бурно благодарила сестру, и они обнялись на прощание. Невеста сказала, что слетала не зря и что перешлет сестре фасоны платьев Веры Вонг, когда их получит, и вообще будет держать Викторию в курсе всех дел. Виктория понуро стояла на тротуаре и махала вслед отъезжающему такси. Как только машина скрылась из виду, она разрыдалась. Ее выходные стали настоящей катастрофой, она потерпела оглушительное поражение и чувствовала себя безнадежной неудачницей. Прощай надежда на стройную фигуру, она и на свадьбе сестры будет выглядеть ужасно. Виктория поднялась в квартиру и сразу легла в постель, мечтая об одном — исчезнуть с лица земли.

На работу в понедельник Виктория шла с большим облегчением. Это, по крайней мере, был ее мир, в котором она к тому же играла не последнюю роль. У нее осталось ощущение, что Грейс с этими свадебными хлопотами совсем потеряла чувство меры, и от одного ее присутствия у Виктории падало настроение. Выходные были испорчены, она потеряла контроль над собой и казнила себя за это. После занятий у нее была назначена встреча с доктором Уотсон, которой она призналась во всех грехах и в том, как ее это угнетает.

— Я как помешалась, — жаловалась она. — Хватала в рот все, что на глаза попадется, несколько лет так не объедалась, месяцев — так уж точно. Утром сегодня встала на весы — прибавила три фунта.

— Сбросишь, — успокоила доктор Уотсон. — Как думаешь, почему это произошло? — поинтересовалась она, не проявляя ни малейших признаков паники.

— Я вновь почувствовала себя невидимкой, с которой никто не считается. Что бы я ни говорила — все мимо ушей. Грейс меняется прямо на глазах.

— Может, она и раньше такой была?

— Нет, не была! А вот жених у нее — копия наш папочка. Я теперь в абсолютном меньшинстве. А платье, которое она хочет на меня надеть на ее свадьбу, вообще жуть, я в нем буду выглядеть кошмарно!

— Почему ты не сказала об этом?

— Говорила. Грейс и слушать не желала, она уже сделала заказ. Ведет себя как капризный ребенок.

— С невестами такое случается. Насколько я поняла, здравым смыслом там и не пахнет.

— Вот именно. Решила устроить «свадьбу своей мечты». Не надо было ей спешить с замужеством, станет как наша мать, а я этого не хочу.

— Ты тут ничего изменить не можешь, — напомнила доктор. — Ты можешь распоряжаться только собой.

Виктория прекрасно это понимала, но ей трудно было примириться с теми переменами, которые она видела в Грейс. После сеанса психотерапии Виктория немного успокоилась. Дома она час занималась на тренажере, а потом отправилась в фитнес‑центр.

Она вернулась в восемь вечера совсем без сил и сразу легла спать. За сегодняшний день Грейси два раза присылала ей сообщения. Виктория ругала себя за то, что так среагировала на события выходных дней. Грейси искренне считала, что эти три дня прошли с огромной пользой, а вот для Виктории… Скорее бы уж эта свадьба состоялась, тогда, возможно, они смогут общаться как прежде. Во всяком случае, Виктория очень этого хотела.

На следующий день перед работой, благо расписание уроков позволяло, Виктория пошла в группу «Контроль за весом». Она исповедалась в своих грехах перед одним из консультантов и решительно встала на весы. К ее радости оказалось, что два из трех набранных фунтов уже ушли, значит, она вновь на правильном пути.

В этот день у Виктории было три урока подряд. Освободившись, она направилась к себе в кабинет, но вдруг заметила в коридоре плачущую школьницу. Завидев учительницу, девочка метнулась в туалет. Виктория насторожилась. Она проследовала за ученицей, та была в туалете одна.

— С тобой все в порядке? — осторожно спросила Виктория. Это была Эми Грин. Прилежная ученица, но, по слухам, ее родители разводятся.