Глубина шахты была приличной, она уходила вниз метров на восемьдесят. Подсвечивая себе фонарем, он сбился со счета, перебирая руками холодные на ощупь скобы из ребристой рифленой арматуры. Когда спуск закончился, руки порядком устали, он дал себе пару минут на то, чтобы восстановить дыхание и успокоить пульс. Попутно оглядел помещение, в котором очутился. Похоже, это действительно противоатомное убежище, созданное для защиты населения на случай тотального ядерного конфликта, уж больно глубоко закопались неизвестные строители подземного бункера. В период «холодной войны» таких убежищ по всему Союзу было создано довольно много — тогда на горизонте маячила реальная угроза атомной войны.

К шахте примыкала небольшая бетонная коробка шлюза, за ней находилось помещение с проржавевшими облупившимися шкафами, в которых хранились запылившиеся свертки с химзащитой и серыми резиновыми противогазами, которыми, судя по всему, никто никогда не пользовался. В дальнем от шахты конце помещения находился толстый створ гермозатвора, перекрывший вход в глубины бомбоубежища. Его электропривод был обесточен, но это не было серьезной проблемой: на стене рядом со стальной плитой располагался порыжевший штурвал ручного подъемника. А с физической силой у его команды не было проблем — крути себе, да крути.

Дикарь сверился с наручными часами. До положенного срока оставалось совсем немного времени. Он использовал его, чтобы проверить свою амуницию: разложил гранаты по подсумкам; подогнал разгрузку, чтобы длинные, нестандартные магазины к «отбойнику» располагались в ней удобно и не мешали передвигаться; проверил патроны в своем пистолете-пулемете и АПС. Пока есть возможность, он бы предпочел действовать тихо, поэтому изначально будет применять только бесшумное оружие. Конечно, его рано или поздно засекут — это лишь вопрос времени. Но до того момента он постарается не создавать лишнего шума.

Заодно проверил состояние своего воинства. Тут все было не очень позитивно — и «скауты», и «хевики» основательно посадили собственные батареи, к тому же прилично потратились боекомплектом. Особенно это касалось тяжеловесов — тем пришлось поработать в качестве зенитных турелей, сбивая назойливые беспилотники внешников, что само собой подразумевало перерасход патронов. Заряд батарей киборгов колебался от двадцати до пятидесяти процентов. Здесь тоже ситуация обстояла хуже именно с «танками» — они потратили целую прорву энергии на работу электромагнитов, пока спускались вниз по вентиляционной шахте. Да и вообще, в силу большего веса нагрузка на батареи в их случае была значительно выше. Дикарь заменил два самых разряженных аккумулятора на запасные энергоячейки, доставшиеся ему от уничтоженных биороботов. Лучше сделать это сейчас, пока есть время и вокруг тихо. Будет неприятно, если его основные боевые единицы, на которых он сделал ключевую ставку в предстоящем захвате бункера, замрут неподвижно в разгар боя из-за убитых в ноль батареек. Дикарю лишь оставалось скрестить пальцы в надежде, что имевшегося в них заряда будет достаточно для осуществления того, что он задумал. Иначе, он останется один на один с персоналом лаборатории. И в таком случае надеяться на благополучный исход этой авантюры не приходится.

Стрелки на его часах достигли нужной отметки; он, тяжело вздохнув напоследок, взялся за рукоятку подъемного механизма. Теперь все зависело лишь от его удачи и сноровки. Скрипя заржавевшими деталями, тяжелый створ гермозатвора медленно поехал вверх.

Как только щель между полом и стальной плитой достаточно расширилась, он выдернул из разгрузки пистолет и перекатился внутрь. Лихорадочно вертя головой, чтобы пучок света из налобного фонаря светил куда нужно, и тыкая в затемненные углы комнаты стволом АПСа с навинченной на него трубой глушителя, он осмотрелся. Здесь тоже было тихо — помещение повторяло то, что находилось снаружи гермы, те же шкафы с химзой и противогазами, то же запустение. Хотя, здесь уже заметно, что сюда иногда заглядывают люди — на полу нет толстого слоя вездесущей пыли. Проверив двери, он вновь взялся за штурвал подъемника, только уже с этой стороны, расширяя проход настолько, чтобы его воинство могло, наконец, проникнуть внутрь бункера. Спустя минуту внутри стало довольно тесно — киборги заняли все свободное место своими громоздкими тушами.

Дикарь, стараясь унять бешено стучавшее сердце, подергал рукоятку ржавой двери, ведущей в следующее помещение. Она закономерно оказалась заперта. Впрочем, это даже препятствием не назвать — пинок ногой «танка» выбил крепление замка, дверь распахнулась во всю ширь. За ней оказался длинный широкий коридор, заставленный непонятными агрегатами под брезентом и темно-зелеными деревянными ящиками. Похоже, это место внешники использовали как склад. А возможно и те, кто был тут до них. И хорошо, потому что тут явно не было ни души.

Приказав «скаутам» активировать камуфляж, который они отключали на время спуска в шахту, дабы сэкономить заряд батарей, он отправил их на разведку. Наблюдая за их действиями через камеры, в фильтре ноктовизора выдававшие сюрреалистичную серо-зеленую картинку, он направлял и корректировал через терминал действия кибернетических солдат. Коридор оказался безопасным, хотя от него в стороны отходили боковые ответвления. Но там также находились заброшенные помещения — склады, технические комнаты и казармы, заставленные ржавыми двухъярусными кроватями и всяким хламом, так что оттуда гостей ждать не стоило.

Зато они пожаловали, когда разведка была закончена. Чуткий слух Дикаря уловил скрип заржавевшего дверного замка. Кто-то вставил ключ в замочную скважину двери, находившейся в дальнем конце коридора и, похоже, сообщавшей этот заброшенный закоулок бомбоубежища с другими помещениями. Дав команду «скаутам» затаиться в заброшенных казармах среди завалов разнообразной рухляди и прикинуться ветошью, Дикарь пригнулся за одним из ящиков в коридоре и принялся слушать.

Спустя десяток секунд тот, кто воевал с дверным замком, наконец, справился с ржавым механизмом, дверь распахнулась внутрь. Под потолком зажегся редкий, прерывающийся ряд тусклых ламп аварийного освещения. Через дверной проем в коридор проникли три фигуры в тяжелой экипировке бойцов Экспедиционного корпуса. Он уже видел такую броню на солдатах, охранявших входные гермоворота. Она заметно отличалась от стандартного облачения внешников, которое носили, к примеру, охранники конвоя. Те ходили в среднем бронежилете третьего класса защиты, простых «лифчиках» — разгрузках под магазины и гранаты — и в облегченных тактических шлемах. Солдаты, проникшие в заброшенный тоннель, были облачены в солидно выглядевшую бронеразгрузку явно не меньше пятого класса защиты, если судить по их виду, плюс на их головах покоились тяжелые бронированные шлемы с пуленепробиваемым подъемным забралом, в совокупности делавшие их похожими на пузатых байкеров. Весила эта амуниция явно весьма прилично даже с первого взгляда. И, возможно, именно по этой причине простые пехотинцы ее не носили — она должна серьезно ограничивать их подвижность своим весом.

То, насколько успешно его новое оружие будет дырявить эту тяжелую броню, ему еще предстоит выяснить. Поэтому он решил не рисковать и разобраться с этими бронированными «колобками» руками «скаутов». Благо их винтовки, за счет роторного глушителя, давали минимум звука при выстреле, а запредельно мощный боеприпас вряд ли даст шансы вражеской броне.