Медленно и настороженно поглядывая по сторонам, мы двинулись вперед. Вот и поворот, за которым будет прямой коридор, где должны были располагаться разведчики. Шаг, рывок вперед, но там нет никого, кто бы нас ждал. Враги, похоже, уже ушли, а наши разведчики лежали на земле тремя поломанными куклами. Из их тел сочилась темная кровь, из множественных ран торчали мелкие осколки раздробленных костей.

– Яд и проклятья, – один из сопровождающих меня сквиззлов втянул носом воздух и поделился своими выводами. – Верховный шаман учил меня, я знаю.

– Как тебя зовут?

– Нерз, – чем-то похоже на Дрека, у того тоже имя отличается. – Когда сквиззл становится учеником шамана, он берет себе новое имя. Наставник учил нас понимать силу врага: здесь был мастер проклятий, может, даже некромант. Сам он не очень силен, но вот заклинания он откуда-то знает очень опасные.

Не очень силен – это он, по идее, про уровень.

– Но почему мы их не встретили? – вдруг осенило меня. – Если они уничтожили отряд и пошли вглубь, то мы должны были столкнуться.

– По дороге было несколько поворотов, они могли свернуть туда, пока мы добирались. Судя по состоянию тел, их убили почти сразу после моего ухода, – Криззл прав, и раз даже эти зеленые NPCмогут думать логически, то, значит, и мне нужно собраться.

– Тогда за ними! – надеюсь, наших сил хватит, чтобы разобраться с непрошенными гостями, но лучше подстраховаться. – Где тут ближайшие патрули? Надо будет с одним из них отправить весть вождю, а остальных включить в наш отряд. Малыми силами тут теперь небезопасно.

Вот, я не подгребаю под себя всех, кого только можно. Я просто забочусь о жизни каждого представителя гордого зеленого народа.

Еще раз внимательно осмотрев трупы в поисках улик, которые могли бы нам открыть глаза на то, что здесь произошло, мы двинулись в сторону ближайшего поста. Криззл предлагал отправить его прямо сейчас, уверяя, что он доберется до вождя во что бы то ни стало. Только вот, на мой взгляд, отправлять гонца без уверенности, что он ни с кем не столкнется – это пустая трата людей. Точнее, сквиззлов. Вот найдем пост с живыми дозорными, будем уверены, что между нами и лагерем гонца не подстерегут враги, тогда и отправим. Пока же ситуация не настолько критичная, чтобы рисковать.

Буквально за двадцать минут мы добрались до еще одного поста: звучит гортанный секретный крик, а в ответ опять тишина. Нехорошее предчувствие, не покидающее меня все последнее время, только окрепло. И, действительно, когда мы подошли к месту лагеря, нас опять ждало только три трупа. Один из моих бойцов шумно выдохнул: видимо, кого-то из убитых он знал. Правда, эти мысли прошли как-то в фоновом режиме, гораздо больше меня заинтересовал способ, которым эти сквиззлы были отправлены на тот свет. Горелая плоть и множество мелких ран: как будто следы от бластера и мечей. Что-то мне это совсем не нравится. Если в возможность того, что в союзном рейде оказался темный маг, который с помощью длительных ритуалов смог пробиться через заслон стоуровневых мобов, я готов поверить, то следы лучевого оружия – неужели, там есть кто-то из пришельцев? Да и следы от мечей: обычным оружием, даже тем, что мы выбили с демона, пробить природную защиту земляне бы не смогли. Но следы на телах мертвых сквиззлов говорят об обратном. Слишком много неизвестных, слишком много риска.

– Это уже другие враги, – подтвердил мои мысли Нерз. – Темный маг и стрелок, мы должны предупредить вождя.

Выполнено задание "Чужаки на пороге"

Вы узнали, кто проник на территорию храма

Награда: получить у Дрека

Получено задание "Донести весть"

Доберитесь до Дрека или Триззла, чтобы рассказать о нависшей над сквиззлами угрозой

Награда: неизвестно

А вот это уже совсем никуда не годится. Если появляются такие задания, значит, тут становится уже совсем не безопасно.

– Ты прав, нельзя больше терять время, – и, главное, рисковать моей жизнью. – Возвращаемся назад.

– Пойдем по следам врага? – тут же поинтересовался Криззл.

– Конечно, нет, сейчас наши жизни нам не принадлежат. Хоть мне и хочется снискать славу, остановив вторжение, – мысли они, как блюда, их, главное, правильно подать, – но сейчас гораздо важнее донести информацию до вождя. Если враги нападут, когда мы будем не готовы, слишком многие могут погибнуть.

Судя по выражению лиц, вернее, морд, все члены моего отряда прониклись важностью нашей миссии. И вот мы уже несемся обратно тем же самым путем, которым пришли сюда. Да, так будет немного дольше, но уж очень мне не хочется столкнуться с непредвиденными сюрпризами по пути.И стоило мне об этом подумать, как взгляд зацепился за несколько потертых кирпичей в кладке уходящего в сторону небольшого коридорчика. Если это такой же секретный ход, как тот, с помощью которого мы пробрались к телу демона, то мне определенно повезло. Захватчики вряд ли про них знают, а значит, вероятность столкнуться с ними будет гораздо меньше. Даже если там будут обычные монстры, игроки пугают меня гораздо сильнее. Уж слишком они непредсказуемые, особенно, такие как эти. Так что, если благодаря этому ходу, мы сможем пройти хоть немного, чувствуя себя в безопасности, я уже буду рад. В глубине души при этом теплилась надежда: а вдруг этот ход еще и выведет меня на верхние уровни, где, как говорил Дрек, и находится защитная сфера.

– Стоп. Сейчас попробую открыть секретный проход, – сквиззлы сразу радостно загомонили. Готов поспорить, если любую вещь назвать секретной, она им понравится.

Потертых камней было всего четыре, так что открывающую проход комбинацию удалось подобрать практически мгновенно. То ли дело в моем аналитическом складе ума, то ли в том, что в детстве часто приходилось подбирать пароли к кодовым замкам на подъездах. Открывшийся нашему взгляду ход был точной копией туннеля водоносов: такой же узкий и грязный. Так что я благоразумно занял место в середине строя, и мы выступили вперед, благо он вел как раз внужную нам сторону.

К сожалению, уже минут через десять появились первые отличия: сначала ход расширился, потом по бокам появились массивные каменные статуи и, наконец, эти статуи на нас напали. Мои сквиззлы, не дожидаясь команды, сразу же бросились в бой. Мне жеосталось только проследить, чтобы эта атака оказалась победоносной. Быстрый взгляд на противников, чтобы оценить их силы.

Каменный страж

Уровень 130

Жизни 25 000

Неслабо выглядит – первый залетевший в ряды противника сквиззл сразу же потерял половину жизней. Вот же прирожденный танк! К счастью, для меня это даже хорошо, что именно так все началось. Использую на одного из стражей Душу царя и получаю, как и ожидалось, эффект каменногощита. Режет входящий урон от камня на шестьдесят процентов. Навык, как и который раз до этого, дал мне неплохую защиту от основной атаки противника. От демона было, конечно, больше, но разбираться в механике придется в следующий раз. Теперь остается только с помощью способности "Аура" перекинуть все полученное сопротивление нанашего танка-камикадзе, и вот он уже несокрушимой стеной стоит в море бушующих каменных великанов. Не будь лечебного дроида, он бы, конечно умер и с сопротивлением, но дроид-то есть и уже давно поддерживает статус-кво на поле боя. Мне кажется, его призыв у меня стоит уже на каком-то внутреннем макросе – стоит бою начаться, и он тут как тут.