Тетя с трудом поднялась и шаркающей походкой, кутаясь в шаль, подошла к камину. Взяла какую-то коробку и протянула мне.

– Это твой отец в молодости. Вы похожи, – она впервые улыбнулась.

Чувствуя внутренний трепет, сняла пожелтевшую от времени крышку. С первой же фотографии на меня взглянул молодой мужчина, в котором только слепой не различил бы общие черты. Дрожащими пальцами вынула фото и принялась рассматривать, чувствуя, как изображение перед глазами плывет. Реальность прояснилась, как только с ресниц сорвались две соленые капли.

– Это мой папа, мой настоящий папа! – сообщила очевидное, но мне было физически необходимо произнести это вслух.

Эйден кивнул и обнял меня за плечи.

– Да, милая. Так и есть. Твой отец Гюнтер Найт.

Я никогда не подозревала, что выйду замуж так рано, и что моя свадьба будет именно такой. Моя мама и отец Эйдена нашли общий язык и умудрились все организовать в кратчайшие сроки. Праздновали в одном из загородных поместий Шторма старшего, куда не было доступа журналистам. Планировалось полторы сотни гостей, большую часть которых я видела впервые, но Эйден объяснил, что это самые-самые приближенные и их семьи. Пришлось смириться.

Честно говоря, мне бы хватило мамы. Мелани с Джагером и Маргарет Мей, с которой мы работали. Она привела своего парня, такого же страшненького, но вполне обаятельного ботаника с прекрасным чувством юмора.

– Милая, ты точно не хочешь, чтобы это сделала я? – ворвалась в мои мысли Вивиан, которая вопреки всем канонам, умудрилась вырядиться в кремовое платье.

– Нет мама. Это будет другой человек. Прости. Он с минуты на минуту приедет.

– Времени совсем не осталось, ты же не пойдешь к жениху одна? Кто как не Гюнтер и не я должны исполнить эту обязанность? – С тех пор как мама узнала, что все-таки меня зачал ее муж, она не уставала повторять имя отца. – Кто еще достоин этой чести?

– Этот засранец я, мадам, – пробасили сзади.

– Райден! Ну наконец-то! – изумленно воззрилась на облаченного в белый смокинг Джагернаута, из ворота которого вызывающе выглядывали татуировки на смуглой шее.

Надо сказать, выглядел он совершенно непривычно. И даже странно.

– Прости, Лина, гнал как мог. Соревнования… – он сокрушенно развел руками и предложил мне локоть.

– К-к-кто это, Лина?! – мама, икнув, уставилась на гору мышц.

– Это друг моего жениха. Райден Форс. Райден, это Вивиан Найт. Моя мама

– Миссис Найт, я не сразу понял, кто из вас двоих невеста, когда вошел, – Райден галантно поцеловал Вив руку

– З-здравствуйте, – польщенно зарделась та.

– Вот-вот. И поэтому тоже я не хотела, чтобы ты вела меня к алтарю. Вдруг Эйден от волнения перепутает, и случайно станет мне отцом, – проворчала я, глядя в сторону.

Повисла пауза, после которой мы хором прыснули.

– Прости, милая, – обняла мама. – Об этом я совсем не подумала, выбирая этот наряд. Но мне так идет кремовый. К тому же мистер Шторм наделал столько комплиментов, что я просто не могла отказаться его надевать…

– То есть в этом виноват мой будущий свекр?

– Да, – с невинным выражением хлопнула ресничками Вив.

Я покачала головой.

– Мама, я все равно тебя люблю!

Мы рассмеялись и обнялись.

– Пора. Старина Шторм будет ревновать, а во всем, что касается тебя он – неадекватный. Идем.

Я кивнула и вновь положила руку на локоть Джагера. Пару раз поглубже вдохнула и шагнула навстречу новой жизни.

Эйден Шторм

Я пребывал в нетерпении и ругал Джагера, который не смог не опоздать даже на такое важное событие, как свадьба лучшего друга. Большого труда стоило стоять и ждать, сохраняя благожелательное выражение лица, когда хотелось метаться как тигр в клетке. Еще чуть-чуть и я сам отправлюсь за своей невестой.

Уже хотел исполнить задуманное, как на другом конце красной ковровой дорожки появилась она. Прекрасная точно утренний свет в белом платье. Несмотря на немалый срок, Лина оставалась все такой же стройной, как и в день нашей первой встречи. Если бы не скандал в прессе, вряд ли хоть кто-то заподозрил бы беременность. На днях удалось изъять тираж одной желтой газетенки, где была статья о том, что Каролина такая стройная, потому что потеряла ребенка после злосчастного происшествия на крыше. Постарался Стив – наш ангел-хранитель. Вовремя получил наводку по одному ему известным каналам и предотвратил, чтобы зря не волновать иою невесту.

Сам он стоял рядом, исполняя роль шафера, и белозубо улыбался.

Моя невеста, такая хрупкая рядом с массивной фигурой Джага, приближалась. Шаг за шагом. Так невыносимо медленно. Я не видел ее со вчерашнего вечера. Ночь перед свадьбой она провела дома у матери, и это оказалось для меня непростым испытанием. Я понял, что привык засыпать и просыпаться, сжимая ее в объятиях. Заниматься любовью, чувствовать аромат ее кожи, ощущать шелк волос… Мне не терпелось вновь прикоснуться к ней. Заключить в объятия. Целовать до головокружения.

Я не сводил с нее глаз. И она тоже смотрела на меня и счастливо улыбалась.

Каролина Найт

Я так скучал, говорили глаза Эйдена. Я и сама соскучилась невероятно меньше чем за сутки. Жаль, что невозможно прямо сейчас шагнуть к нему и закутаться в его объятия как в надежное покрывало. Родной. Мой. Идеальный. Созданный богом для меня.

Зазвучали слова клятвы, подтверждая то, что мы принадлежим друг другу. Наступил момент, когда Эйден убрал фату с моего лица. Взгляд полный огня, и в следующий миг его губы накрывают мои. Поцелуй, с виду такой целомудренный пускает огонь по моим венам. Одной искры хватает, чтобы внутри пожаром вспыхнуло желание. Но нельзя. Не сейчас. Нужно дождаться, когда останемся одни.

Странно, наверное, но с тех пор, как я забеременела, мое желание только усилилось. Это такое чудесное чувство быть рядом с любимым мужчиной. С тем, кто поддержит, защитит. Я сходила с ума от его запаха, от прикосновений его рук, от близости с ним. Умирала от счастья. Боже, спасибо за то, что история, которая меня так пугала, так идеально разрешилась. Кто бы мог подумать, что тот, кого прочили мне в отцы, станет все-таки отцом – отцом моего малыша.

Праздник вышел веселым и шумным. Первый танец. Торт и букет невесты, летящий в толпу девчонок. Его поймала Мей, ловко распихав остальных и донельзя расстроив этим какую-то девушку. Когда она с визгом кинулась на шею своему парню, то несколько его озадачила. Мел только покачала головой и изобразила жест «рука-лицо».

– Расстроилась? – поинтересовался у нее подошедший Джагер.

– С чего бы? – подняла подруга на него голову.

– Ну, все девочки только и мечтают, поймать этот чертов букет.