Воздух не успел полностью покинуть легкие, как вспыхнуло разноцветное пламя и что-то свалилось ему на грудь, едва не сбив с ног. Магистр инстинктивно оттолкнул от себя неведомую угрозу и отпрыгнул в сторону, пытаясь унять мечущееся сердце. А появившийся из ниоткуда объект встряхнул головой и завертелся, осматриваясь.

— Карающий, принцеска! Что за штучки? — недовольно спросил Лерон, когда разобрался, кто на него свалился.

Ранер примчался на шум с выпученными глазами и обнаженным мечом.

— Всё в порядке. Это наша старая знакомая. Возвращайся во дворец, — приказал Лерон, внимательно изучая девушку.

Илар расплылся в довольной улыбке и нагло заявил:

— Может, я в сторонке подожду? Всё-таки рядом порталы замка.

На что Лерон показал ему кулак, вызвав смех друга.

— Иди. Принцеска прилетела ко мне на свидание, разве не понятно, — съязвил он.

— Да куда уж понятней, — ответил илар, не переставая ухмыляться, и быстрым шагом пошел к порталу.

Крис, казалось, вообще не обратила внимания на их перепалку, как и на то, что оказалась нос к носу с главным врагом ее домена. Осматривалась по сторонам, полностью его игнорируя. Наглая, бесстрашная девочка. Напугать ее, чтобы неповадно было? Вернуть в «королевский двор», чтобы закончить начатое? Магистр улыбнулся своим мыслям, не сводя глаз с девушки. Крис нарочито его игнорировала.

— Только не говори, что опять бегаешь от демона, — привлек к себе внимание Лерон, когда илар исчез из виду. — Я сегодня как-то не в настроении умирать.

Крис свысока взглянула на него и, задрав нос, ответила:

— И без тебя справлюсь.

Отвернулась. Гордая какая! Обиделась. Чувствуется влияние заклятых друзей.

— Что лорд Алард уже успел тебя против меня настроить? — магистр прищурился, продолжая наблюдать за девушкой, но пока не предпринимал никаких действий. — А как же великая любовь?

Крис вздрогнула и покраснела. Не решилась взглянуть на собеседника, но высокомерно ответила:

— Ты сам виноват.

Даже кулачки сжала, впиваясь ногтями в ладони. Голова гордо понята, во взгляде презрение. Лерон улыбнулся. Если бы кто-то посмел ему так отвечать, то уже давно бы познакомился с клинками, но Крис не вызывала у него гнева, только забавляла.

— И чем же я заслужил немилость? — спросил он, растягивая слова, а сам подошел поближе и остановился в паре шагов от принцессы.

За ее спиной очень удачно расположилось дерево, к которому он и заставил отступить девушку, сделав еще пару шагов навстречу. Крис наткнулась на шершавый ствол и вздрогнула. Испуганно подняла на него глаза и выставила вперед руки, защищаясь:

— Тебе достаточно заплатили, чтобы ты оставил меня в покое, — пробормотала она.

Лерон усмехнулся. Подошел совсем близко и облокотился о ствол рукой возле ее головы. Ладошки Крис уперлись ему в грудь, но он не отстранился. Крис оказалась в ловушке его рук.

— Интересно получается. Ты падаешь мне на голову, а потом требуешь, чтобы я оставил тебя в покое? — подняв принцессе голову за подбородок, хрипло спросил он. — У Дэниеля научилась задирать нос? — большим пальцем поглаживал нежную кожу, не касаясь губ. — Конечно, ты же у нас будущее величество замка. Тебе удалось меня одурачить, тут уж не поспоришь.

Девушка смотрела на него испугано и в тоже время с ожиданием. Она иногда поглядывала на его губы и тут же отводила взгляд, стесняясь своих мыслей.

— За будущего магистра могли и побольше заплатить, — мужчина нагло подмигнул Крис и ласково провел по щеке девушки тыльной стороной ладони.

Крис раздраженно встряхнула головой, отбрасывая его руку. Но этот жест вызвал только кривую усмешку у Лерона.

— Хоть где-то тебя уели, — дрожащим голосом ответила принцесса. — Ты сам согласился на их условия, так что с тебя хватит. Свой шанс убить магистра замка ты потерял.

Убить?! Глупая девочка. С чего бы это ему быть таким жестоким и недальновидным. Знал бы он, что она — будущий магистр, привязал бы к себе, что сама бы кинула замок ему под ноги. Мужская ладонь скользнула по шее, пальцы запутались в темно-синих волосах. Лерон подвинулся ближе, почти прижав девушку своим телом к дереву. Крис изо всей силы пыталась его оттолкнуть, но получалось у нее не очень. А все равно нагло пререкается и задирает нос.

— Принцеска, мы сейчас одни на озере Мрака. Я могу с легкостью взять тебя в плен, — хрипло прошептал Лерон, склоняясь к ее уху.

Девушка задрожала, и он был уверен, что совсем не от страха. Потерся носом о шею, вызывая мурашки.

— Ты — подлый, — вдруг очень резво начала вырываться девушка, сильно упершись ему в грудь руками.

Ее попытки освободиться только позабавили магистра «королевского двора».

— Не продолжай. Я всё это слышу каждый день, — ответил он, легко преодолев сопротивление. — Мне больше нравилось, когда ты упрашивала оставить тебя в «королевском дворе». Именно туда я и собираюсь тебя вернуть. Вернуть и наконец сделать то, что должен был сделать давно.

Он перехватил её запястья одной рукой. Убрал пальцами локон синих волос с лица и ласково провел ладонью по щеке, спускаясь от шеи к груди.

— Опять будешь применять свою жалкую магию? — сквозь зубы спросила Крис, глядя волком.

— Не буду, — расплылся в улыбке Лерон, продолжая поглаживать ее кожу. — Надеюсь, что ты ещё ко мне неравнодушна.

— Ты мне не нужен, — почти жалобно пробормотала Крис.

— Жаль, а ты мне постоянно снишься, — ласково прошептал он и легко коснулся губ в поцелуе, но сразу отстранился. — И быстро сдашься, ведь отразила только часть моей жалкой магии.

Теперь его поцелуй был более глубокий. Лерон прервался только когда почувствовал, что сопротивление Крис ослабло, ладошки больше не пытались его оттолкнуть. Одной рукой продолжал удерживать ее лицо, а второй обнял за талию, прижимая к себе. Оторвался от губ, чтобы ласково поцеловать в шею, вызывая первый стон. Захотелось прямо здесь снять с нее одежду и сделать своей, но вовремя вспомнил, что затеял все это в воспитательных целях, поэтому, прерывая ласки, ехидно заметил:

— Я же говорил.

А после разжал руки, освобождая, и сделал шаг в сторону. К своему удовольствию отметил, что Крис едва удержалась на ногах и проводила его немного затуманенным взглядом.

— Успокойся, принцеска. Ты мне не нужна, — подмигнул Лерон, улыбаясь. — Иди куда шла. Но не вздумай больше задираться.

Лицо девушки вспыхнуло. Крис закусила губу и от стыда не смела поднять глаза.

— Я сюда и шла, — буркнула себе под нос.

Скосила на него взгляд. Видимо, хотела сказать что-то дерзкое, но не решилась.

— Пойдем, к порталу провожу, — неожиданно для себя предложил Лерон. — Опять же вляпаешься во что-то.